魏忠賢害死了東林六君子，讓天下緘口、萬民顫慄。那麼，他的殺心是否就收斂了一點兒呢？沒有！
這傢伙殺上了癮，好像是領略到了：政權就是殺人之權。
到天啟六年（1626）二月，六君子的血跡還未干，在他的一手策劃下，天啟又興起大獄，下詔將東林黨人周宗建、繆昌期、周起元、周順昌、高攀龍、李應升、黃尊素七人逮入詔獄！
因為這一年是農曆的丙寅年，所以此次大獄，史稱「丙寅詔獄」。又因為被禍的是七個人，所以也稱「七君子之獄」。
這一批「七君子」，也是私德上無可挑剔的人，而且到了這時候，東林已完全偃旗息鼓了，那他們是怎樣撞到魏忠賢刀頭上的呢？
是因為魏忠賢賊人膽虛、太過敏感了，生怕被正直之士伺機掀翻。所以，因為一個「莫須有」的傳聞，他就又開了殺戒，順便把以前的一些老賬也給清理了。
引燃此事導火索的，是一位比魏忠賢資格老得多的大太監李實。這位李太監，是北直隸保定府雄縣人，萬曆六年（1578）就進了宮，比魏忠賢早11年。他是泰昌帝常洛當太子時的伴讀，根兒正。一到泰昌元年（1620），就順理成章升任司禮監秉筆太監，同時兼掌御馬監。他是泰昌帝身邊的大紅人，不比王安差多少。
但是此人粗鄙，不識字，因此泰昌帝一死，也就坐不穩中樞位置了，被調到江南任蘇杭織造，負責管理官營的紡織作坊，常駐蘇州，同時也算是皇家在江南的一個眼線。這也是個大大的肥缺，不算辱沒他。李實的資格很老，並非魏忠賢的手下，兩人算是井水不犯河水吧。
這人名譽倒不是很壞，但是手下有兩個管家，樊得和孫升，都是貪得無厭之徒。他倆常以李實的名義搜刮民財，隨意增加織造定額（好給自己發福利）。
明朝末年江南的紡織工業之盛，是遠遠超出今人想像的，為當時世界上所罕見。江南給這兩個小人物一攪，鬧得四處民怨沸騰。
當時蘇州的同知兼代理知府楊姜，因這個事對李實很不滿，也不大去逢迎。李實見他不禮貌，就找了個茬兒參了他一本。
此時恰逢新任的應天巡撫周起元到任。周起元對李實這麼干也很不滿，就上疏為楊姜辯護，並指責李實才是有問題。李實立刻反彈，乾脆誣告楊姜犯了法，給逮了起來了。雙方就此結怨。
這件事說明，李實跟有的東林黨人，關係是很僵的。
但是，他也很敬佩另外一些東林黨人。據說，黃尊素被罷後，回到家鄉余姚，沒事就常到湖上去玩。李實曾慕名前去拜訪，可是黃大人不肯見（《啟禎兩朝剝復錄》）。李實知道自己不夠格，也就算了。這事情傳到民間，就成了黃尊素經常與李實在湖上來往。
武宗時大太監劉瑾專權，廷臣劉一清為了幹掉劉瑾，就聯絡皇帝很信任的另一個太監張永，一舉除掉了劉瑾。傳聞就以此事為例，生發開來，說黃尊素正是想效仿前代事，借李實之手幹掉魏忠賢（《明史》）。
空穴來風，其源有自。估計這是恨魏忠賢的人合理想像出來的。謠言傳入京師，魏忠賢心驚肉跳——鞏固魏忠賢專政，就是要防微杜漸啊！他立刻委託正在南方出差的刑部侍郎沈演就地訪聽一下。這個沈演，是閹黨盟友、前大學士沈灌的弟弟，當然靠得住。
結果沈演回話說：有這事！
魏忠賢急了，這還了得！李實是先帝寵臣，瘦死的駱駝比馬大，他要是和東林攪到一起，危乎哉！於是立刻派出幾批親信，火速赴江南暗訪，務必查個水落石出。
這期間，李實的司房（負責謄寫文書的宦官）正在京城辦事，得知了消息，大吃一驚。他趕忙跑去找閹黨「領導班子」成員李永貞求助。
李永貞是他的熟人，給他出了個主意，說魏公公起了疑心可不是好事，為了避免嫌疑，就請你們李公公出面，參黃尊素和其他幾個東林黨一本，不就證明李公公清白了嗎？
司房問：要參哪些人？
李永貞一個個給他數，說了七個人的名字。
司房救主子心切，覺得這主意好，就央求李永貞給代寫個奏疏稿。李永貞見事情有門兒，就一口答應，並很快寫好了。
那司房來幹這事兒，恰好是近水樓台，他身上就有蓋了李實大印的空白奏本，當下拿出一份，三下兩下將稿子抄上，順便就呈進了宮裡。
這個小角色也來不及跟主子請示一下，就幹了一件驚天動地的大事。
這件事，在《先撥始志》《三朝野記》《啟禎兩朝剝復錄》上的記載，都差不多。但也有另外一種說法，說是魏忠賢的爪牙天天去李實家裡，數落李實不該跟黃尊素來往。李實百口莫辯，就派人去京城向李永貞和崔呈秀求情，結果是崔呈秀出的主意並代筆寫的參奏稿。
從後來清算閹黨時的情況看，還是前一種說法比較可靠。在崇禎初年，法司追查這件事，認為李實以一片紙殺了這麼多忠臣，擬以大辟（砍頭）。但是崇禎帝覺得，這事兒不能怪李實，李實的疏上有用朱批修改的墨跡，實屬魏忠賢的心腹所為。後來經過君臣間的折衷，李實未定死罪，而僅僅被革職充軍。
不管怎麼說，這道疏一上，天啟又發了雷霆之怒。於二月二十五日下詔，由錦衣衛將七人逮送來京，此外，讓李實安心供職。
這個詔書，八成也是「領導班子」給擬的，還不忘記安撫李實一下。
這七個人，是怎麼得罪了閹黨的呢？我們在這裡簡要說說。
周宗建，字季侯，號來玉，南直隸蘇州府吳江縣人，萬曆四十一年（1613）進士。他少小時聽人講楊繼盛故事，由衷欽佩，曾歎道：「忠愍（楊繼盛）不死！」他從知縣幹起，後任監察御史。在客、魏剛剛聯手的時候，他就上疏彈劾過這兩個傢伙，且語言特別激烈。說客氏賴在宮裡，「戀上不捨，將何為乎？」把天啟也給敲打了一下。說魏忠賢「目不識一丁，豈復諳其大義」（《明史》），皇上把他留在身邊又有何用？把魏忠賢氣得發瘋，在文華殿指著奏疏上「目不識一丁」一句破口大罵，聲音之大，連皇上都給驚動了。
這兩次，周宗建都險些受杖刑，多虧眾臣和葉向高極力維護，才得以免。他也因此而名動天下，誰都知道他膽大、敢說話。
天啟三年（1623），他又上了《清宮禁絕禍本》一疏，再次攻擊魏忠賢，說現在「權璫」和言官互相借重，罷斥忠良；又說，當今內有魏忠賢為之指揮，旁有客氏為之羽翼，外有劉朝為典兵示威，又有小人蟻附蠅集，內外勾結，驅逐善類，天下事怎麼得了？
魏忠賢看了這道疏，又怒又怕，帶領劉朝等嘍囉跪在天啟面前大哭，請求剃光自己的頭髮以示「請罪」。天啟被激怒了，又要打周宗建的棍子，由於閣臣力爭而作罷。
在周宗建最後出任湖廣按察使時，彈劾了馮銓的爸爸馮盛明，馮銓對他懷恨在心。後來，馮銓的門生、工部主事曹欽程投效閹黨，誣告周宗建、李應升、黃尊素等貪污，魏忠賢立刻矯詔將這幾人削籍，還命令巡撫毛一鷺負責對周宗建追贓。
到天啟六年（1626），魏忠賢嫌追贓速度太慢，又沒抓周宗建，就把周宗建列入李實空印奏疏，給他安了一萬三千五百兩贓銀，逮進京城來好好整治。
七君子的第二名，繆昌期，我在前面已講過他的一些事兒。他少年多才，成年後更是文名滿天下，顧憲成與他是忘年之交。四方學者都慕名而來，向他討教，搞得他家門庭若市。遺憾的是科場不大順，一直到萬曆四十一年（1613）才中進士，庶吉士畢業後為翰林院檢討。
天啟元年（1621），繆昌期到湖廣主持考試，出的試題是論趙高和仇士良。趙高不用說了，是秦代赫赫有名的大宦官。那麼，仇士良是何許人也？他是唐代文宗時期著名的「宦豎」，歷任內外五坊使、左神策軍中尉等職，專橫跋扈。
出題讓考生來罵這兩個閹宦，無疑是影射當朝的魏忠賢。從此魏忠賢就記住了這筆賬。
後來，魏忠賢在京城西山為自己造墓，聽說繆昌期的書法寫得好，又有文才，就請老繆給寫個墓誌銘。當時老繆要是寫了，大概罵趙高的事也就一天雲散了。可是，幾次請托，老繆一點面子不給，魏忠賢就徹底把他打入了黑名單。
葉向高離職後，東林黨要人紛紛被逐，先後有趙南星、魏大中、楊漣、左光斗等人。每次，當時的首輔韓爌都要上疏挽留。韓爌並不是東林黨，這樣做無非是出以公心。閹黨同志們理解不了，就懷疑是老繆在後面搞鬼。東林這幾個人被罷後，門庭冷落，誰也不敢靠前。只有老繆不忌諱，常去走動走動。諸君子離京時，他也要去送。
有人勸他就不要去送了，少惹事為好。他正色道：「人被逐，可不送乎？」明知東廠的人就在一旁在盯著，他也不在乎。
這就注定了魏忠賢對他，勢必除之而後快。
當時有人推薦老繆去南京當翰林院的院長，魏忠賢不准許，派小宦官到內閣去，扯著娘娘腔大喊：「就留繆昌期在京師送客吧！」繆昌期知道朝中是待不住了，就上疏請求退休，魏忠賢偏不讓他體體面面地走，矯詔將他罷免，後又革職。這次抓他回來，給他安了三千兩的贓。
第三個，周起元，字仲先，別號綿貞，福建海澄人，萬曆二十九年（1601）進士。他為官清廉，除了書籍，別無長物。自己的一點兒工資，也都盡量拿來資助地方教育。周起元從知縣幹起，歷任中央和地方的監察官員。天啟三年（1623）為太僕少卿，不久又升任右僉都御史，巡撫蘇松十府。這差不多是個副部長級的大官了。
他是一個非常能幹的官員，聲望也極高。曾經為前面我提到的楊姜辯冤，又彈劾李實在江南的種種劣跡，搞得李實也不得不有所收斂。
但是，這麼做，惹到了魏忠賢——打擊宦官，就是打擊閹黨！周起元就是這麼得罪閹黨的。
這時候有個小子——兵科給事中朱童蒙，出面彈劾東林元老鄒元標聚眾講學，未果，反而在天啟三年「京察」時被外調為蘇松兵備道，成了周起元的下屬。
朱童蒙丟了在京城的好差事，惱羞成怒，到了蘇松就拿老百姓撒氣。每次外出動不動就鞭打行人，打得人頭破血流、皮開肉綻。周起元大怒，準備參他。他也知道這官是做不長了，就聲稱有病，棄官逃跑了。周起元不能讓他就這麼跑，立刻上疏彈劾他「庸鄙無才，只知斂財」。
奏疏到了閹黨「領導班子」手裡，他們還記得這姓朱的參過鄒元標，就有心抬舉他，搞垮周起元。最後，天啟下詔，不准朱童蒙告病辭官，而是調到京城來做副部長；而周起元則因「排擠正人，削職為民」。
巡撫參一個小小的屬官，不僅沒參倒，結果反而是屬官連升幾級，自己被罷免。這樣的事例，在大明朝幾乎絕無僅有。
這次抓周起元，閹黨給他栽的的贓，是說他在巡撫任上「貪污國庫銀十萬兩」。惡人政治，一般都是謊言政治，謊越撒越順溜、越撒越大。即便是把煤說成白的，也能說出煤之所以白的一二三點來。魏忠誠賢在這一點上，已是爐火純青了。
第四位，周順昌，字景文，號蓼州，南直隸蘇州府吳縣人，萬曆四十一年（1613）進士，曾為福州推官（審判長）。他的故事，我們前面也已有所涉及，就是在魏大中被逮進京途中，在蘇州盛情款待並與魏大中結為親家的那一位。
周順昌疾嫉惡如仇是出了名的。先前在杭州任司理時，到任的當天，同僚設宴接風，席間有藝人演出，演的是岳飛故事《精忠記》。當演到秦檜和他老婆商量怎麼設計陷害岳飛時，周大人按捺不住，飛步上台，揪住演秦檜的演員就是一頓痛打，眾人目瞪口呆。
天啟時他曾任吏部文選郎，後辭官。在六君子案之後，魏忠賢的義子倪文煥挾嫌報復，上疏彈劾周順昌「與罪人婚」，還誣告周順昌在吏部選幹部時受賄太多，回鄉時連船都壓沉了。
其實周順昌辭職後是經河南從陸路回家，並沒有走運河，哪裡來的什麼船？知情者無不痛斥倪文煥瞎編。但魏忠賢不管這誣告有沒有「硬傷」，藉機削了周順昌的職。
在蘇松巡撫周起元被罷後，周順昌正在家閒住，寫了一篇《贈周公罷歸序》為周起元鳴不平，順便諷刺了一下繼任的巡撫毛一鷺。毛一鷺讀了這文章，氣暈了，發誓要找機會報復。
周順昌當初在送別魏大中的時候，曾當著緹騎的面指名道姓大罵魏忠賢。敢這麼幹的人，那時已是天下罕見，魏忠賢於是就把他記住了。
第五位高攀龍，字存之，號景逸，南直隸常州府無錫縣人，萬曆十七年（1589）進士。當過一段時間的御史，因為觸怒當時的閣臣王錫爵，被貶官後，因親喪回了家。他和顧憲成一道發起東林書院，從者甚多。居家30年，大臣多次舉薦，但萬曆皇帝都不起用。一直到萬曆四十八年（1620）才出任光祿寺丞。前面已經說過，他曾經彈劾崔呈秀在淮揚一帶貪贓枉法，嚇得崔呈秀上門去給他跪下，請他放手，但被他嚴詞拒絕。
崔呈秀就因為這個轉而投閹，立即實施報復，攻擊高攀龍和趙南星等朋比結黨，高攀龍被迫掛冠而去，不久又被削了籍。這次閹黨抓他，是因崔呈秀還嫌不解氣，把他的名字竄入了李實空印奏疏，併入周起元一案。
第六位李應升，字仲達，號次見，南直隸常州府江陰縣人，萬曆四十四年（1616）進士，任南康府（今江西星子縣）推官，秉公執法，昭雪沉冤，被當地軍民視為包青天大人再世。天啟三年（1623）升任御史，曾經上疏指責魏忠賢濫用立枷。枷重三百斤，受刑者活不過幾天，前後枷死六十餘人。他建議，罷魏忠賢東廠之職。此後，在萬燝被杖死、林汝翥被刑杖、魏大中被逮的事件中，都公開跟魏忠賢作對。
崔呈秀被高攀登龍彈劾，奏章就是李應升起草的。當時崔呈秀求不動高攀龍，又跑去李應升的住所，給李下跪磕頭，乞求高抬貴手。李應升沒答應，只說：「事情要交付公論，非敢私。」
天啟五年（1625）年三月，崔呈秀唆使黨羽誣告李應升，李因此而被革職。六君子死後，李應升悲痛欲絕，設牌位祭奠。他自然也成為魏忠賢的眼中釘。
第七位黃尊素，字真長，號白安，浙江紹興府余姚縣人，萬曆四十四年（1616）進士。天啟二年（1622）任御史。在楊漣上疏彈劾魏忠賢二十四大罪之後，他也曾上疏彈劾魏忠賢。他質問皇上：「天下有政歸近倖，大權旁移，而世界清明者乎？天下有中外洶洶，無不欲食其肉，而可置之左右乎？」言辭相當尖銳。
在杖責萬燝、林汝翥的事件中，有一次眾大臣在內閣中爭論處理辦法，魏忠賢派了幾百個小宦官到內閣肆意辱罵，內閣輔臣無一敢吭聲，惟有在此議事的黃尊素拍案而起，高聲喝道：「內閣乃國家重地，即便司禮監太監，不奉旨也不能來，你們要幹什麼？」眾宦官懾於他的威嚴，才乖乖退去。
黃尊素不僅敢幹，也很有深謀遠慮，曾經勸鄒元標京師不是講學之地，易於惹是非；勸楊漣若沒有太監做內援，就不要發起總攻；勸魏大中不要攻魏廣微太急，以免他去投閹。但是東林的這些要人都沒有聽他的勸告，否則的話，東林黨的處境不會惡化得這麼快。
魏忠賢在第一次逮住汪文言的時候，就想牽出一批東林黨來，結果黃尊素跟管鎮撫司的劉僑打了招呼，給攪了局。魏忠賢從那時候起，就發誓要滅此人。
這些還都是舊賬，現在又加上與李實「湖上密謀」，那還得了，所以黃尊素也難逃此劫。
魏忠賢在前一年，切瓜砍菜地滅掉了六君子，沒見全明朝有什麼抗議和反彈，所以這次底氣很足。有崔呈秀出主意，抓著李實這個冤大頭，一口氣就可以再滅七個。
天啟發了話以後，錦衣衛緹騎就大批南下去抓人。因為周宗建和繆昌期在聖旨下的時候就已另案被逮，正在押解途中，所以這次要抓的是五個人。
奉旨抓人，那還有什麼好說的！我叫你三更死，你就不能五更亡。什麼天理、人心、良知，惡人們心裡哪怕存著其中的一點點，國家怎麼會到這步田地！