原文
近聞爾曹學業有進，有司考校，獲居前列，吾聞之喜而不寐。
此是家門好消息，繼吾書香者，在爾輩矣。勉之勉之！
吾非徒望爾輩但取青紫榮身肥家，如世俗所尚，以誇市井小兒。爾輩須以仁禮存心，以孝弟為本，以聖賢自期，務在光前裕後，斯可矣。
吾惟幼而失學無行，無師友之助，迨今中年，未有所成。爾輩當鑒吾既往，及時勉力，毋又自貽他日之悔，如吾今日也。
習俗移人，如油漬面，雖賢者不免，況爾曹初學小子能無溺乎？
然惟痛懲深創，乃為善變。昔人云：「脫去凡近，以游高明。」此言良足以警，小子識之！
吾嘗有《立志說》與爾十叔，爾輩可從鈔錄一通，置之幾間，時一省覽，亦足以發。方雖傳於庸醫，藥可療夫真病。
爾曹勿謂爾伯父只尋常人爾，其言未必足法；又勿謂其言雖似有理，亦只是一場迂闊之談，非吾輩急務。苟如是，吾未如之何矣！
讀書講學，此最吾所宿好，今雖干戈擾攘中，四方有來學者，吾未嘗拒之。所恨牢落塵網，未能脫身而歸。今幸盜賊稍平，以塞責求退，歸臥林間，攜爾尊朝夕切靡砥礪，吾何樂如之！
偶便先示爾等，爾等勉焉，毋虛吾望。
譯文
近來得知你們的學業有所進步，學官考試，名列前茅，我聽後高興得睡不著覺。
這是咱家的好消息，能把讀書家風繼承下來的，就看你們了。努力！努力！
我並非只希望你們取得高官顯爵，使自身榮耀，家庭富裕，就像世俗所推崇的那樣，在小市民面前洋洋得意。你們應該心中隨時想著仁禮，以孝順父母、友愛兄弟為人生觀，以聖賢為榜樣，一定要為先人爭光，為後代造福，這樣才算是真的自身榮耀。
我由於幼年時失去學習的機會，沒有引以為傲的成績，沒有老師朋友的幫助，如今人到中年，又毫無成就。你們應該以我的過去為鑒戒，抓緊時間努力，不要讓未來的你悔恨現在的自己，就如我現在悔恨過去的我一樣。
習俗影響人，就如用油浸泡麵粉一樣，賢者在習俗面前，也會失去本心，更何況你們只是剛剛開始學習的小孩子，能不沉溺於習俗中嗎？
所以，只有以過去的失敗為教訓，才容易脫身而出。宋代的謝良佐說過：「脫離凡庸淺近的人，和高明的人交往。」這句話作為警戒，再好不過，你們應牢牢銘記。
我曾寫過一篇關於立志的文章給十叔，你們可以抄錄一份，就把它放到桌上，有事無事拿出來看一下，必能從中受到啟發。治病的處方雖然傳給了庸醫，但藥還是可以治療真正疾病的。
你們不要以為你們的伯父我只不過是個平常人，他說的話未必足以傚法；又不要以為他說的話雖然好像有理，也只是一種不切實際的空論，不是你們急需的東西。如果你們這樣認為，那我真就無話可說了。
讀書教人，這是我一直最喜歡做的事。如今雖處在戰亂時期，從各地來向我學習的人，我從未拒絕過他們。遺憾的是，奔走於人世，如身在網中，不能脫身而歸家。如今幸喜盜賊稍平，只想以盡責求退，隱居起來，帶著你們一天到晚研討學問，我感到沒有比這更愉悅的事了。
恰好有空，先寫信告訴你們，你們一定要努力啊！不要辜負我的期望。
評析
此信寫於1517年四月三十，收信人是王陽明的侄兒王正思等人。
1516年九月，王陽明被任為督察院左僉都御史，巡撫南、贛、汀、漳等處，主要任務就是剿匪。1517年二月，王陽明對福建漳州盜匪進行圍剿，四月下旬大獲全勝。這封信就寫於此時。
大概是緣於他聽說侄兒王正思等人學業大有進步，於是有了此信。王陽明首先對侄兒們的表現很欣慰，接著讓他們要仁禮、孝悌，以道德聖人為人生觀。
接著，筆鋒急轉直下，他開始談起了自己：我幼年時失去了學習的機會，沒有引以為傲的成績，沒有老師朋友的幫助……
如果這不是病態式的謙虛，那就是他別有用心。王陽明幼年時一直在學習，而且成績非比尋常，他的良師益友更是車載斗量。
他在詩詞歌賦和文章上都卓有建樹，軍事、理學、佛道上更是許多人望塵莫及。他曾為讀書而累到吐血，也曾為鍛造自己的任俠情懷，私出居庸關。種種的一切都證明，王陽明沒有失去學習的機會，他的學習機會太多，否則怎麼會在各個領域大放異彩。
他說他沒有老師朋友幫助，這又是胡扯。大儒婁諒、鐵柱宮的老道、滿坑滿谷的京中文友，他怎能說沒有老師朋友的幫助呢？
如你所知，王陽明並非是虛偽說謊的人，他講這句話必有深意。
其實這深意就是，他當初的學習，並沒有把精力放在「天理」上，他的那些老師朋友對他創建心學的幫助也是杯水車薪，甚至沒有。
王陽明只是想敬告晚輩們：真正的學習是學習存養天理祛除私慾，是學致良知，是學知行合一，而不是他當初的那些看似身心全力以赴，實則只是逐物的學習。
如何學習聖學（心學）呢？
「立志」是第一大綱目，只要立下為聖之志，才能有毅力向前走，俗話說的，「有個奔頭」。然後就是學習。
學習就在生活中，心中隨時想著仁禮，以孝順父母、友愛兄弟為人生觀，以聖賢為榜樣，一定要為先人爭光，為後代造福。另外，遠離世俗的沾染，或者到世俗中去修行，雖有俗氣四處流溢，然而我心屹立不動，不受其影響。
最後，他擔心晚輩們對自己的主張心存疑惑，苦口婆心地叮囑道：「你們不要以為你們的伯父我只不過是個平常人，他說的話未必足以傚法；又不要以為他說的話雖然好像有理，也只是一種不切實際的空論，不是你們急需的東西。如果你們這樣認為，那我真就無話可說了。」
「因為，」王陽明說，「我喜歡致良知地教育人，尤其是來我這裡聽我講學的人越來越多，這說明我講的還是對人有用的，否則人家早就不來了。人皆有良知，良知之心皆同，既然別人能從我這裡受益良多，而我教育他們的也無非是這些，你們也必有所受益。」