第六章
大順軍由太原揮師北上後，於二月十六日抵達忻州，接著又抵達代州及所轄五台等縣，到處守官開門迎降；這樣就於二十日出了雁門關，直向大同挺進。由於駐守寧武關的總兵周遇吉拒絕投降，劉宗敏又分出一支人馬出陽方口，繞到寧武北邊攻城。經過兩天激戰，於二十一日攻克寧武關，擒殺周遇吉，從此一路再未遇到抵抗。三月初一兵抵大同。總兵姜瓖早在十多天前已復書白廣恩表達降意，此時遂獻城迎降。
李自成在大同停留期間接到了榆林守將王良智的一封文書，稟報說，東虜的一名特使原想尋訪「大順國王」，但他穿過山西北部時與大順軍錯過，結果來到榆林，向王良智遞交了一封以清國小皇帝名義寫的信，表示希望與大順朝並取中原，同享富貴。王良智因其要求純屬異想天開，已將該信退還特使，不予理睬。接讀文書後，李自成與幾位重要文武議論此事，劉宗敏說：「我們馬上就要拿下北京，平定江南後，還要收復遼東。韃子想來『同享富貴』？做夢去罷！」牛金星等也都認為東虜此舉荒唐可笑而不予重視。唯獨李巖想起與不空和尚的交談，心中感到沉重，但也不敢表露。
休息數日後繼續行進，初八兵抵陽和。守將姜瑄是姜瓖之弟，也獻城投降。十二日抵宣府，守城太監杜勳不但出城三十里迎降，還在城內焚香結綵歡迎義軍。十五日兵抵居庸關，分守太監杜之秩和總兵唐通也出來迎降。
因為不費一矢而進入居庸關，大順朝文武群臣和三軍將士都興高采烈，認為北京在二三日內必定不攻自破，千秋大業將從此奠定。劉宗敏只留下兩千人駐守居庸關。七八萬大軍繼續潮水般向北京湧去。李自成與中央各衙門不必同大軍一起趕路，暫到昌平城中休息。因有要事相商，劉宗敏也被皇上留下。
會議開始時，李自成問宋獻策何時可以破城。一時，同僚們都將目光轉到軍師臉上。宋獻策早在心中認真分析了攻守形勢，斷定大軍只須二日，即可輕易破城；但他故作神秘，略微伸出左手，手掌朝上，用拇指掐著食指、中指的關節，口中喃喃說道：
「甲辰、乙巳，丙午，丁未，啊啊，依臣看來，倘若十八日有微雨，十九日黎明破城。倘若十八日無雨，尚須等二三日破城。」
李自成面露喜色，說道：「看來這天氣不會馬上轉晴，按照十九日破城部署諸事好啦。我朝定都長安，北京只是行在，事定後將改稱幽州府。孤在北京行在，將居住何宮為宜？」
牛金星早已知道宋獻策的意思，李巖也知道，但他們都笑而不言。李自成平素對金星十分尊重，此時見他不言，不知何故，偏要望著他問道：
「牛先生先說，孤在紫禁城中應居住何宮？」
牛金星近來竭力養成雍容沉著的宰相氣度，不與同僚爭功，並將一切重大決策都歸自皇上乾斷，所以他恭敬地欠身回答：
「今晚奉召前來議事大臣之中，多有在崇禎朝出入宮廷，對禁城所知較多者，請他們為陛下各陳所見，再請宋軍師按五行之理，以抒良謀，然後請陛下斟酌可否，斷自宸衷，必將萬無一失。」
李自成點點頭，對新降的文臣們說道：「丞相說得很是，你們可以各抒己見，不必顧忌。」
那班降臣，遇此進言機會，又是個可以錦上添花的好題目，誰肯落後？禮政府尚書鞏煜先站起來說道：
「陛下應運龍興，弔民伐罪，天與人歸，成此鴻業，德比堯舜，功邁湯武。攻克北京，誠如軍師所料，只是指顧間事。臣以為，陛下進城之後，當入居乾清宮，名正言順，不必更擇別處。」
李自成問道：「孤常聽說乾清宮之名，究竟在紫禁城什麼地方？」
鞏煜回答：「紫禁城中，宮殿甚多，外臣很難詳知。臣自釋褐[1]以後，十年間數同其他朝臣蒙崇禎召對。其召對之處，或為平台，或為文華殿，或為乾清宮，故臣幸有機會去乾清宮兩次。紫禁城中宮殿建置，分為前朝後宮。所謂前朝，是指皇極殿、中極殿、建極殿而言，統稱為三大殿。後宮乾清、坤寧二宮之間，有殿，名曰交泰殿，取乾坤交泰之義。陛下進入紫禁城之後，當然應居住乾清宮中，處理國事。明朝自永樂十九年遷都北京，至今二百二十餘年，只有正德與嘉靖二帝，不理朝政，不喜歡居住乾清宮，不足為訓。陛下應運龍興，不住在乾清宮何以表大順得天下之正？」
李自成覺得鞏煜的這番話頗有道理，但看宋獻策、牛金星和李巖都沒有贊成表示，便心中產生懷疑，遂向別的文臣問道：
「你們各位有何主張？」
文諭院學士顧君恩說道：「剛才鞏尚書建議陛下入居乾清宮，頗合正理。然而臣別有擔心，不妨另考慮一處宮殿。」
李自成問：「你擔心什麼？」
顧君恩說：「以臣看來，崇禎性情剛烈，人所盡知。城破之時，他必將自盡於乾清宮中，或自縊，或服毒，或自焚，甚至他會將后妃們都召到乾清宮中，一起死於火中，轟轟烈烈殉國。所以臣請陛下考慮另一座宮殿為駐蹕之處，方免臨時忙亂。」
李自成不覺動容，輕輕點頭，向群臣問道：
「還有什麼宮殿可以駐蹕？」
兵政府尚書喻上猷說：「臣在明朝，曾備位言官，除參與早朝之外，又數蒙召對，或在平台，或在文華殿，故對文華殿略知一二。文華殿為紫禁城內一處重要宮殿，在左順門之東，東華門內不遠。文華殿……」
李自成點頭：「這文華殿很有名氣，孤也常聽人說起。你說下去，說下去。」
喻上猷接著說：「文華殿建於永樂年間，原來不常臨御。嘉靖踐祚，將文華殿重新修建，換成黃瓦，此後為春秋經筵所在地，也往往在此處召見大臣。殿之正中設有臣工朝見的寶座，宮中習稱金台。一般召見是在東西暖閣。殿中橫懸一匾，上寫『學二帝三王治天下大經大法』十二個字，為神宗御筆。這文華殿加上文華門及其他房屋，成為一個完整的宮院，十分嚴密。而且文華殿與內閣很近。我大順朝雖然恢復唐宋以來的宰相制，不用輔臣組成內閣，但是丞相府人員眾多，不能都在紫禁城內。午門內向東的內閣仍將為牛丞相在紫禁城內的值房，便於皇上隨時召見，商議軍國大事。倘若陛下以文華殿為宮中臨時駐蹕之處，則內閣可以說近在咫尺。故微臣無知，冒昧建議，請陛下進紫禁城後駐蹕文華殿，不必考慮其他。」
李自成含笑點頭，在心中稱讚喻上猷說得有道理，但沒有馬上說話，等候別的文臣各抒所見。
文臣們看見皇上神色愉快，便繼續圍繞著這個題目發言，但大家並沒有新的建議，一般意見是如崇禎不焚燬乾清宮，也不在乾清宮中自盡，李自成就理所當然入居乾清宮，否則就駐蹕文華殿。有人還錦上添花，說倘若皇上進東華門，駐蹕文華殿，正符合古人所說的「紫氣東來」之義，而紫氣就是祥瑞之氣。
李自成見群臣已經沒有更重要的意見，又望著牛、宋和李巖三人問道：
「卿等三人，有何主張？」
牛金星說道：「關於此事，臣與二位軍師因忝列陛下近臣，參預密勿[2]，自然要私下商議，不敢疏忽。今晚既然在御前議論此事，就請獻策面奏臣等所議，謹供皇上乾斷。」
李自成在心中說：啊，原來你們已經討論過！他望著宋軍師問道：「獻策精通陰陽五行，必有高見，你快說吧。」
好像為著表示鄭重，宋獻策恭敬地站起身來。
「陛下，微臣認為明日聖駕就要到北京城下，臨時駐蹕何處，必須今晚決定，以便作妥當準備。」
李自成說：「是呀，這事要趕快商定！」
「陛下，」宋獻策說，「竊以為聖駕到北京城下之後，臨時駐蹕何處；破城之後，聖駕由何處進城，何時啟駕；進入紫禁城後，居住何宮……凡此大事，皆關國運。小民搬家、動土、上梁，樣樣事尚且不能馬虎從事，何況聖駕初到北京，一切行止，豈能悖於五行望氣之理。微臣雖有管見，但仍須諸臣討論，斷自聖衷。」
李自成含笑說：「你是正軍師，在這些事情上你多拿主張也是應該的。」
宋獻策接著說：「聖駕以駐蹕城西釣魚台與玉淵潭一帶為宜。」
喻上猷問道：「軍師深明《易》理，為上猷深深敬佩。但不知為何選擇釣魚台與玉淵潭一帶為皇上駐蹕之地，請說明其中奧妙，以開茅塞。」
宋獻策說：「往年獻策未遇真主，混跡江湖，賣卜京師。偶於春秋佳日，雲淡風輕，偕一書僮，策蹇[3]出遊，或近至釣魚台一帶，遠至玉泉山與西山，如臥佛寺、碧雲寺、香山紅葉，均曾飽覽勝境。以獻策看來，八百里太行山至北京西山結穴，故西山鬱鬱蒼蒼，王氣很盛，特明朝國運已盡，不能守此天賜王氣耳。我皇上奉天承運，龍興西土，故《讖記》云：『十八孩兒兌上坐』。如今定鼎長安，不僅是因為陝西乃皇上桑梓之地，山河險固，亦應了『兌上坐』之讖。釣魚台與玉淵潭地理相連，恰在京師的兌方，聖駕駐蹕此處，亦是『兌上坐』之意，而鬱鬱蒼蒼之西山王氣遂歸我大順所有。」
在御前議事的從龍之臣，一個個在恭敬謹慎中面露微笑，紛紛點頭。
宋獻策接著說道：「況且，釣魚台和玉淵潭一帶，不僅有泉水從地下湧出，故名玉淵，還有玉泉山和來自別處的水也匯流於此，碧波蕩漾，草木豐茂，為近城處所少有。我朝以水德應運，聖駕駐蹕此地，最為合宜。」
李自成滿面春風，遍顧群臣，共享快樂。不料就在他十分高興時刻，無意中看出來，唯有李巖，雖然也面帶微笑，但笑中又帶著勉強，分明是另有心思。李自成想起來四個月前，在西安商議向北京進兵的決策時，李巖的諫阻最為堅決，曾經很使他心中不快，也使他在西安建國時不肯重用李巖，只任命他在新建立的軍師府擔任宋獻策的副職。此刻他腦海中閃電般地又想起來這件不愉快的往事，在心中說道：
「奇怪！我大順軍一路勝利，已經到了北京城外，滿朝文武歡騰，為什麼唯獨你李巖一個人另有心思，不高興我早日登極！」
李自成的性格深沉，絲毫沒有將心中的不高興流露出來，隨即向李巖含笑問道：「林泉，你有何意見？」
李巖雖然也略懂陰陽五行之理，但並不深信，也不願談術數小道，所以他同宋獻策雖是好友，往往在重大問題上見識相同，但所學道路各異，處世態度也不盡同。他正在思考進北京後的幾樁大事，而宋獻策勸他暫且不要向皇上奏明，所以在一片歡快中他獨有不少憂慮。聽見皇上詢問，他趕快欠身回答：
「宋軍師方纔所言，臣十分贊同。獻策說，駐蹕釣魚台有三利：一是迎來西山王氣，二是符合『兌上坐』之讖，三是正合水德之運。所論都甚精闢，敬請陛下採納。臣從駐軍方便著想，亦覺御營駐在此地最好不過。」
李自成問：「何以最好？」
李巖說：「御營騎兵三千，加上馱運輜重什物，又有五百騾馬。中央各衙門合起來有一千二百騾馬。臣聞釣魚台與玉淵潭一帶不單地方空曠，而且水草豐茂，將近五千騾馬在此駐紮，最為方便。」
李自成高興地說：「好，你補充的這一條也很重要！我們今晚還有許多事情要討論，駐蹕釣魚台的事不用再議了。」他轉向大家，接著說道：「剛才得到稟報，崇禎派襄城伯李國楨率領三大營兵數千人在沙河佈防，妄圖阻我大軍前進。兩個時辰前，三大營兵望見我義軍前隊旗幟，不戰自潰，多數逃散，也有的舉著白旗投降。那個李國楨，一看軍心瓦解，不可收拾，趕快帶著一群親兵和奴僕奔回北京了。哈哈，畢竟是常說的紈褲子弟，真是勳臣[4]！勳臣！」
李自成不覺笑了起來，是出自內心的真正喜悅，同時也想著此系「天命攸歸」，他進北京就在眼前了。在眾新降文臣的頌揚聲中，他忽然望著汝侯劉宗敏說道：
「捷軒，你要趕快去指揮大軍，今夜一定要包圍北京。孤只問你，獻策主張駐蹕在釣魚台這個地方，你有何意見？」
劉宗敏說：「陛下，我只管統兵打仗，什麼陰陽五行，觀星望氣，我是外行。宋軍師的話我相信，沒錯，就照他說的辦吧。皇上，我先走啦。」
劉宗敏匆匆走後，李自成因滿意宋獻策的這次建議，向他微笑點頭，隨即想起來另一個問題，趕快問道：
「獻策，剛才談孤進入紫禁城後，居住何宮為宜。你有何主張？」
剛才宋獻策故意撇開了聖駕進紫禁城後居住乾清宮或文華殿的問題。其實，不但皇上在宮中應住何處，連進城時應從哪座城門進城，選擇什麼路線，他都已經根據陰陽術數之理想過多次，成竹在胸，但是他認為這樣的事情不必在御前會議討論，不如皇上只詢問軍師和丞相二三大臣，然後以欽諭行事。此刻皇上問起，他恭敬地站起來說：
「陛下，皇上與群臣鞍馬勞頓，今日可以早點安歇。至於皇上如何進城，進紫禁城後居住何官，微臣將於另外時間與丞相研究後詳細奏聞。」
李自成覺得也有道理，點了點頭。
今天是崇禎十七年（大順永昌元年）三月十七日，也就是李自成駐蹕北京阜成門外釣魚台的日子。
早膳以後，李雙喜率領一千御營騎兵向北京進發。中央各衙門大小官員及隨從人員接著出發。李自成因為皇帝身份，由牛金星、宋獻策和李巖三人扈駕，鳴炮啟程，鼓樂儀仗前導。李自成騎在烏龍駒上，前邊是一柄黃傘，銀鞍金鐙閃光。他在馬上左手攬著杏黃絲韁，右手用馬鞭對牛、宋指點山川，笑容滿面。
等隱約望見北京城頭時，他回頭望一眼在身後扈從的正副軍師，看見李巖仍像昨晚一樣懷著什麼心事，他更加不快，在心中說：
「林泉，孤待你夫妻不薄，為何在此文武歡呼勝利之時你偏不高興？你在西安時堅主持重，諫阻孤率師北征。幸而孤不聽諫阻，銳意踏冰渡河。果不出孤之所料，我大順應運龍興，天與人歸，取明朝江山如摧枯拉朽，今日順利到達北京城下。倘若聽了你的諫阻，豈不誤了孤的大事！」
又走不久，眼前出現一帶土丘，中間有一豁口，貫通南北大道，而土丘上下林木茂密，煙雲繚繞，氣象不凡。李自成正在馬上遙望，忽見許多兵將簇擁一員大將策馬出了豁口，在幾通高大石碑處下馬，列隊大道兩旁。李自成向宋獻策問道：
「此是何地？」
「此處俗稱土城關[5]，為元朝大都的北門，距德勝門數里之遙。陛下請看，是汝侯率領眾將領前來恭迎聖駕！」
李自成猛然一喜，不覺「啊」了一聲。
劉宗敏的駐地在阜成門外，知道聖駕離土城關只有幾里遠了，他立刻率領駐紮在西直門、德勝門和安定門以外的果毅將軍以上的將領，列隊道旁。因為是在作戰時候，免去大禮，武將們只隨著劉宗敏在馬上躬身抱拳，齊聲說道：
「恭迎聖駕！」
李自成向劉宗敏問到包圍北京的情況，劉宗敏回答說：
「北京內外城有數十里，內城最為重要。我軍已將內外城的東、西、北面包圍，不使崇禎逃跑。南城是外城，只將外城的各城門派兵包圍，另外派騎兵不斷巡邏，使外城與外地斷絕消息。攻城的大炮都已經架設齊備，所需登城雲梯，統限今夜準備停當。」
李自成滿意地點頭，說道：「大家辛苦幾天，破了北京之後，將士們都為國立了大功，孤不吝從優升賞。」
眾將領在馬上又一次抱拳躬身，齊聲說道：「恭謝陛下鴻恩！」
隨即，劉宗敏率領一批武將護衛聖駕前進。駐德勝門和安定門外的將領們恭送皇上啟駕後，分路馳回駐地。
李自成的御營騎兵進土城關以後約走一里多路便向西轉，數里後遇大道再向南轉，向釣魚台方向走去。守城的人們望見城外走過的軍容整齊的騎兵，中間有一柄黃傘和簡單的儀仗，還有一群穿文官衣服的人都騎馬追隨在黃傘後邊，猜到必是李自成來到了北京城外。儘管城頭上架設有許多大炮，但是沒有人敢對李自成和他的御營騎兵開放一炮。守城的太監和百姓都認為明朝大勢已去，害怕激怒了李闖王，城破之後會遭到屠戮。當然，劉宗敏不是一個粗心人，他命張鼐駐紮在阜成門外月壇內，從西直門北邊到阜成門南邊，面對城牆，用沙包堆成了許多炮台，安放大炮，只要城頭上敢放一炮，張鼐就將紅旗一揮，馬上會有許多大炮接連向城上打去。
正在這時，分明是烏龍駒也明白北京已經到了，興奮地蕭蕭長嘶。李自成駐馬西望，但見夕陽銜山，西山一帶山勢重疊，鬱鬱蒼蒼，確如宋獻策所言，王氣很盛。他含笑點頭，在心中說道：「佔了北京，江山就算定了！」隨即勒住馬韁，停止前進。他回頭一望，對身邊的傳宣官輕聲說：「請丞相和兩位軍師！」一個傳宣官向後大聲傳呼：
「丞相和軍師們見駕！」
牛金星、宋獻策和李巖聽到傳呼，立即將絲韁一提，趕到聖駕旁邊，聽候諭旨。李自成面帶躊躇滿志的微笑，說道：
「一年前，我們此時正在襄陽，那時還沒料到如今能夠來到北京！」
牛金星說：「可見陛下今日奪取明朝天下既是順天應人，亦是水到渠成。」
李自成問道：「獻策，你昨夜曾說，如十八日有微雨，十九日黎明可以破城。我看，現在天氣似乎要晴，倘若明日無雨，破城還得數日，還需要一次惡戰麼？」
「以臣看來，只等城內有變，不需流血強攻。」
李自成望望城頭，說道：「能夠不用猛攻，逼迫城中投降最好。」
牛金星在馬上躬身說：「今日在沙河鎮休息時，杜勳曾對臣言，他願意明日縋入城去，面見崇禎，苦勸崇禎讓位，但請陛下對崇禎及其宮眷一人不殺，優禮相待。」
李自成向宋獻策問道：「此事軍師知道麼？」
宋獻策說：「丞相對臣說過，臣當時也問了杜勳，看杜勳確實是出於為新朝立功獻忠之心，並無欺騙陛下之意。」
「崇禎會不會將他殺掉？」
「臣也以此為慮，但杜勳說他願冒殺身之禍，也要進宮去苦勸崇禎讓位。」
「啟東，此事是否可行？」
「臣以為不妨一試。如杜勳被殺，不過死一個投順太監耳，於我無損。如杜勳見崇禎勸說成功，則陛下能於成功之後，以禪讓得天下，亦是千古美名。」
「好，叫杜勳今夜見我！」
李自成來到釣魚台。這是金朝皇帝常來遊玩釣魚的地方，金亡後此地荒廢。到了元朝中葉，被一姓丁的達官買去重加修繕，增加了許多亭台樓閣、曲徑迴廊、假山池塘、水榭船塢，成為有名的丁家花園，又名花園村。明朝兩百多年中，此地幾次更換主人，丁家花園的舊名依然保存。李自成到了第三進院落，在御座上坐下以後，牛金星等正要叩頭行禮，被他用手勢攔住。他命大家坐下，隨即向吳汝義吩咐道：
「速命人前去，叫杜勳趕快休息用膳，等候孤召見他有話要問！」
「遵旨！」
李自成又望著牛金星等人說：「諸位今日鞍馬勞累，風塵滿身，現在各回駐地休息，等候孤在一更後傳諭你們前來，商議大事。」
牛金星等行禮退出以後，李自成由隨駕奴僕替他打去身上塵土，濯洗梳頭，然後用膳。晚膳後，他在雙喜和一群親將護衛下，走上行宮西南角的釣魚台，向開闊的荒池中望了一陣。月亮已在東邊冉冉上升，照在碧波蕩漾的水面上。這正是北京一帶青蛙開始求偶繁殖的季節。不論是池中池邊，到處蛙鳴不斷，互相應答；不時還有魚在水面潑剌一跳，同時白光一閃。李自成在心中興奮地說道：
「『駐蹕』在這個好地方，果然是『水德』應運，並非偶然！」
將到二更時候，李自成知道劉宗敏、牛金星、宋獻策和李巖已經來到，他吩咐雙喜派人宣召杜勳前來，隨即回到行宮大廳（此時稱為行宮正殿），在正中御座上坐下。劉宗敏等魚貫進殿，向他行叩頭禮。他命他們在旁邊椅子上坐下，問道：
「杜勳說他願意進城勸崇禎……」
李自成的話未說完，忽然從阜成門附近的城頭上傳來一連三響大炮聲音。大家不覺詫異，側耳諦聽一陣，卻又寂然。宋獻策笑道：
「這是三響空炮，只裝火藥，不裝炮彈。」
李自成問道：「城上知道孤的御營在此，放空炮是何意思？」
宋獻策正要起身回答，忽然劉宗敏向簾外叫道：「來人！」立刻有一將領掀簾而入，到他面前垂手肅立，等候吩咐。劉宗敏說：
「速去三里河東岸，向我軍炮兵傳令：要回敬城上三炮，著實地打，叫守城的太監和百姓嘗一嘗我們的炮兵厲害！」
「遵令！」
李自成重新向軍師問道：「獻策，城上放空炮是何意思？」
宋獻策恭敬地起身回答：「必是守城太監看見有大官奉旨來阜成門一帶巡城，故意施放三響空炮，以為敷衍，並非實意守城。」
牛金星也站起來說：「古人說，國家存亡，視乎民心。崇禎到了今日，連他豢養的家奴也變心了。自從我義師過了大同，沿途重鎮的守將和監軍太監無不望風迎降。方才放空炮三響，實是守城太監已經變心，有了獻城之兆。」
李自成笑著說：「原來也想到北伐幽燕，必會馬到成功，卻沒有料到奪取北京竟是如此容易！」
說話之間，架設在三里河東岸的大炮響了。大家諦聽，每隔片刻一炮，連續放了三炮，不但聲震大地，而且炮彈聲在天空隆隆地向遠處響去。
宋獻策笑著說：「這才是真正放大炮，炮彈越過城頭，落入城內很遠，足以震懾敵膽。」
李雙喜進來，跪下向皇上稟奏：「杜勳已經來到，等候召見。」李自成點點頭，輕聲吩咐：「傳他立刻進殿！」
過了片刻，杜勳小心翼翼地躬身進殿，在李自成面前跪下，叩了三個頭，尖聲說道：
「奴婢臣杜勳叩見皇上！」
明朝太監在皇帝面前本來都是自稱奴婢，但今天杜勳對李自成自稱「奴婢臣」，加一個「臣」字，是因事前在心中費了一些斟酌。他依恃自己在宣府重鎮以監軍身份迎降，又寫信勸居庸關鎮守太監杜之秩出關迎降，對新朝是立了大功之人，將來理應受新朝重用，所以在「奴婢」後加一「臣」字，如果大順皇上默然同意，以後就會使自己在皇上面前的地位提高一步。李自成對杜勳的這種細微用心完全不懂，但是在一個要緊問題上他並不含糊。他沒有叫杜勳平身，也沒有叫他坐下，更沒有親切地稱他一個「卿」字。他問道：
「杜勳，孤剛才聽牛丞相說，你願意進宮去面勸崇禎讓位，可是真的？」
「是的，皇爺。如若崇禎願意讓位，一則皇爺有揖讓而得天下之美名，二則京師臣民可以免遭戰火之苦。」
「你看崇禎願意讓位麼？如他情願讓位，孤不唯將保其不死，還將優禮相待，仍然世世富貴。」
「如今崇禎困守空城，孤立無援，不讓位則有亡國滅族之禍，讓位則雖然亡國，卻能使一家性命保全，安享富貴。奴婢臣原是崇禎皇帝的親信內臣，願意進宮，面見舊主，痛陳利害，流涕苦勸，使崇禎皇爺知陛下神武寬仁，四海歸心。他能聽勸說很好，如不聽從，也不誤陛下攻城。而且奴婢臣進城一趟，還可以對守城太監說知情況，動之以禍福，勸他們開門獻城，迎接陛下。」
李自成心裡想道：「這廝真會說話！」隨即又望著杜勳問道：
「孤聽說崇禎平生剛愎自用，性情暴烈，隨意誅戮大臣。你去勸他讓位，不害怕他會殺你？」
「奴婢臣有弟弟和侄兒全家在京居住。崇禎皇爺一怒之下，不僅會將奴婢臣殺死，而且會殺奴婢臣全家十口。不過古人有言：『不入虎穴，焉得虎子。』奴婢臣一心要為陛下效犬馬之勞，甘冒粉身碎骨與全家誅戮之禍，在所不辭。」
「你打算何時進城？」
「明日上午巳時進宮，不論勸說結果如何，下午一定回來。倘若明日下午奴婢臣沒有消息，必是被崇禎皇爺殺了，請陛下大舉攻城。」
「好吧，你進城去吧。明日下午，孤等候你的回話。」
杜勳叩頭退出以後，李自成對杜勳為何如此甘冒殺身之禍，心中終覺納罕，便向牛、宋等人問道：
「明日杜勳進宮去勸說崇禎讓位，有幾分成功希望？」
宋獻策回答：「以微臣看來，崇禎不是個軟弱之人，倘不能逃出北京，他必會以自盡身殉社稷，斷無怕死讓位之理。」
李自成又問：「崇禎的秉性脾氣，杜勳完全知道。他獻出冒死入宮勸降之計，用意何在？」
宋獻策沒有回答，李巖也沒有做聲。牛金星恭敬地起身說道：
「杜勳為何甘冒殺身之禍，臣亦不得其解。然我軍一二日內必克北京，杜勳入宮不成，無礙大計，我們明日只準備好進城諸事可矣。」
李自成又說：「捷軒，北京無人肯替崇禎守城，眾心已散，破城後應行諸事，你可準備好了？如何先破外城，再破內城，進城後各營分駐何處，都得事先決定，免得臨時紛擾。還有，如何逮捕明朝六品以上官員，嚴厲追贓，你也得準備好啊！」
劉宗敏還不習慣在李自成面前每次說話都起立。他坐在椅子上大聲說道：
「請皇上放心。臣已經與軍師準備好啦，明日是三月十八，先破外城，三月十九日再破內城。幾個月前我軍已有許多細作進入外城，扮做各色江湖中人，小商小販，小手藝人，釘盤子釘碗的，骨路鍋的[6]。他們同城內窮苦百姓多有暗中接頭，同住在廣寧門[7]內的回回也有串連，原來已經說就，只等大軍圍城，住在廣寧門內的窮人們就打開城門，放我們大軍入城。杜勳願意去勸說崇禎讓位，讓他去吧。其實，這好比大年初一逮兔子，有它過年，無它也過年。」
李自成哈哈大笑，幾位大臣也陪著他綻開笑顏。劉宗敏又說道：
「皇上，今天下午我一到阜成門外軍營，就聽將領們稟報，廣寧門的守城軍民前兩天已經又同我們的細作接頭，有意等大軍圍城之後開門迎降。」
李自成問：「何時開門迎降？」
「只說十八日開門迎降，時間未定。昨天城門已閉，內外不通，沒有繼續接頭。」
李自成沉吟說：「獻策原來佔了一卦，十八日如有微雨，外城可破；破了外城之後，十九日黎明可破內城。要設法催促守城軍民早點開門迎降才好，獻策，有辦法麼？」
宋獻策回答說：「數月以來我軍進入北京的細作，均由劉體純親自派遣。只因滿洲和山海關兩方面情況不明，使臣與林泉放心不下，已經命劉體純率人前往通州，刺探消息。臣馬上差飛騎追劉體純回來，同他連夜商量，務必在明日打開城門，放我大軍進城。」
劉宗敏忽然大聲說：「有了！有了！不用叫二虎回來，我有辦法叫廣寧門的守城軍民人心瓦解，趕快開門迎降，不勞我軍攻城。」
李自成心中一喜：「捷軒你有何辦法？」
「我自然有辦法，暫不說出。」劉宗敏轉望兩位軍師，說道：「獻策、林泉，走，跟我到廣寧門外看看！……陛下，你安心休息。我同兩位軍師到廣寧門外看過之後，連夜準備，明天一早進宮向你稟奏！」
劉宗敏不容遲疑，叫宋獻策和李巖隨著離開行宮。李自成心中奇怪，望著劉宗敏的背影微微一笑，對牛金星說：
「捷軒這個人，明軍只知他作戰勇猛，所向無敵。其實，在緊急時候，他很能拿出智謀，確有大將之才。他此去廣寧門外，一定又有了新鮮主意！」
三月十八日。
雖然連日來李自成十分勞累，但今日很早就起來了。他將雙喜叫到榻前。雙喜將昨夜的事情詳細奏明。李自成明白之後，點頭微笑，輕聲說：
「此計可行！」
等他在奴僕們服侍下梳洗之後，宋獻策進宮來了。他詳細奏明一夜的準備工作，今日上午請皇上駕臨彰義門外，坐在御帳前，曉諭守城軍民速降。李自成問道：
「不是廣寧門？怎麼又成了彰義門[8]了？」
宋獻策說：「雖然北京外城的西門叫廣寧門，可北京人習慣上叫它彰義門，往往在公私文件中也是如此。臣往年住在宣武門外，距廣寧門較近，所以也叫慣彰義門了。」
李自成笑著問道：「孤將幾時前去？」
「以臣推算，定於辰時二刻自行宮啟駕最吉，過橋後繞白雲觀大門前向東，巳時一刻聖駕至彰義門外，在御帳升入御座。隨後有一聲音洪亮武將對城上軍民宣示皇上欽諭，曉以大義，促其從速開門投降。陛下只在彰義門外停留兩刻，啟駕返回行宮。」
李自成問道：「杜勳何時進宮去勸說崇禎讓出江山？」
「皇上駕幸彰義門時，杜勳侍立一側，使守城軍民看見。俟陛下啟駕返回行宮，杜勳就可以從彰義門縋進城去。」
早朝以後，李自成由御營親軍嚴密保護，從釣魚台行宮啟駕，黃傘前導，文武大臣扈從。當來到一座道觀門前時，白鬚垂胸的方丈事先得到通知，率領兩百多老少道眾，面帶驚恐之色，跪在山門外迎接，伏地叩頭，然後抬起頭來說道：
「白雲觀全體道眾，恭迎永昌皇爺聖駕！」
李自成向方丈輕輕點頭，隨即將眼光轉向山門，看見山門上邊有一青石匾額，上刻「敕建白雲觀」五個大字，不覺面露微笑，在心中說道：
「聽說這是北京有名的一座道觀，從前邱處機在此修煉！」
一過白雲觀，便看見了彰義門和離城濠一里多遠、連夜搭好的一座很大的黃色氈帳，上有黃銅寶頂，閃著金光。這一在西安為他特別製作的軍帳，稱為行軍御帳，也稱帳殿。御帳東南角樹一根三丈高的旗桿，上懸繡龍藍旗，中有用紅絨縫上的「大順」二字。御帳前，面向城門，設有御座，上有繡龍黃緞椅披。御帳左右，各築成兩座炮台，各炮台相距十丈，共是四尊紅衣大炮。另外，還有四尊普通攻城大炮，也是相隔十丈一尊，架設在紅衣大炮左右。大炮的紅綢炮衣都已卸掉，掌炮軍官在大炮前焚了香表。每尊大炮後邊站立十名炮手，穿著藍色的過膝裲襠，前後心上各縫有一塊圓形白布，上寫一個「炮」字。
城頭上的守城軍民，以為大順軍馬上要開炮攻城，一個個驚慌得心頭狂跳，臉無血色。有的人準備滾下城去逃命……
當李自成尚未走到白雲觀山門前時，有一位年輕將領，騎著一匹白馬，疾馳而來，背後跟隨著十幾個騎馬的隨從。他們一直到城濠岸邊勒馬，向城頭上放一響箭，然後年輕將領用自然合韻的語言向城頭高聲曉諭：
守城的軍民人等聽清！我大順軍兵將如雲，大炮千尊，已經將京城團團圍定，水洩不通。進城之後，只殺貪官，不傷百姓，平買平賣，四民[9]安生。我永昌萬歲爺馬上駕到，觀看外城。明朝的秦晉二王，已經投降，左右陪從。爾等不許放箭，不許打炮，不許出聲。倘若放箭打炮，驚動聖駕，我城下眾炮齊鳴，必將爾等嚴懲，絕不寬容！
守城的太監和百姓紛紛地從城垛間站起來，向城下觀看。他們的恐慌心情略微好了一點，相誡千萬不要向城下放箭打炮。同時他們的眼光被白雲觀山門前的景象吸引去了。人們驚奇地指點著：
「看！看！那是幹什麼的？」
「看！有兩個道士在山門前擺了香案！」
「方丈帶著全觀中的老少道士都出來了！都出來了！」
「啊，啊，來了！來了！」
人們看見，李自成是一位魁梧大漢，由一柄黃傘前導，騎在一匹黃轡頭、黃鞍韉的深灰色馬上，氈笠，縹衣[10]，器宇不凡。事前人們已經將御座移於帳前，並在御座前三尺外左右地上擺好兩個矮凳，上有紅色坐墊。李自成來到以後，在小松林外下馬，由官員照料，大踏步來到御帳前邊，昂然在御座坐下，舉目向城頭觀看。秦、晉二王在御座左右稍前的矮凳上坐下。一批新朝重臣，分立御座左右。杜勳也站立在右邊第二排。此時，城上已經有人認出來杜勳，但不敢用手指點，只敢悄悄地互相告訴。杜勳的出現，使守城太監們的精神更加瓦解。
宋獻策按照昨夜與劉宗敏等商定的計劃，抬頭向東南望一望藏在微雲中的太陽，躬身向李自成道：
「陛下，此時大概有巳時二刻，可以向城上宣佈汝侯劉爺的奉旨曉諭了。
李自成點點頭。
一切都準備得十分周密。隨即那位騎白馬的將領又來到城濠邊上，先向城頭上空放一響箭，然後收弓在臂，雙手捧著劉宗敏的一張文告，一字一字地高聲念道：
大順倡義提營首總將軍汝侯劉諭：
謹奉永昌皇帝聖旨，曉諭城上軍民與內臣。明朝氣數已盡，爾等均我臣民。義師進入北京，定在今日黃昏。只聽炮聲一響，爾等速開城門。大軍弔民伐罪，紀律一向嚴明。入城之後，百業照舊，市井無驚；布新除舊，共享太平。倘敢閉門抗拒，不肯立即獻城，定遭屠戮，以示嚴懲。切切此諭，務須凜遵！
劉宗敏的這一通文告，由聲音洪亮的將領重複宣讀三遍。城頭上鴉雀無聲。
李自成起身，在群臣的扈從下離開御帳，仍從白雲觀山門前返回行宮。到白雲觀山門外時，李自成下旨劉宗敏同文武官員們都回駐地休息，他一時高興，留下牛金星、宋獻策和李巖同他進觀中看看。
白雲觀是全國聞名的道觀，創建於金朝，元朝改稱太極宮，後來改名長春宮，經過重建，又改名白雲觀。雖然經過兩次較大火災，兩次重建殿宇，但有些古樹都是金元舊物，所以進入院內，但見蒼松翠柏，虯枝相接，綠蔭森森。大順君臣剛走到「玉歷長春」殿前，忽然落了零星微雨。李自成抬頭一望，烏雲不重，雨點落在臉上，頗覺清涼。他高興地望一望牛、宋等人說：
「好，好，果然下了小雨！」
牛金星笑著說：「已應吉兆，可喜可賀！」
李巖接著說：「果然可賀，軍師卜卦如神！」
老方丈看見李自成君臣為天降微雨竟然如此高興，趕快躬身說道；
「皇上見幾點微雨即喜形於色，君臣盛稱可賀，足見陛下關心民瘼，真乃少有的堯舜之君。」
李自成正在想如何破城的事，隨便問道：「北京一帶旱情如何？」
方丈說道：「回奏萬歲，一冬少雪，今春又是久旱，此時正是麥苗要雨時候，如無甘霖普降，必將夏糧無望，餓殍載道。」
李自成繼續想著杜勳入宮的結果和即將破城之事，心不在焉地向方丈望了一眼，並未做聲。方丈見李自成面有笑容，趕快跪下，接著說道：
「方外臣今日得遇聖主，願冒死為民請命。懇皇上於底定幽燕之後，早日駕幸白雲觀為萬民祈雨，或於白雲觀敕建普天大醮，必有春雨沛降，利國福民。」
牛金星明白皇上急於回行宮商量大事，無心再聽方丈說話，便向宋獻策使個眼色。宋獻策向李自成躬身說道：
「請陛下駕返行宮，與群臣商議入城大事要緊。」
「好，回行宮去！」
[1]釋褐——褐是普通平民所穿的粗布衣服，所以讀書人中了進士，開始做官，稱為釋褐。
[2]密勿——古人常用詞兒，本有二義，此處作機密解。
[3]策蹇——意為騎驢。蹇是跛驢，謙詞。
[4]勳臣——此處是嘲笑意思。明代有功武將獲得公、侯、伯等封爵的稱作勳臣。勳臣子孫可以世襲封爵，成了「紈褲子弟」，毫無實際本領。至今南陽一帶口語中仍稱空有其表的人物為「勳臣」。
[5]土城關——北京在元朝稱為大都，東西城牆與明清兩代的城牆地址相同，但南城牆在今東西長安大街，北城向北退後八里。正對明清德勝門的是元大都的建德門，明朝改建北京後，將大都的北城牆拆去，土城關就是建德門的遺址。清代將土城關作為京師八景之一，美稱為「薊門煙樹」。
[6]骨路鍋的——專業補鐵鍋的手藝人。用焊接法補鍋，在豫陝一帶叫作骨路鍋。
[7]廣寧門——北京的外城修建於明代中葉，西門稱廣寧門。清代中葉後，改名廣安門。
[8]彰義門——北京在金朝稱為中都，城周七十五里。中都西城有三門，中間一門名彰義，大體上在廣寧門正西，相距約十里，但明朝人習慣稱廣寧門為彰義門。
[9]四民——明、清時代，人們習慣於將社會人群分為士、農、工、商四類，稱為四民。這種分類方法一直延續到民國年間。
[10]縹衣——縹是淡青色，即藍色。按照五行思想，大順是水德王，服色尚藍，所以李自成稱帝后，不穿黃袍，但用黃傘表示他的皇位。