樹大招風，作為總理，發生在默克爾身上的新聞不斷。這些新聞中，有些是趣聞，有些則把她弄得灰頭土臉。這不，一次宴請事件又讓她不幸成為眾矢之的。
2009年8月，德意志銀行董事會主席約瑟夫·阿克曼在接受一次採訪中提起，2008年4月，德國總理默克爾為了慶祝他即將到來的生日，建議舉行一場慶祝晚宴，而晚宴的地點就選在默克爾在總理府的辦公室。
阿克曼說：「默克爾告訴我，十分希望自己能在這個時刻為我做些什麼。她提議我們一起在總理府過一個晚上，並請上一些國內外的朋友，共同慶祝一下。噢，我必須實話實說，那真的是一場無與倫比的派對。」
事實上呢？阿克曼所言的確屬實。在2008年4月默克爾全力準備連任之際，為了慶祝德意志銀行總裁阿克曼的六十大壽，她曾在總理府為阿克曼舉辦了一場規模盛大的私人生日party。在這場奢華的宴會中，共有25位來賓，其中包括巴斯夫公司首席執行官賀斌傑，更不乏科學界、文藝界、媒體界以及商界的名流。這件事在當時並沒有引起外界太強烈的關注，可誰也想不到這會演變成一顆定時炸彈。
成大事者往往都是沉得住氣的，默克爾的政敵們更是深諳此道。
2009年，德國的大選將近，正當默克爾與對手們的競選之戰打得正酣時，這條默克爾在總統府大搞私人宴請的「舊聞」成了政敵攻擊她的有力武器。批評者說，這是默克爾拿納稅人的錢為阿克曼慶祝六十大壽。反對派們指出，默克爾在2008年任職德國總理期間，借職務之便，肆意使用納稅人的資金大搞豪華宴請。
社會民主黨進而要求默克爾解釋清楚，為何阿克曼的生日宴會要在總理府內舉行。不僅如此，社民黨更是在聯邦議會財政委員會上直接與默克爾當面對峙。
在德國，政府為納稅人服務的觀念早已深入人心，而默克爾在2005年當選總理時的那句「願為德國效力」似乎還縈繞在耳邊，如今卻出了這樣的狀況。濫用納稅人的稅金，就是背棄了為納稅人服務的原則，西方政界對這點尤其敏感。所以，對於「私自挪用納稅人的錢」這樣的罪名，任何一位西方政治家都不敢輕視，它的惡劣程度甚至遠勝過「桃色」新聞。
社民黨的預算及財政專家翰尼斯卡爾斯首先站了出來，他提出：「總理府並不是酒店更不是公關公司，不應該舉行這種宴請，更不用說是利用納稅人的錢。」並要求默克爾提供當時在總理府為阿克曼設宴的種種細節和花銷的具體數額。需要說明的是，德國的國家銀行是位於波恩的聯邦銀行，而德意志銀行是私人銀行，因此阿克曼並非政府官員。
不僅如此，卡爾斯還向德國《帕紹新報》公開表示：「我們德國的總理府不是用來搞這些聚會的地方，更不能夠用納稅人的錢來為這種私人行為埋單……重點在於，默克爾總理是不是還用了人民的錢為另外的某些人操辦了這樣的活動。」
卡爾斯一再要求默克爾及總理府的工作人員公佈那次「豪華私人宴會」的開支詳情，並進而追問在總理府是否還發生過類似的情況，作為總理的默克爾是否還舉行過類似活動。其姿態實在咄咄逼人。
當然，並非所有人都在質問默克爾。德國納稅人聯盟負責人表示，社民黨對默克爾的指責是不成立的：「說她浪費納稅人的錢，這個說法顯然是不合適的，因為在總理府舉行的宴會活動並不是私人宴會。事實上，總理府每週都會舉行一些政府組織的官方宴會。」他認為，默克爾為阿克曼的生日而設宴的行為一樣也屬於官方活動。
同樣，德國總理府也在2009年4月針對社民黨的質問作出了解釋，阿克曼的生日是２月份，而默克爾對阿克曼的宴請是４月份，按常理說，阿克曼六十歲的生日宴會應該早在兩個月前就舉行過了。此外，４月份的那場宴會已經提前就做出了通知。
發言人還表示，總理府經常有一些慶祝活動，４月份的晚宴邀請的是社會各界的知名人士，所產生的費用屬於正常的財政支出。而社民黨所提到的要求公佈宴會的細節，總理府沒有給出解釋，他們表示並不清楚宴會的細節，只是明確表示整場晚宴用於支付服務人員薪酬的資金為2100歐元，而宴會其他方面的耗資還無法統計。
有了回復，各界的反對聲音卻並沒有就此打住。《德國商報》網絡版披露，德國納稅人聯合會(該聯合會是一個在德國有相當影響力的民間社會團體)的負責人強烈地指責了總理府在4月舉辦的宴會：「總理府不是給私人活動的地方。」他並不相信總理府的說法，認為總理府的解釋根本站不住腳。
社民黨顯然對這樣的解釋不滿意。卡爾斯在得知總理府的聲明後對媒體說：「在總理府宴請像阿克曼如此地位的人，不應該由納稅人為此埋單。我們的政府不是一個可以獨斷專行的政府。」
德國左翼黨的議員蓋辛納呂岑也對這次活動表示了不滿，他對外表示，這次晚宴的花費根本就無從查起，更不可能查得清楚。
也許有人會好奇，阿克曼究竟是何方高人，作為總理的默克爾竟然會為了他的生日大設宴請。
約瑟夫·阿克曼，德意志銀行董事長兼執行委員會主席，1948年出生於瑞士。身為瑞士人的阿克曼，是第一位管理德意志銀行的外國人。他以異國人的身份領導著德國統領全國的金融機構，用斐然的業績將保守的德國經濟快速融入全球化的金融圈，在整個國際銀行界獲得了受人尊敬的席位。
德意志銀行總部位於美茵河畔的法蘭克福——那是德國的金融中心。在國際金融界，德意志銀行董事長約瑟夫·阿克曼都是個呼風喚雨的人物。顯然，享受如此盛譽的他必然有過人之處。
雷曼兄弟、德意志銀行、花旗銀行等都是次級貸款業務的VIP玩家。發生在2007年下半年的次貸危機，從根本上說，德意志銀行也是始作俑者之一。不過，雷曼兄弟破產了，花旗也傷得面目全非，唯獨德意志銀行卻繼續盈利，讓人直呼奇跡。
一直有很多人說，阿克曼是德國金融界最有權勢的人，自次貸危機後更不乏有人贈他一個「經濟大導演」的稱號。這樣一位超重量級的人物，成為總理府的座上賓自然是無可厚非的。
2009年大選選戰正酣，德國社民黨大炒去年的冷飯，他們的用意自然再清楚不過。截止到7月的民調顯示，只有13％的德國民眾支持社民黨推出的候選人施泰因邁爾，而高達80％的德國民眾支持默克爾連任。看得出來，不出意外情況的話，新一任的德國總理將由基民盟的默克爾繼續擔任。此時，社民黨絞盡腦汁想要把默克爾的支持率拉下來，於是翻翻舊賬，炒炒舊聞，意在出奇制勝。
這只是政黨間相互競爭的慣用手段，就在7月末的時候，基民盟也揪著社民黨的一起公車私用事件不放，好生指責了一番。
當時，德國衛生部長、社民黨黨員施密特在飛往西班牙度假的時候，讓自己的司機把座駕來了個千里走單騎，送到前去度假的城市。結果就在西班牙，這輛價值9萬歐元的奔馳車不幸被盜。
此事被媒體曝光後，成為社民黨政治歷史上一大黑點，也成了基民盟在大選前攻擊社民黨的有力武器。社民黨一度陷入非常被動的境地，是時翻出默克爾貌似相同的錯誤，也是為了倒打一耙，至少這次「宴會風波」多少能轉移大眾的注意力，扭轉之前社民黨所處的不利局面。