別斯蘭恐怖分子劫持人質事件的性質，不單單是恐怖活動，更是對大國的挑釁，是對人民發出的挑戰。這場或多或少牽連著普京的事件到底要如何收尾，也能驗證普京在面對危機之事時的應變能力。是時，所有人似乎都在等待普京的意思——他要怎麼做？
9月1日晚近7點鐘，普京就別斯蘭人質事件向聯合國安理會提議召開會議，一同協商解決方案。10點50分，解救人質行動指揮部開通了熱線，旨在讓受困人員的家屬可第一時間瞭解現場情況，瞭解親人安危。在如此緊張情況下，一天過去了，別斯蘭第一中學的危險局勢仍沒有得到緩解。
9月2日凌晨1點，羅沙利醫生通過電話聯繫了恐怖分子。在電話中，他一直都在勸導恐怖分子，但這次「電話談判」在凌晨3點時被恐怖分子掛斷了。直到9月2日中午12點，談判人員才通過電話再次聯繫到了恐怖分子。駐北奧賽梯的俄羅斯聯邦安全局官員宣佈，將不會採用武力去營救人質。後在印古什總統馬戈緬多維奇的勸導之下，恐怖分子釋放了26名婦女兒童。
9月3日凌晨兩點，談判人員與恐怖分子談判破裂，他們再次切斷了談判電話。不僅如此，他們還發射了數枚火箭彈示威，在這次示威中，一名警察受傷。6個小時之後，談判人員再次與恐怖分子取得了聯繫。為了保證人質的安全，行動指揮部決定要加強與恐怖分子的聯繫，以便為人質提供食物及水。
12點45分，行動指揮部與恐怖分子經由磋商，後者同意前者進入學校為死去的人質收屍。緊急情況部的人員，於下午1點零5分進入學校向外運送屍體。在此關鍵時刻，恐怖分子內部發生了衝突，致使學校多處發生爆炸，有些人質打算趁亂逃出學校，這變相激怒了窮凶極惡的恐怖分子，他們舉槍向所有準備逃跑的人發起了攻擊。在這場混亂中，關押人質的體育場頂棚坍塌下來，很多人被砸傷、砸死。
俄羅斯軍方根據現場情況判斷，人質的處境十分危險，盡早解決恐怖分子系首要任務。是時，擺在普京面前有兩個選擇，一個是向恐怖分子發起武裝進攻，但在與武裝分子火拚的時候可能會誤傷到人質，這樣反而會擴大人員傷亡的數量；另一個是繼續與武裝分子僵持、周旋，尋找非武力解決的辦法，可這顯然需花費更多時間，此時讓人質在恐怖分子的手中多待一秒，情況就會更向難以收拾的階段靠攏。
但是現在不是猶豫不決的時候，普京經過審慎思考，當機立斷，決定採取第一種方法——武力解決。
戰鬥很快打響了，俄羅斯特種部隊立即展開行動。這注定是一場慘烈的對戰，面對處於有利位置的恐怖分子，俄羅斯特種部隊顯得相當被動。普京向特種部隊下達了緊急行動命令——必須盡快救出人質！
俄軍派出了兩輛坦克撞翻了學校的圍牆，突破口出現了！數十名特種兵從這個突破口衝進學校，一場殊死搏鬥就此展開。
一時間，槍鳴聲、爆炸聲，夾雜著孩子的哭聲、尖叫聲此起彼伏，場面十分混亂，體育館也起火了，房子也倒塌了。儘管俄軍動用了重型武器，但一直處於弱勢的他們依舊佔不到一點優勢。俄軍炸開了體育館的圍牆，在士兵的掩護下，許多人質逃了出來，傷員也被一個個抬了出來送往醫院搶救。
終於，經過一個小時的血戰，俄軍初步控制住了局勢，而整場戰鬥共持續了將近12個小時。雖然有很多恐怖分子被擊斃，可仍有不少趁亂逃跑。這次恐怖事件背後的主謀——車臣非法武裝力量的頭目庫拉耶夫，當時趁亂躲在了一輛卡車下面，打算尋機逃跑，但在逃竄的時候被憤怒的民眾發現。俄軍攔著暴怒的俄羅斯人民才沒讓庫拉耶夫被打死，幾經周折，庫拉耶夫被送交到政府的手中，等待他的是後半輩子的牢獄生活。
除了庫拉耶夫之外，還有其他31名參與這次恐怖事件的武裝分子都得到了他們應得的下場。有的被暴怒的民眾發現，被群毆致死；有的在與特種部隊槍戰的時候，被特種兵打死；有的則是自己引爆了身上的炸彈被炸死。
在俄軍基本控制住北奧賽梯別斯蘭第一學校的局勢時，普京親自到受傷民眾所在的醫院慰問、探望，他向眾人表示，當初俄軍並沒有打算用武力去解救人質，之所以下令發動攻擊，實屬無奈之舉。的確如此，若普京不當面解釋，怕是會讓人誤認為他不管人質死活，只求搞定恐怖分子。
事後，普京發表講話，稱讚了俄軍在危機關頭的英勇表現。他還下令封鎖格魯吉亞、北奧賽梯與車臣的邊境，嚴厲打擊漏網的恐怖分子。此次恐怖活動以俄軍勝利告終。這次恐怖事件中，很多未成年人被害，這對這個素以堅強著稱的民族而言，絕對是一個沉痛的打擊，這塊傷疤實在太大、太痛了。
在這次恐怖事件中，傷亡人數達數百人，俄羅斯民間對普京表示出了最不加掩飾的不滿。那些批評者認為，這次事件傷亡慘重，主要的原因在於政府沒有認真與恐怖分子談判，他們認為政府可以有更好的方法去解決這個問題，完全有能力將傷亡人數減低。然而，我們不妨回過頭來再次看看這個問題，當時俄軍若不採取強攻之策，恐怖分子會善罷甘休嗎？或許，在一味地妥協下，傷亡人數會更多。
這次恐怖事件是恐怖勢力對俄羅斯的挑釁，俄羅斯一旦選擇服軟，那麼接下來俄羅斯可能將會面臨一次又一次類似事件。不能向惡勢力低頭，不能向惡勢力服軟，普京深知這個道理，所以才無奈選擇強攻救人。
在別斯蘭人質事件發生一年之後，俄羅斯聯邦安全會議例會開始之前，普京提議，為別斯蘭人質事件中所有遇難同胞默哀一分鐘。整整一年，別斯蘭都沒有從這場災難的陰影中走出來；整整一年，別斯蘭沒有舉辦過一場婚禮，所有人都難以忘卻悲痛，整座城市也變得死氣沉沉。
在別斯蘭人質事件之後的新聞發佈會上，曾有西方媒體問普京是否會與車臣非法武裝談判的問題，普京義憤填膺地回答，「不會！」並反問道：「你們怎麼不和拉登談談？為什麼不把他請到布魯塞爾或者白宮去談判，問問他想要什麼，然後給他想要的，讓他安靜地離開？」
是的，沒有人願意去跟一個道德淪喪的惡魔談判，這完全是無用的，一群殘殺兒童的惡魔又怎麼會接受談判。
普京明白，俄羅斯面對的不僅僅是個別的恐怖勢力，而是國際恐怖勢力的威脅。當俄羅斯在惡勢力面前表現出軟弱的時候，獨立分子就會鼓動民眾從俄羅斯分離出去，更有甚者會為這幫獨立分子提供支持，所以俄羅斯不能服軟。
對於軟弱的人來說，中傷與打擊是他們退縮的理由，但對於意志堅定的人來說，任何惡勢力都不能讓他們低頭。普京就是這樣一個人，對待恐怖勢力，就如他對自己說的那樣：「我要給他們最凶狠的打擊！」