地低成海，人低成王，低調處事，謙虛而不張揚。內斂的低調與高曝光本是相反的兩方面，但從為政者的角度來看，不可一味低調，尤其是對準備競選的普京來說，低調不利。
在葉利欽的安排之下，普京從原來的低調行事，開始向頻繁曝光挺進，這種形態與普京以往的工作作風大相逕庭，但他明白，高曝光率是必要的。葉利欽在任命普京為總理時，他的任期也只剩下一年多時間。他本人年事已高，身體狀況每況愈下，加之經常酗酒，健康狀況不容樂觀，他需要快速為普京鋪路。
最初，葉利欽心中的接班人人選並非普京，而是女兒季亞琴科與尤馬捨夫，可兩人都不讓他省心，他們接連犯錯，已失去了群眾基礎，很難在總統競選中勝出。葉利欽也明白他們的能力完全無法領導一個國家。相比之下，普京的人品以及工作能力是有目共睹的，故此葉利欽打定主意，為普京的總統之路蓄力。
葉利欽從總統寶座上退下來之後，就在同巴勒斯坦解放組織主席阿拉法特的會談上提到當初篩選接班人的事情。他說，當時他參考的候選人總共有20人之多，但最終將目標鎖定在普京身上。他認為，普京身上那種沉穩的氣質，以及臨危不亂的品格，足以帶領俄羅斯走出困境，走向輝煌，而當下的俄羅斯正需要像他這樣的人才。葉利欽相信普京會為俄羅斯人民著想，會從人民的切身利益出發去看待問題，對於普京在總統競選中勝出，他本人信心十足。
當初葉利欽第一次見到普京的時候，雖然印象不深，可也曾留意。一開始，他跟普京一起聊天，在聊天的過程中，葉利欽看出了普京的機智和做事有主見，他本人十分欣賞。為了瞭解這位談吐不凡的年輕人，他開始在普京工作的周邊尋訪。一會兒去工廠轉轉，一會兒又去庫房看看，在與工人們交流中得知，普京是一個待人親切的領導人，幾乎所有人對普京的評價都是正面的，可見普京確實有能力管理好這些地區。
剔除上述原因，葉利欽選擇普京繼承自己的衣缽，也是出於一點「私心」。他所希望的是，即便自己退出政治舞台，也可以安度晚年，絕不能讓其他人威脅到自己以及家人的生命安全，因而期待下一任總統能繼續施行他所鍾情的改革計劃，同時，他不希望自己執政期間的功績被後人抹殺。為了這些，他也必須要找一個值得信賴的人，唯有此，他所擔憂的事情才不會在他卸任之後發生。假如他所選擇的繼承人過河拆橋，那麼他的一切付出都將毫無價值，到時候恐怕後悔也來不及了。
尋找總統接班人不是小事，不可魯莽衝動行事，需三思而行。葉利欽能選擇普京，是經過審慎比對和謹慎考慮的。葉利欽在確定普京成為自己的接班人後，特地找來普京談話，他告訴了普京自己的想法，希望普京能代替他成為俄羅斯總統，為俄羅斯創造一個輝煌的未來。可是，普京有自己的想法，知道自己適合做什麼，他覺得領導一個國家這份擔子太重，居然拒絕了葉利欽的要求。
權力越大，責任也就越大，成為總統，未來之路必定荊棘密佈，普京選擇拒絕也在情理之中。
葉利欽對此很苦惱，在首次被普京拒絕之後沒多久，他再次找普京談話，話題依舊，而普京這次也沒給葉利欽任何欣喜，再度拒絕了，但答應葉利欽他會再考慮一下這件事。
經過兩個星期的考慮，普京主動向葉利欽談起了這個問題，這一次，他終於同意成為葉利欽的繼承人。
如果說索布恰克是帶領普京進入政壇的恩師，那麼葉利欽就是他走向政治巔峰的領路人。普京在政治上一路遷升，雖然與其本身的能力密不可分，但更重要的還是他的絕佳「運氣」。
葉利欽為政8年，他身邊工作的人員都如走馬燈一樣，已是換了一批又一批。其執政期間，俄羅斯總理被換過7個，安全局局長、總統辦公室主任也被換過7個，內閣部長、安全會議秘書分別換過6個，換得次數最多的是財政部長，居然多達10個。擔任過安全局局長、安全會議秘書、政府總理的普京，其實也注定無法在某一個位置干很長時間，即便如此，他仍是葉利欽時期唯一一個不被撤職的政府總理，這與當時的社會環境有關。
是時，葉利欽考慮過涅姆佐夫、斯捷帕申、切爾諾梅爾金等人成為自己的接班人，但最終因這樣或那樣的原因放棄了，此時的普京就成了葉利欽最後時間裡唯一一根救命稻草。不過，即便成為葉利欽欽點的繼承人，普京也沒有十足的把握能在最後關頭當上總統，他需要做出一番事業來鞏固自己的群眾基礎，為自己贏得更多的支持率。這個當務之急只有普京自己可以解決，也必須由他來解決。
說普京幸運，真是一點也不錯，因為機會很快就來了。
普京成為政府總理沒多久，車臣戰爭爆發了，這對他來說，自然是一次難得的展示拳腳的機會，同樣地，這也是一次不折不扣的考驗，一旦處理不好，他這個總理可能就當不安穩了。
普京立即前往前線。他這次的任務比較繁重，除了要與中間力量對抗之外，還要熄滅達吉斯坦的戰火。這是他去往前線的首要任務，為了能得到更多的支持率以及威望，他還必須在最快的時間內將這幾項任務完成。
能否樹立威望？普京將這個賭注全部壓在了車臣戰爭之上，他下定決心，必須控制住車臣的局勢。
前方戰事吃緊，假如有領導人出面，士氣一定大漲，這對戰事的走向都將起到絕對性的影響，所以普京決定，要去戰士們戰鬥的第一線予以慰問。可惜，天公不作美，當時天氣狀況十分惡劣，飛機無法飛到車臣，機長建議立即返航，普京在回到基地之後，開始尋找其他方法去往車臣。
當時，受制於天氣原因，原本在車臣格羅茲尼機場準備接機的人都以為普京不會再來了，正準備回去時，卻發現不遠處來了一架戰鬥機。這是敵人還是援軍？就在所有人都屏息凝神之際，出乎所有人的意料，從這架戰鬥機上走下來的竟然是國家總理！頭戴飛行帽，身穿飛行服，普京自己駕駛著飛機趕來，而同行的只有一個人。
車臣的俄羅斯士兵們都為這位勇敢的總理感到自豪，而普京的到來也使得士兵的士氣達到一個新高潮。戰士們奮勇殺敵，很快就穩住了戰事。普京也出色地完成了他擔任總理以來的第一項工作，這不僅令其在人民心中樹立了威信，也為他接下來的總統競選打下了堅實基礎。
普京並沒有因為這一次的成功而放鬆警惕，從車臣回到莫斯科後，他立即開始對政府進行改組。改組的目的即是排除異黨，發展自己的親信。
斯捷帕申是政府的重要成員，曾先後任俄聯邦反間諜總局第一副局長、俄聯邦政府行政局主任、法律部部長和內務部部長，他也曾是葉利欽的繼承人候選者之一。普京考慮到穩定政府內部等因素，暫時保留了斯捷帕申政府，其內部的主要職位都沒有動。
普京很聰明，他目前還處於起步階段，倘若解散了斯捷帕申政府，將會過早地樹立敵人，這對自己今後的發展將非常不利，而從長遠上看，斯捷帕申政府的內外政策尚且有其存在的價值。
剛上任就遇戰事，還沒站穩腳跟就忙著整頓政府內部，普京在那段時間裡確實承受著巨大壓力，好在他以往的經歷鍛煉出了他的強大內心，讓其能在如此巨大的壓力之下依舊冷靜沉著，這是難能可貴的。
頂著壓力前進的普京，付出的辛苦沒有白費，很快就收穫了纍纍碩果。據悉，他上任短短幾個月的時間裡，他的支持率已經攀升到了50%。葉利欽喜上眉梢，知道自己沒有找錯人，普京也十分開心，因為他沒有辜負葉利欽的期望。
一切看上去是那麼平和、自然、順理成章，而接下來等待普京的會是什麼呢？