師傅領進門，修行在個人。遇到名師指點之後，能否學好全在於自己。一個有很好基礎，有努力學習之決心，潛力十足之人，沒遇到合適的領路人，未來之路必定堪憂。一如千里馬，即便天資優越，在遇見伯樂之前，也只是「辱於奴隸人之手」。
普京是一個幸運之人，他一生中遇到過很多願意助他一臂之力的貴人，他們是他的良師，也是他的益友。像願意糾正他，引導他走向正確道路的小學老師維拉·德米特裡耶夫娜·古列維奇；傳授他柔道技巧，教他為人處世之道的柔道教練安納托列·西姆耶諾維奇·拉科林，等等。
在普京輝煌的一生中，有一個堪稱伯樂的人不得不提，他就是普京就讀於列寧格勒國立大學時期的老師——阿納托利·亞歷山德洛維奇·索布恰克教授。普京曾在他的自傳中寫道：「他是我一生的恩師。」
在普京眼中，索布恰克教授是個非常和藹的人，待人親切且富有思想。作為一個高級知識分子，索布恰克常常能給普京一些很深刻的建議，令之受益良多。索布恰克也十分關心政事，普京經常與他探討相關的政治熱點，他的一些獨到觀點讓普京十分受教。
索布恰克是法律系的經濟學教授，曾教過普京《民法學》、《經濟學》。普京第一次聽索布恰克的課，是在他大學三年級的時候。那時，普京就對這位博學多識的教授很有好感，因此對他所教的內容自然格外用心聆聽、審慎思考。
普京那篇獲得優秀成績的畢業論文——《論國際法中的最惠國原則》，即是由索布恰克輔導完成。在這篇論文中，普京敏銳地發現，在蘇美關係開始緩和的當時，經濟在兩國政治、貿易往來中的重要性，由此亦可看出普京除了對政治問題有獨到見解之外，對經濟方面的問題也相當關心。當然，普京能有這般見解，索布恰克不無功勞。
索布恰克願意輔導普京完成畢業論文，也足見他很欣賞普京。只是，兩人的關係並沒有往深處發展，僅停留在普通的師生關係，他們只是互相關心，彼此略有好感罷了。
索布恰克回憶起還在大學時的普京是這樣評價的，他說，當時普京的成績一直是名列前茅，而且也已經顯示出了頑強、堅毅、果敢的特性，但他不願意引人注目，為人低調，「只是個普通學生，和其他人沒什麼兩樣」。儘管索布恰克對普京很欣賞，但並沒有完全承認普京的能力。
那時，普京未能與索布恰克由師生關係提升到更高的關係層面，這多少讓人感到意外和遺憾，但這之後，他們就由這種師生關係轉變為政治上的好搭檔，也開始有了更深的交往。普京不會想到，此後他竟然會與索布恰克有那麼深厚的關係，就連索布恰克也不曾想過事情會變成那樣。
1937年，索布恰克出生在原蘇聯西伯利亞經濟區赤塔州。他的父親是一名鐵路工程師，母親是一名會計。索布恰克兄弟三人，一家六口人過得相當拮据。索布恰克從小就努力學習，他知道只有知識才能改變自己的命運，只有好好學習才能讓家人過上好生活。
通過自己的勤奮努力，索布恰克考上了國際名校——列寧格勒國立大學，在大學裡學習法律。大學畢業之後，他被分配到斯塔夫羅波爾邊區，但他還是希望能繼續學習，於是在工作之餘，通過函授的方式修完了列寧格勒國立大學的法律研究生的科目，成為一名法律研究生。由於成績突出，他被召回母校，擔任列寧格勒國立大學法律系的教授。
索布恰克是一個出色的知識分子，他願意思考，對任何事物都有一套自己的看法。這位擁有無限人格魅力的教授，在大學裡也相當有人氣。有人評價他是「最具活動能力、真正超凡脫俗」，他的能力由此可見一斑。
1988年，在列寧格勒國立大學任教多年的索布恰克做出了一個重大決定——結束自己的教學生涯，學而優則仕，像很多知名學者一樣，就此投身政壇，他要幫助戈爾巴喬夫改革。
從校園走到政壇的索布恰克，有著典型的知識分子特徵，他思維敏捷，多年的任教講課生涯讓他練就了一副一流的口才，從基層中走出來的他善於傾聽民眾的心聲，願意與人民直接對話，積極為人民謀求福利，他的親民舉措深得民心。因為政績優越，從政不久，索布恰克就被選為市政府議員。
1990年，對於所有人來說都是特別的一年，尤其是索布恰克。在這一年裡，列寧格勒舉行了第一次市長選舉。振臂一揮，應者雲集，由於索布恰克的出色表現，他得到了大部分民眾的支持，繼而眾望所歸，成為列寧格勒市的市長。
此時，普京剛退出克格勃，在他前途未卜之際，索布恰克向他伸出了援助之手。剛當選市長的索布恰克繼續擴大自己的智囊團，於是便將普京招致麾下。從索布恰克招入普京開始，他倆的關係就從原來的單純的師生，變為了政治合作夥伴。
普京一直稱索布恰克是自己的恩師，不僅因索布恰克曾經是自己的老師，更重要的是，他為自己打開了一扇嶄新的大門。的確，是他開啟了普京的政治生涯，他也是普京從政生涯的領路人。
普京是索布恰克團隊中重要的一員，他盡心竭力地為索布恰克工作。索布恰克曾經指導過普京的畢業論文，這樣的先期鋪墊讓兩人在此後的合作也相當默契。有時候，索布恰克因工作需要離開列寧格勒，他會事先簽好一些市政府的空白公函紙，並將它們留給普京，同時更將他離開列寧格勒這段時間的工作全權交給普京。
顯而易見，索布恰克的做法是對普京完全放心和信任的表現，普京也非常珍惜這份放心和信任。在索布恰克離開後，他總會認真審閱文件，確認無誤後才會簽下名字。對於一些大事、要事，他會小心地整理在一起，等索布恰克回來後再提交上去。
提起索布恰克對普京的信任，絕不僅僅因普京曾經是他的學生，更主要的原因在於，普京在工作當中表現出了對團隊的高度忠誠。在索布恰克的團隊中，普京是他最得力的助手，每次都能把任務完成得完滿又漂亮，這是極為難得的。
說普京忠誠，並非空穴來風，他不會因索布恰克地位的改變而改變。從政者的人生向來一波三折，索布恰克也不例外，也有從波峰到波谷的時候，可普京從未讓自己的忠誠之心動搖過，甚至於在索布恰克遭到監禁，生命遭到威脅時，他依然沒有選擇背他而去，反倒及時伸出援手，就像索布恰克當初對他一樣。
1996年，索布恰克參加聖彼得堡的市長競選，普京帶領索布恰克的團隊宣誓，一旦索布恰克競選失敗，他們這個團隊就不會再為市政府效力了。結果還真遂了普京等人的「心願」——索布恰克競選失敗，於是，「索家軍」集體請辭。
為此，索布恰克非常感謝普京，他感謝普京沒有像其他人一樣出賣他，沒有在他最危難的時候躲避他，更感謝普京寫信給最高機關為他辯護，一直以來給予他的最高度的忠誠。
新任市長雅科夫列夫認為普京是難得的人才，所以他曾挽留過普京，但普京拒絕了。普京拒絕的原因，不是因雅科夫列夫不好，而是他覺得，作為索布恰克的助手，必須要有應有的忠誠，他要遵守自己的誓言，背信棄義之人在政壇上是沒有立足之地的，「寧願因忠誠被絞死，也比背叛偷生好」。面對媒體，普京留下了這麼一句話，也讓世人看到了他的「死忠」。
索布恰克63歲時因病去世，這位影響普京一生的人卻沒能看到普京成為俄羅斯總統。索布恰克的離世，讓普京非常痛心，他說如果沒有索布恰克的教導，就沒有他日後的輝煌。索布恰克，唯一一個被普京稱為老師的俄羅斯政客，確實是普京應一輩子感激的人！