科舉無妨聖學：《寄諸用明》
原文
得書，足知邇來學力之長，甚喜！君子惟患學業之不修，科第遲速，所不論也。況吾平日所望於賢弟，固有大於此者，不識亦嘗有意於此否耶？便中時報知之。
階陽諸侄聞去歲皆出投試，非不喜其年少有志，然私心切不以為然。不幸遂至於得志，豈不誤卻此生耶！凡後生美質，須令晦養厚積。天道不翕聚，則不能發散，況人乎？花之千葉者無實，為其華美太發露耳。諸賢侄不以吾言為迂，便當有進步處矣。
書來勸吾仕，吾亦非潔身者。所以汲汲於是，非獨以時當斂晦，亦以吾學未成。歲月不待，再過數年，精神益弊，雖欲勉進而有所不能，則將終於無成。皆吾所以勢有不容已也。但老祖而下，意皆不悅，今亦豈能決然行之？徒付之浩歎而已！
譯文
收到了你（諸用明）的信，知曉了你近來學問功力大有長進，我非常高興！真君子向來擔心心性涵養的學業有沒有做好，至於科舉登第，沒必要煞費苦心地關注。況且我平時對你的期望，本來就不止於科舉登第，不知你是否對心性涵養這件事特別上心呢？如果是，可以和我說。
聽說階陽等幾位侄子去年都考科舉了，我並非不喜歡他們年少時就有這樣的志向，但如果把科舉考試當作是人生的終極目標，這就有問題了。對青年才俊最好的方式之一，就是讓他韜光養晦，厚積薄發。天道如果不聚都無法發散，何況是人呢？一朵花，開得五彩紛呈而沒有果實，只是因為它把自己的才華全部都表露出來而導致了後勁不足。各位賢侄如果覺得我的話不迂腐，天長日久，自然會有精進的地方。
你來信勸我出仕做官，我並非是潔身清高、追求隱逸的人。之所以想辭官回鄉，是因為我有志於聖學卻學問未成。時間不等人，再過幾年，身體和精神狀態每況愈下，雖然勉強想要精進恐怕也是力不從心，終究無法在心性上有所突破了。這就是我遲遲不願再回去做官的原因。但家中的長輩，都因為這件事情而不高興，孝為先，我又怎能完全按自己的意志來行事呢？所以，我只能把自己的心思付之一歎罷了！
解析
諸用明，是王陽明的小舅子，畢生都敬佩他的王姐夫。二人常有書信往來，王陽明這封信寫於1511年，當時，已經40歲的他正在北京吏部（組織部）擔任著一個沒有實權、特別清閒的中級官職，幾乎屬於半隱退狀態。所以，他特別想徹底辭職回老家，專心致志於心學的修煉和傳播。
王陽明的家人都反對，小舅子諸用明也來信勸說姐夫不要辭官，非但不要辭官，而且要找機會向上攀登，做大官。於是，就有了王陽明這封回信。
王陽明最先談的不是做不做官的問題，而是科舉和涵養心性的身心之學（聖學）的關係問題。
他的態度很清晰：「真君子向來擔心心性涵養的學業有沒有做好，至於科舉登第，沒必要煞費苦心地談論。」
他這樣說，並非唱高調，而是他從前以身作則的總結。
王陽明從小的志向就不是科舉，12歲那年，他問私塾老師：「何謂第一等事？」也就是人生的終極目的是什麼。
私塾老師回答：「中科舉，做大官。」
他鄭重其事地搖頭道：「中科舉恐怕不是第一等事，成為聖賢才是第一等事。」
無論是私塾老師還是他的老爹，包括所有聽到這句話的人，對他的「吹牛皮」都嗤之以鼻。但讓人們目瞪口呆的是，他之後真就這樣做了。
在第一次進士試之前，他對考試內容「八股文」的態度非常淡薄，所以第一次參加會試，不出意料地失敗了。身邊好友都來勸慰他，甚至有人吹捧道：「你這次不中，下次絕對中，而且一定是狀元。現在就做個《來科狀元賦》如何？」
王陽明一笑，援筆立就。他身邊的一群文章高手看了文章，不禁驚歎：「天才！天才！」
王陽明又是一笑，說：「文章小事，科舉也不是什麼大事。」
三年後，他參加第二次會試，因為根本就沒重視考試，所以再度敗北。一些和他一樣未中舉的朋友深感對不起列祖列宗，羞愧之下，竟然號啕大哭。
王陽明卻像沒事人似的，微笑著拍著哭成淚人的朋友說：「你們呀，都以不中舉為恥。一個科舉算什麼啊？」
淚人惱羞成怒：「你難道不把不中舉當成恥辱嗎？」這話的背後其實是，你這人臉皮真厚。
王陽明始終保持著微笑道：「我也有感到恥辱的時候啊。」
「什麼時候？」
「落榜動心時。」
此言對落榜動心、哭得稀里嘩啦的人而言無疑是一種嘲弄，但對王陽明而言，卻是發自真心的話語。
如果王陽明的科考故事到此為止，我們將永不會看到未來的那個創建心學、用知行合一橫掃天下叛逆的王陽明。在兩次科舉失敗的間歇，一次和朋友的對話，改變了他對科舉的態度，他的人生之路也由此轉了向。
王陽明對科舉不重視，緣於他成聖的念頭。士子們都在寒窗苦讀八股文，他卻尋佛問道、遊山賦詩、鑽研兵法。
某次，他和一位朋友興致盎然地談起兵法，朋友聽了許久後，緩緩地問道：「你這兵法有用嗎？」
王陽明正色道：「當然有用！」
「怎麼證明呢？」
「只要讓我上了戰場，我就能克敵制勝。」
朋友笑了：「你覺得誰會讓一個連進士都不是的人上戰場？」
王陽明語塞。
「你若真想驗證你的兵法有用，就該找到施展的平台，可你看現在，連科舉都過不了。」
王陽明恍然大悟。他所恍然悟到的是，人若想成為聖人，非得過科舉這關不可。科舉是敲門磚，是平台，也是人生的一種歷練。
正是這場對話和對話之後的感悟，讓王陽明起了奮發圖強，先攻克科舉的念頭。1499年，王陽明第三次參加進士考試，由於之前的刻苦努力，這次輕而易舉地通過了。
在創建心學後，王陽明對科舉有了更深的體悟。在當時的社會，一個人如果不考取進士，就很難實現經世濟民、內聖外王的理想。可是，如果把科舉當成是人生的終極目標，而不注重身心修行，那就會義無反顧地陷入功利的漩渦。
所以，他的主張就是，不必著急參加科舉考試，先把身心的學問做好做透，也就是好好修行自我，然後去參加科舉考試也不晚。而且，他認為，一個人如果成名太速，也不是什麼好事。人就應該和天道一樣，應該韜光養晦，厚積薄發。如此，後勁十足，才能天長地久。
在一般人眼中，科舉就是俗事，而聖學則是雅事，甚至是聖事，二者涇渭分明。當年，理學的鼻祖程頤就為了修習聖學而放棄科舉，一時引為美談。而王陽明認為，聖學無妨舉業。一個人如果異常貧窮而有學識在身，就應該去參加科舉，改變自己的經濟狀況，前提是要有聖人之志。
他非但不排斥科舉，反而鼓勵他的弟子去參加科舉。有個叫王龍溪的人自投入他門下後就不思科舉，這讓王陽明很是憂慮。他對小王說：「我不認為你考了個功名是多麼大的榮耀，但我覺得你還是應該去考取個功名來，有了這樣的平台，你才能把你所學到的學說更大程度地發揚光大，才能找到你的人生平台。」
也就是說，王陽明認為參加科舉是為學者正常的人生追求，攻舉業是博取功名的重要手段。
眾所周知，當時科舉考試內容是理學，王陽明所謂的聖學是他的心學，二者有天壤之別。王陽明如何調和二者呢？
有一次，王陽明某弟子的老爹來看兒子，該弟子就讓另外兩個同學陪老爹遊玩。遊玩十餘日，該老爹很不好意思地說：「讓你們陪我這麼久，耽誤了舉子業，真是抱歉。」
兩個同學笑道：「我們一直在學習舉子業啊。」
該老爹道：「早就聽說心學觸類旁通，但它畢竟不是舉子業，用心學能得到朱熹的理論嗎？沒有妨礙嗎？」
兩同學大搖頭道：「用良知求朱熹之說，正如打蛇打七寸也。」
該老爹大惑不解，去請教王陽明。
王陽明道：「豈止沒有妨礙，而且大有益處。學聖學的人，就如治家，其產業、房子、衣服、食物、器物，都是自置。如果請客，就把客人請到家裡，萬事俱備。客人走了，這些東西也在，終身用之而無窮。如果是學舉業，也如治家，從不積累，到請客時，從房子到器物，都要向別人借。客人一走，這些東西還要歸還。聖學是吾性自足，不假外求；舉業則是事事求於外也。二者一比，是不是高下立判？」
據說，該老爹聽後恍然大悟。
在王陽明看來，聖學（心學）是制勝一切的法寶，區區一個科舉考試，在聖學面前根本就是小菜一碟。
所以，聖學和科舉根本不必調和，因為聖學包含了科舉，指揮著科舉。
這就是王陽明對科舉和聖學的基本態度，也是這封信的重要內容。在信的最後，他才談到辭官的問題。而這個問題，仍是聖學的問題。他所以想要辭官，或者不想繼續向上爬，原因就是想繼續修行聖學。
問題是，所有家人都不同意，於是他只好付之一歎。
這封家書就這樣不痛不癢地結束了。