仍然是昨天審訊的地方。今天傳來的證人更多，新證人中有宮女，有內監，還有侍衛東宮的錦衣旗校十人。另有少數明朝舊臣，也在階下等候作證。晉王朱求桂也來到階下。
主審官仍然是錢鳳覽。儘管滿洲尚書對他已經起了疑心，但多爾袞並不清楚他的情況，所以沒有另外換人。
他先向太子詳細詢問東宮的各種瑣事、禮儀，太子一一回答，十分清楚。錢鳳覽原是官宦世家出身，熟悉朝廷掌故，為了主審此案，又訪問了一些知道宮中情形的舊官僚。本來他就認為太子是真的，今天將太子的回答同他所知道的宮中情況一一對勘，完全符合，這就更激發了他要拚死保護太子的決心。他將新傳來的宮女和內監一一提上來，問他們太子是真是假。這些男女已經明白滿洲人決意殺害太子，有些人為著保命，只好昧著良心說不是真的，但也有人說是真的。太子不屑於和他們駁辯，忽然看見階下站著東宮的一個太監，便用手一指，對錢鳳覽說：
「這是太監楊玉，往常服侍我的，訊問他便知道了。」
楊玉猝不及防，在階下躬身回答：「奴婢姓張，以前服侍你的並不是我。」
錢鳳覽在心中罵道：「混賬！不是太子，你何必自稱奴婢？」
但是他無暇對楊玉追問，趕快喚上來從前侍衛東宮的十名錦衣旗校並錦衣指揮李時，問道：
「你們說，他是真太子不是？」
李時和十名舊日錦衣旗校一起跪下，噙著眼淚同聲回答：「這是真太子，一點不假，我們願以生命擔保。」
錢鳳覽心中十分感動，揮手使他們退下，大聲說：「供詞已經記錄在案，不許翻供！」
李時等說道：「絕不翻供！」
晉王朱求桂站在階下，仍舊咬定以前的供詞，說這個少年他不認識，確非真太子。太子又駁辯他說：
「他雖是太祖皇爺之後，可是已經隔了十一代，封在太原，並未進過北京皇宮，如何能質證我不是太子？」
晉王說：「我在流賊軍中見過太子，模樣並不像你這樣。太子已經死於亂軍之中，絕不是你，你是假的。」
太子說：「在流賊軍中，我們並沒有拘押一處。去山海關路上也不在一起，沒有說過話。你即便遠遠地望見我，不一定看得清楚。我是根本沒有看見你。你因為貪生怕死，昧著良心，說我不是太子。就憑你這行徑，豈配做太祖高皇帝的後代？昨夜我夢見大行皇帝，讓我不要辱沒列祖列宗，說道：『你父皇已經身殉社稷，眼望著你能夠苟且偷生，日後恢復江山。如今看來已經不可能。要死死個光明正大，不可污了你的太子身份。』朱求桂，你以為我怕死麼？」
晉王一時無言辯白，滿臉慚愧，低下頭去。滿洲尚書命將今日出證說太子是真的人全都下在獄中，停止審問。
攝政王多爾袞急於要將「假太子」定案，以便結束這個在漢人中十分敏感的問題，所以第二天上午，又在原處審訊此案。昨日的一干人證重新提到大堂。
又像昨日一樣，錢鳳覽一個一個地問了姓常的太監、錦衣衛指揮李時和那十名在東宮侍衛的錦衣旗校。這些人都一口咬定太子是真。然後，錢鳳覽又問了其他一些人。有的仍然說太子是真；也有人為要保住性命，改了供詞，吞吞吐吐地說太子是假。吳達海一看這樣不行，就要錢鳳覽問舊日的東宮太監楊玉，因為楊玉昨日已經昧著良心，質證太子不真了。錢鳳覽命將楊玉提到面前，問道：「你是楊玉？」
「我是楊玉，一向在東宮服侍太子。」
「昨天你說太子是假，今日要說實話。太子究竟是真是假，你必須說清。倘有不實，定將嚴加治罪。」
楊玉忽然大聲說：「錢老爺，昨天我說的不是真話，今日我要實說了。」
錢鳳覽說：「好，你實說吧。」
楊玉說：「太子是真，絲毫不假。」
他的聲音很大，理直氣壯，好像已將生死置之度外。堂上和堂下的人都大吃一驚；立在二門內外的士民們不禁小聲叫好。有人說：「這倒是個有良心的太監。」還有人說：「像這樣的人，死了也是有正氣的硬骨頭！」滿洲尚書吳達海向楊玉恨恨地看了一眼，輕輕地罵了一句：「該殺！」
錢鳳覽繼續問道：「楊玉，你昨日說太子是假，為何今日變供？是真是假，不得隨便亂說。我再問你一句：太子究竟是真是假？」
楊玉抬起頭來說道：「昨日我說太子是假，是一時貪生怕死，又聽了別人勸說，實在是昧了天良。昨夜我思前想後，覺得自己應該不顧生死，說出實話，所以今日變供。太子是真太子，千真萬確。縱然將我千刀萬剮，絕不再變供。我很不明白：李自成進宮以後，尚且對太子優禮相加；縱然在山海關失敗之後，仍不肯殺害太子，說這是朱家與李家爭奪江山，太子年幼無辜，發給銀兩，放太子逃生。如今大清朝坐了江山，口口聲聲是為先帝崇禎皇爺報仇，為何一定要說太子是假？為什麼說太子是真就要犯罪；說太子是假就要受賞？我楊玉是大明奴婢，多年在東宮服侍太子。我還有天良，明知我今日說太子是真，未必能救了太子，而我自己必死無疑。可是我寧肯粉身碎骨，也要證明太子是真的，以後絕不翻供。」
這話說得堂上堂下的人都很感動，連那些說太子是假的人也都低下頭去，不敢再看楊玉。錢鳳覽心中稱讚，頻頻點頭。雖然昨夜有一刑部同僚奉範文程之命將攝政王的旨意告訴了他，他當時沒有說話，表面上並不反對，但是他心中的主張卻更堅決了。北京士民擁護太子的熱潮給他大大的鼓舞。他決定做一個堂堂正正的中國人，絕不為威武所屈，不怕殺身之禍。今日要力爭照實定案。他明知太子必死，但是他希望太子死得明白，他自己也死得清白。此刻聽了楊玉的話，他帶著微微打戰的聲音問道：「楊玉，你可知道，你今日的供詞擔了莫大干係麼？」
「我當然知道。可是我不能昧了天良，把真的說成是假的。」
「你明日還會變供麼？」
「皇天后土，我楊玉至死也不變供。」
吳達海立刻命將楊玉帶下去，隨即對錢鳳覽說：「你問那個少年，問明白他冒充太子是受何人指使，用心何在。」
錢鳳覽忍耐著心中的憤怒和不平，聲音更加顫抖，向太子問道：「你，你，你的系何人？你冒充太子是受何人指使？用心何在？」
朱慈烺用鼻孔冷冷一笑：「我實是太子，你的新主子硬要說我是假，我何必多辯？亡國太子，是真也死，是假也死，辯又何用？」
說到這裡，朱慈烺停下來想了一下，隨即落下眼淚，大聲說道：「為著千秋後世，我不應該糊塗死去。現在我再說一遍，你聽清！」
錢鳳覽連連點頭：「你說，你說。」
朱慈烺接著說道：「我的確是崇禎皇上長子，周後所生。長平公主是我的親妹妹，也是皇后所生。李自成身為流賊，覆我社稷，逼死帝后，尚且不肯說我是假，以禮相待，不敢欺皇天后土。你們將我下到獄中，一定要說我是假，用意豈不明白？你們想一想，倘若我是假的，我何必去看公主？公主豈能認我，與我相視痛哭？只因周鐸賣了我，才有今日。我既落入你們手中，要殺就殺，何必再問真假？哼！我是一個亡國太子，難道還貪生求榮？不必多問了！」
滿洲尚書聽明白朱慈烺的話，覺得無話可以駁倒，只得命將一干人犯押回監獄，等候再審。
以後又審了幾次。雖然吳達海用了各種威逼利誘的辦法，想使太子朱慈烺承認他是假冒，也逼迫常進節、楊玉、李時和十名錦衣侍衛等人改變口供，但都沒有做到。在這期間，京城士民人心激動，更加維護崇禎太子，都說太子是真。人們將對滿洲人佔領北京、入主中原、強迫剃髮和搬遷的怨恨都轉化為對太子的維護，有人給太子送衣服，送用品，送好吃的東西，不惜為此而遭受毒打，甚至被捕下獄。還有不少士民紛紛給刑部衙門遞上呈文，或給攝政王上書，替太子鳴冤。他們甘願以身家性命擔保太子是真。這一情況使錢鳳覽更加像多數漢人一樣，深感亡國之痛。他名義上給順治皇帝實際上給多爾袞上書，力辯太子是真，建議大清朝對明朝太子優禮相待，以慰天下臣民之心。
多爾袞對於太子一案拖延不決，十分不滿。有一天，他在攝政王府召集幾位滿漢文臣，密商如何進兵西安和下江南等軍國大事，談到了太子一案。他認為這樣拖下去將更不好使京城士民誠心歸服，於是他暫停商議各項軍政大事，立刻命人將吳達海召到攝政王府。
多爾袞聽吳達海稟報審問情況之後，心中惱火。沒有想到山海關一戰將李自成擊敗，燕京城不戰而克，如今南下西進，節節順利；竟然在審問崇禎太子一案時不能按他的心意盡快了結，真是豈有此理！他對吳達海痛加責備，限期結案，不許再拖。吳達海十分惶恐，跪在地下，用滿洲話稟道：「錢鳳覽食我朝俸祿，可是心中不忘明朝，不肯按照王爺的意思審問。請王爺下諭，將錢鳳覽拿問，另派刑部官員協助審理此案，必可一審了結。」多爾袞打算同意吳達海的請求，但忽然想到，對這樣的案子不可草率從事。錢鳳覽是明朝大臣之後，在江南一帶還有不小的名聲。將來大軍下江南，說不定還要利用他祖先和他本人的一些名望和各種關係，招降江南的士大夫。想到這裡，他暫不回答吳達海的話，向內院大學士範文程和馮銓等人看了一眼，問道：
「你們看，如何審問才好？」
範文程明白，太子確是真的，不能隨便問成假冒，所以這案子要想定案，必須特別慎重，不然明朝的臣民心中不服。於是他向多爾袞說道：「錢鳳覽的先人是明朝大臣，他自己原來也是崇禎的朝臣，雖然降了我朝，實際跟我朝不是一心。如今他看見燕京臣民都要維護崇禎太子，他也決意要保護太子。眼下若將錢鳳覽拿問，反而成全他忠臣之名。請攝政王爺三思而行。」
多爾袞問道：「如何了結此案？」
範文程說道：「明日繼續審問，找幾個新的證人，證明太子是假。」
馮銓接著說：「內院大學士謝升，曾為太子講書，同意作證。如今他的病已經痊癒，攝政王爺可命謝升明日在刑部堂上當眾指出，這個少年自稱崇禎太子確是假冒。依臣看來，以謝升的聲望、地位，只要他指出太子是假，誰能不信？」
多爾袞點點頭，同意馮銓的建議，又對吳達海說：「你是刑部尚書，不能將案子趕快審問了結，我唯你是問！至於錢鳳覽這個人，既然降順了我朝，受到我朝的恩養，就應該忠心為我朝做事。我看不必換別人幫你審問，你可以要他洗心革面，立功贖罪。倘若仍不聽話，再拿問不遲。你就將我的意思，告他知道。」
馮銓又說道：「只要有老臣謝升作證，就可以定案。」
剛林接著說：「單有謝升作證，還未必使人心服，必須有幾位崇禎的妃嬪作證，才好一審定案。」
張存仁說：「崇禎的田妃早已死了。袁妃雖然也死了，但外間傳說她還活著。何不找一婦女，假充袁妃，證明太子是假？」
剛林也說：「縱然袁妃已死，亦可另找一端莊大方的美婦人，在審問時露一次面。天下士民誰知這袁妃是假？」
多爾袞說：「就照你們的說法辦吧。」
經過一番準備，又一次審訊開始了。照舊將一干人犯審問一遍，都沒有新的口供。又問證人，只有晉王朱求桂一口咬定太子是假。太子罵他無恥，貪生求榮，不配做高皇帝的子孫。可是朱求桂要保存自己的性命，已經鐵了心，說道：
「我是皇家的宗室，我知道太子今年過十六歲。兩三年前有人在宮中見過太子，都說太子身材不高，也不夠壯實。現在這個少年太高，也太壯實了。」
太子不作回答，只是冷笑。
晉王又說：「人們都知道太子是很聰明的，自幼讀書寫仿，字寫得很好。可是你在刑部獄中，有人叫你寫字，你的字卻寫得並不好。」
太子仍不說話，只是冷笑。
晉王看見太子無言可答，就進一步說道：「你既是太子，竟然不知道崇禎皇爺的名諱。問你，你答不上來。有人給你筆，叫你寫，你也寫不出。豈有太子不知道皇爺名諱的？可見你是假的！」
聽見晉王這麼一說，朱慈烺忽然捶胸大慟，哭出聲來：「這是什麼話！豈有兒子能口中稱父親的名、手寫父親的名的？我幼讀聖賢之書，深知聖賢之禮。我寧可死，中國之禮儀不可毀，不學你這種無父無君、寡廉鮮恥的人！」
晉王滿臉通紅，可是不肯就此罷休，又說道：「你在刑部獄中，有人問你一些宮內的事，你答不上來。前幾天在堂上審問的時候，找來一些原在宮中的宮女、太監叫你認。你或說不認識，或說叫不出名字，可見你是假的，假的，休要冒充！」
太子又是一陣冷笑，不再說話。
滿洲尚書向錢鳳覽問道：「錢主事，我看晉王說得很有道理。這少年無法回言，強作冷笑。我看這案子可以定了。」他又向堂下準備作證的降臣們問道：「晉王說的話很有道理，這少年是假太子無疑。你們有何話說？」
錢鳳覽忽然向吳達海大聲說道：「萬萬不可聽信晉王片面之詞，草率定案。」
吳達海問道：「晉王所說的話怎麼是片面之詞？」
錢鳳覽說：「太子今日身處危地，生死之權完全操在朝廷。這些天，從供詞來看，又據內監和錦衣侍衛作證來看，太子是真，並無可疑。他在獄中，悲憤痛哭，一言一行，絕無虛假之情，此皆人所共見。人在十三四歲以前，身材單弱幼小，待到十五六歲，頓然長高長壯，這情形比比皆是，有何奇怪？至於說太子的字寫得不好，所以不是真太子，請想一想，東宮素來沒有能書之名，何況他在宮中窗明几淨，案頭香煙繚繞，用的是斑管冬毫，寫字何等舒適！到了獄中，無桌無椅，禿筆惡紙，加上心情煩亂，眾人圍觀，雖善書者亦不能展其能，況十六歲之太子乎？太子自三月十九日以來顛沛流竄，驚魂未安。俗話說：三日不寫手生。一時寫得不好，有何奇怪？人在富貴時，平日所經之事，多不留意。試問今日坐在堂下的各位朝官，每次朝賀跪拜時，未聽鴻臚寺官員之贊禮，誰能在倉猝之中將禮數記得清楚？太子在宮中時，未寒而衣，未饑而食，隨侍者眾，安能個個記得清楚？又安能盡呼其名？試問你們各位官員，你們各人衙門中的書吏、皂役有多少人？你們能夠將他們的姓名、面貌都記得一清二楚麼？」
吳達海神色嚴厲地說：「大臣小臣之中，指太子為假的人很多，敢證明太子是真的人很少。你不要偏袒這個假太子，為他處處爭辯，將會後悔莫及。」
錢鳳覽說：「今日之事，對此亡國太子，大臣不認則小臣瞻顧；內員不認則外員也只好鉗口不言。然而天地祖宗不可欺，世間良心正氣不可滅。下官受命審理此案，願以一死爭之。縱然為此而死，千秋是非自有公論在。」
二門內外擁擠的士民，聽見錢鳳覽高聲陳詞，不禁紛紛點頭，對那些貪生怕死、不敢說太子是真的人咬牙切齒。
太子朱慈烺聽了錢鳳覽的慷慨陳詞，當然比別人更加感動和欽佩。他正在不知道如何接著錢鳳覽的話往下說，忽然看見舊日的老臣、建極殿大學士謝升也默默地坐在作證的官員們中間，低頭不敢看他。於是他心中產生了一線希望：倘若謝升能證明他是真太子，還有誰敢說他是冒充的呢？於是他突然向謝升叫道：「謝先生，你難道不認識我了？」
謝升身子一顫，不得已抬起頭來，動作十分遲緩，顯得老態龍鍾，而且十分恐怖。他望著太子，不敢說話。太子又說道：
「從前謝先生為我講書，我還記得清楚。有一次先生講《論語·泰伯》中的幾句話，講得很好，後來我父皇知道了，十分高興，當面誇獎了先生，賞賜綵緞四匹。先生還記得麼？」
謝升滿面通紅，不敢回答，又低下頭去，雪白的長鬚在胸前輕輕顫抖。
太子接著說：「你講的幾句是：『子曰：大哉堯之為君也！巍巍乎唯天為大，唯堯則之，蕩蕩乎民無能名焉。巍巍乎其有成功也，煥乎其文章。』先生在講這幾句書時，要我日後繼承江山之後，要做堯舜之君，使百姓得享太平之福。你還說老人擊壤而歌的故事，先生可記得麼？」
謝升的長鬍子抖得更凶，嘴唇動了幾動，但沒有說出話來。隨後他站起身來，朝太子躬身一揖，退到後邊。
太子很為失望，說道：「你是前朝大臣，素有清望，身受國恩，如今竟然也不敢認我了！」
錢鳳覽望著謝升，用鼻孔冷笑一聲，說道：「謝大人，老前輩，自從你萬曆三十三年中了進士，數十年間一直食朝廷厚祿，官至建極殿大學士兼吏部尚書，加少保兼太子太保。今日老前輩既不敢證明太子是偽，又不敢說太子是真，天下人對老大人將如何評說？當太子說到你為他講書時候，你心中慚愧，似覺無地自容，站起身來，躬身一揖，默然而退，可見明知道太子是真，只是貪生怕死，不敢說話。你已是垂暮之年，行將就木，縱然保命於一時，日後必受冥譴。鬼神明明，能不受冥譴乎？」
謝升聽了這句話，渾身打顫，面色如土，深深地低下頭去。
吳達海揮手使錢鳳覽不再說話，吩咐將宮中證人帶上來。隨即有三位婦女從刑部大堂的屏風後被帶領出來。因為尊重他們都是前朝宮眷，在朱慈烺的前邊擺了三把椅子，叫她們坐下。吳達海一一問了她們的姓氏和她們在前朝宮中的名號，知道一個是崇禎皇帝的選侍，一個是貴人，一個是才人。吳達海問道：
「你們在宮中時候，可都看見過太子麼？」
三個婦人齊聲回答：「見過，見過。」
「他是不是崇禎的太子？」
「不是，他是假的。」
吳達海向朱慈烺問道：「她們都認識太子，說你不是太子。你的系何人？為何冒充太子？是受何人主使？」
朱慈烺憤然回答說：「我是真太子，她們究竟是什麼人，你們自己明白。如此審訊，我何必再辯？」
吳達海說：「昨日審訊時候，我們請袁貴妃坐在後邊，她說你是假的。」
朱慈烺冷笑，說：「袁貴妃早已死了，除非她的陰魂出現。」
吳達海說：「袁貴妃未死，現由我朝恩養。」
朱慈烺說：「袁貴妃在宮中自縊未死，被內臣送出宮院，隨後在她父母家中從容自盡。貴妃是我庶母，倘若未死，何不請她來同我相見？」
滿洲人本來準備了一位美貌大方的年輕夫人，坐在屏風後邊，現在吳達海感到崇禎太子十分倔強，又兼錢鳳覽懷有二心，處處替太子說話，他便不敢讓假的袁貴妃出堂作證，欺騙世人，只好宣佈退堂，等候下次再審。
崇禎太子一案，未能依照多爾袞的心意從速了結，可是越拖下去，京城的人心越是不平。謝升在社會上受到輿論譴責，甚至婦女和小孩也都罵他年老無恥。有人夜間往他的公館大門上塗抹大糞；還用阡紙貼在兩扇大門上，詛咒他已經死了。他很少去內院辦公，起初是稱病請假，後來真的病勢漸漸沉重，常常覺得頭疼，暈眩，精神恍惚，夜間常有凶夢。有幾次他夢見崇禎皇帝。崇禎嚴厲地斥責他兩件事情辜負了國恩。第一件是當初朝廷秘密地同滿洲議和時，謝升突然把事情洩露出去，破壞了和議，以致後來朝廷顧外不能顧內，顧內不能顧外，兩面對敵，窮於應付，終於亡國。第二件是他不該在行將就木之年投降滿洲人，而且明知太子是真，卻不敢證實。只見崇禎越說越氣，連連地拍著御案，大聲說道：「該死！該死！」
謝升恐懼得渾身戰慄，面無人色，伏地叩頭，幾乎要叩出血來，叫道：
「陛下！陛下！」
他的叫聲被服侍他的丫頭聽見，趕快把他叫醒。謝升瞪著眼睛，望望旁邊的丫頭和燈光，開始清醒，歎了口氣，明白了果然只是一場噩夢，在心中對自己說：
「我恐怕不久於人世了！」
當時商業最繁華的地方是在正陽門外一帶。這一帶的商人紛紛上書，請求釋放太子，並且譴責謝升，說他辜負國恩，悖逆無道。宛平縣平民楊時茂在呈文中彈劾謝升，措詞尤為激烈。他聲言甘願以全家性命擔保太子是真，請求朝廷對太子優禮相待，以慰天下臣民之心。北京內城平民楊博上書，同樣以激切的語言論證太子是真，請求趕快釋放。在朝廷上，漢人文臣也紛紛不平，每日上朝時在朝房中竊竊私議，共相惋歎，詈罵謝升無恥，必受「冥譴」。市井小民婦女不懂用「冥譴」一詞，說得更為直白：
「咳，那些不忠不義的官員們，連謝升這老不死的在內，都是衣冠禽獸，豬狗不如，不得好死！」
這是北京被滿洲人佔領以後，掀起的一股強大的反清浪潮。特別是在一般平民中爆發的民族激情更為強烈。有人把事情看得較淺，認為不過是營救太子。有人看得深，認為只要太子不死，日後就有復國的希望。那班投降了清朝的漢人官員，除錢鳳覽從一開始就不顧死活要救太子之外，還有很多人在這一浪潮推動之下，更覺內心愧疚，也想站出來營救太子，其中有的人比較大膽一些，有的人仍然十分怕死，又怕丟掉富貴，不免瞻前顧後，措詞委婉，留有餘地。吏科給事中朱徽等幾個人，風聞將草草結案，殺害太子，趕快連名上疏，辯論太子是真，認為這案子必須從容「研訊」，將真偽查清審明，昭示天下後世。他們在疏中寫道：
今必從容研質，真偽自分。草草畢事，誠恐朝廷曰假而百姓疑，京師曰假而四方疑，一日曰假而後世疑。眾口難防，信史可畏也。
錢鳳覽知道事情已經十分緊迫，又一次連夜草疏，營救太子，同時彈劾謝升。他明白上疏之後，十有九成會大禍臨頭，所以在奏疏繕就之後，他衣冠整齊，在祖宗的神主前叩了三個頭。因為老母親住在紹興家鄉，他又向南方叩了三個頭，喃喃地悲聲說：「兒不孝，有辱先人，不能死於國亡家破之時。今日一死，稍贖前愆，不能回家侍奉母親了！」
左右站立的男女奴僕近些日子都被他的忠義之氣所感動，此時明白他上疏之後必獲重罪，也都噙著眼淚，不敢說話。
他的原配夫人隨老太太住在紹興，隨他在京城的是一位愛妾，頗通文墨，擅寫一筆《靈飛經》小楷，這時懷抱著不滿三歲的男孩，突然跪到他面前，哽咽說道：
「老爺，妾在夜間，老爺憑幾假寐的時候，偷看了奏稿。倘若將幾句過於激切的話刪去，使口氣緩和一點，就可以免去殺身之禍。老爺你一夜未眠，實在太睏倦了，請改動幾句，由妾沐手焚香，替老爺重新繕清，遞上去就可以平安無事了。老爺，改一改罷！」
錢鳳覽沒有做聲。
打更人從胡同中慢慢走過，剛打四更四點。今日是十二月初一，夜色特別黑暗，可是院子裡已經有雞聲喔喔。愛妾見他不做聲，一邊嗚咽，一邊勸他說：「老爺，老太太年近八旬，遠在家鄉。倘若老爺被禍，她老人家如何禁受得了啊……老爺到了望五之年，才有這麼一個兒子，不滿三歲。倘若老爺不幸……妾如何能活下去？這孩子如何能長大成人，不絕錢府禋祀？……老爺，你多想想，千萬不要為了救太子，言語過激，惹出殺身滅門之禍……」
姨太太說不下去，痛哭起來。懷中的嬰兒忽然驚醒，哇哇地大哭起來。男女奴僕們有的唏噓，有的歎息，無不流淚。更聲、雞聲、哭聲、唏噓聲、歎氣聲混在一起。
錢鳳覽住在王府井附近，五更上朝，總是到長安左門下馬碑前下馬走過金水橋，從承天門的邊門步行而入。這時他向黑沉沉的天井院中問道：「馬備好了沒有？」
黑暗中有僕人回答：「備好了，老爺。」
錢鳳覽含著眼淚對愛妾說：「倘若我不幸被殺，你等到路途平定之後，帶著孩子和奴僕們回南方去，侍奉老太太，教子成人。我雖在九泉，也可以安心。」
他的愛妾仍然跪在地上，緊握著他的衣襟，哭得抬不起頭。嬰兒隨母親大哭。錢鳳覽將奏本放在匣中，揣入懷裡，望一眼愛妾和嬌兒，輕輕歎口氣說：「無亂我心！」隨即將腳一跺，大踏步向外走去。
多爾袞聽了吳達海的稟奏，本來已對錢鳳覽十分生氣，等到看罷錢鳳覽的奏本，就由生氣變為痛恨，立即下旨將錢鳳覽和另外幾個上本的官員下獄。只是由於近來特別忙碌，不得不暫時將這重大案子放在一邊。
到了十二月初十日，多爾袞在武英殿召見群臣，並將錢鳳覽等在押的官員從刑部獄中提來，親自問話。他的漢語官話雖然生硬，但比入關前已大有進步，所以他就用漢語官話審問，碰到有一個兩個字說不好時，由站在旁邊的大臣和啟心郎替他提一提。多爾袞神色嚴厲，口氣中帶著憤怒，先說道：
「本叔父攝政王帶兵入關，在山海關一戰打敗了流賊二十萬，克服燕京，為明朝臣民報君父之仇，使百姓們安居樂業。如今我英親王大軍正在奔向榆林，豫親王大軍已從孟津過了黃河，要走洛陽、陝州、靈寶去攻潼關。這兩支大軍進兵十分順利。另外還有一支大軍，從山東南下，如今已到宿遷一帶。這形勢擺得明明白白：流賊撲滅就在眼前，下江南已成定局。我已經給南京的兵部尚書史可法寫了一封信，責備他們不應該另立君主，忘了我朝替他們報君父之仇的恩。我朝得天下是從流賊手中得的，不是從崇禎手裡得的，名正言順。現在不知從哪裡出來一個無名少年，也不知受何人指使，冒充是崇禎的太子，擾亂人心。我朝統一中國，大勢已定，縱然太子是真，不過由我朝恩養終身，豈能接續已經滅亡的明朝江山？太子真假，如今已經明白了。晉王朱求桂原是明朝親王，謝升原是明朝大臣，他們都說那少年不是太子。崇禎的宮眷，還有袁貴妃，也都說少年不是太子。這些證詞都已經明明白白地記錄在案。可是錢鳳覽竟然與奸民上下一氣，咬定那少年是真太子。錢鳳覽當面指晉王是『無君』，責備謝升不敢認太子，必受『冥譴』。這些人都是逆臣亂民。那些亂民都已經逮捕下獄了，該殺的絕不輕饒！不殺一批人不能夠鎮住邪氣！」
多爾袞說到這裡，略為停一停，用殺氣騰騰的眼光向群臣看看，又向錢鳳覽等上疏救太子的漢官們看了看，接著說道：「除太子以外，凡是說太子是真的太監、錦衣侍衛、尼姑，以及上本保太子的士民商人等等，今日統統斬首。錢鳳覽和趙開心等人本該同時斬首，姑念他們降順我朝之後，別的罪沒有犯過，我有心寬大為懷，只要他們知罪認罪，以後洗心革面，忠心不二，可以免死，仍舊錄用，以觀後效。你們大臣們認為他們該殺不該殺？」
群臣跪下，都為錢鳳覽、趙開心等人求情。多爾袞本來並不打算就殺錢鳳覽，至於趙開心等人奏本上的措辭原不像錢鳳覽那麼激烈，所以也只是嚇唬嚇唬，無意殺他們。聽了群臣的求情，他便向錢鳳覽問道：「錢鳳覽，倘若饒你不死，你還有什麼話說？」
錢鳳覽毫不畏懼，說道：「臣奉命參預審訊，勘得太子是真。太子既然是真，應當早有著落，不應該再羈押獄中。」
多爾袞說：「著落不著落，與你何干？」
錢鳳覽不加考慮地說：「人各為其主耳！」
多爾袞聽了這話，將案子一拍，喝道：「胡說！錢鳳覽，你投降後就是我家的人，若說各為其主，就是還有二心。你如何在我朝做官，卻為明朝盡力？」
錢鳳覽倔強地回答說：「今日之事，臣早已將生死置之度外。太子存，我也存；太子亡，我亦亡。我意只救太子，哪管一心二心！」
多爾袞厲聲喝道：「狂悖！今日將錢鳳覽同眾犯人一起斬首！趙開心仍押刑部獄中，看其悔罪如何，另外處置。」
眾人大驚，但沒人敢再替錢鳳覽求救了。
當日正午，錢鳳覽被押往宣武門外刑場時，坐在囚車上，神色鎮靜如常。倒是一路上觀看的老百姓填街塞巷，人人落淚。這日黃塵蔽天，白日無光，天氣十分陰冷。錢鳳覽望望天空，望望街道兩邊擁擠觀看的士民，心中說道：「唉！天地愁慘，萬民悲哭，這就是今日世界！」
他隨即感到坦然，又在心中對自己說道：「滿洲人來到北京的時候，我以為是吳三桂擁立太子回京登極，到朝陽門外迎接。誰知不是太子，竟是滿洲的攝政王。我一步走錯，做了降臣。而今這一步走對了！從今而後，我無愧是中國的讀書人，無愧是文貞[1]公的孫子！」
他繼續被押著往刑場方向去，儘管臉色灰白，卻竭力從嘴角露出一絲若有若無的、對死亡和對滿洲人極度蔑視的微笑，在心中說：「死何足惜，留得正氣在人間！」
他被押到刑場時，那二十六個因太子案而獲罪的犯人已經斬訖。一大片屍體縱橫，頭顱散亂，凝血滿地。恰在此時，一位官員飛馬趕到，向監刑的官員說了幾句話，隨即宣讀叔父攝政王的令旨：
「姑念錢鳳覽之祖錢象坤在崇禎初年曾為禮部尚書、內閣輔臣、武英殿大學士，為人骨鯁，頗負物望。著將該犯罪減一等，改為絞刑，以示我朝對前明大臣處處關懷照顧之恩義！」
隨即監斬官命錢鳳覽跪下，向攝政王叩頭謝恩。但是錢鳳覽沒有理會，似乎又流露出一絲冷笑，轉向監刑官說，他要拜別天、地、君、親，隨即跪下去，拜了天地，又向南拜了君、親。這「君」顯然是明朝新立的皇帝。從容拜過之後，他對監刑官說：「可以行刑了。」
行刑的吏、卒們都是刑部舊人，本來就人人懷著亡國之痛，又知道他的一身正氣和死得可敬，竟然都不忍動手，對著他哭了起來。錢鳳覽催促他們說：
「不要這樣，不要這樣，快點了事為佳。」
當他被絞死以後，在刑場四周圍觀的士民們一起哽咽落淚，有的人忍不住失聲痛哭。
多爾袞為緩和漢人的怒氣，暫時不殺太子，將太子轉到太醫院羈押，專派十名兵丁看守。趙開心等人罰俸三月，照常供職。
第二天，在刑部衙門處決二十六個人犯和錢鳳覽的告示旁邊，順天府衙門奉叔父攝政王的令旨，也出了一張告示，要「窩藏太子」的人家速速獻出真太子，可以封給官爵，厚賞金銀；倘若隱匿不報，定當嚴加治罪云云。士民們看了這張告示，都知道這是為殺害真太子作準備，個個搖頭，心中不忿。但人們敢怒而不敢言。過了年節以後，北京和近畿的百姓又開始紛紛議論太子的事情，還出現了要救太子的無頭揭帖。多爾袞正打算殺害太子，忽然患病多日的謝升死了。謝升在死之前更加精神失常，常常白日見鬼。臨終的時候他連呼頭疼，聲音很慘，哀求說：「錢先生，請不要拘我太緊，我去，我去，我這就跟你去……」當夜就死了。滿洲人十分迷信，多爾袞聽到了這一消息，便把殺害太子的想法暫時放在一邊。可是人人都知道這案子並未了結，人們在繼續關心，在等待，也有人在暗中串連醞釀起兵，以武力救太子出獄……
[1]文貞——錢的祖父死後被朝廷謚文貞。