梅開二度
一個人的成敗，應該交由群眾評價，不是常聽人說群眾的眼睛是雪亮的嗎？
普京的第一任總統做得是好是壞，可以從民意調查結果判斷出來。曾有53%的俄羅斯人民希望這位新世紀總統能連任三屆，對於這位人民支持率長期保持在70%的俄羅斯總統而言，獲得民眾的支持遠比連任總統榮耀。而人民的支持也表明他的第一任工作做得還不賴。
是時，普京的總統任期即將結束，而在新一屆總統選舉中，他能否勝出再次當選呢？
就如2000年總統選舉一樣，俄羅斯國家杜馬的選舉為2004年3月的總統選舉拉開了序幕。2003年9月2日時，普京簽署了相關法令，俄羅斯第四屆國家杜馬選舉將在2003年12月7日舉行。
國家杜馬選舉的重要性，對於已經參加過一次杜馬選舉的普京來說不言自明。對於這次杜馬選舉，普京也是火力全開，全力以赴。支持參加國家杜馬選舉的共有10個政治團體，分別是俄羅斯共產黨、人民黨、自由民主黨、農業黨、波赫緬·爾金—費奧多洛夫聯盟、「祖國聯盟」、「右翼力量聯盟」、「俄羅斯復興黨—俄羅斯生活黨」、「統一俄羅斯」、「亞博盧」集團。值得一提的是，「統一俄羅斯」的領導人正是普京。
國家杜馬的選舉，對之後的總統大選至關重要，故此為了能在國家杜馬當中獲得優勢地位，普京利用職權，在法律允許的範圍內對他的對手們施加政治壓力，以此來保證「統一俄羅斯」的優勢地位。
眾人皆知杜馬選舉的重要性，因此那些曾經被普京打壓過的寡頭們又開始蠢蠢欲動了，他們打算趁著國家杜馬選舉的關鍵時期推翻普京的統治地位。
普京上任之初，就大刀闊斧地懲治俄羅斯寡頭們。最初，他並未趕盡殺絕，只是希望這幫寡頭遵守本分，老老實實做生意，不要試圖染指政治。可他的這種不痛不癢的干預，已經嚴重損害了他們的利益，故而此次普京若是在杜馬選舉當中慘敗，那麼他在接下來的總統大選中也基本沒戲了。只要他下台了，他們又可以像以前那樣財權兼得，所有失去的都可一併拿回來。
這次杜馬選舉，與普京對著干的人中衝在最前面的是當屬霍多爾科夫斯基。
早在1997時，霍多爾科夫斯基就登上了《福布斯》「全球億萬富翁排行榜」，之後他的個人資產一直都在迅速增加。2002年至2003年，僅一年的時間，他的個人資產就從37億美元增至80億美元，在2003年的《福布斯》「全球最有影響力的十大富豪排行榜」中，霍多爾科夫斯基排名第7位。
其實，霍多爾科夫斯基並非僅靠自己打拼才積累了如此雄厚的財富，他的第一桶金來得並不光彩。當年，他通過「股份換產權」的方式，以3億美元從當時的俄羅斯第一寡頭別列佐夫斯基的手中，收購了俄羅斯曾經最大的石油企業尤科斯石油公司。
作為當時世界第4大石油公司，尤科斯石油公司擁有140億至210億桶石油，而當時俄羅斯石油總儲量也不過490億桶。換算一下可知，擁有俄羅斯將近一半石油儲量的尤科斯石油公司，當時的市場總值至少在320億美元以上，而霍多爾科夫斯基僅花了3億美元就將這麼一座大型企業收入囊中，真是「賺」大了。當然，他的「賺」純屬欺騙行為。
人的慾望是無止境的，擁有雄厚家底的霍多爾科夫斯基並不滿足自己在物質上的富有，他也像之前的寡頭們一樣，開始染指俄羅斯的政治，在俄羅斯政府及議會中不斷收買人心，他甚至還幻想當上俄羅斯的總統。對他而言，這次國家杜馬選舉便是他扳倒普京的絕佳機會。
普京明白讓寡頭干擾政治的危害有多大，所以他一直對此頭痛不已，也十分痛恨。可他不會逃避和妥協，對那些執意與他作對的寡頭，他向來都會以強硬的手段對待。因此，此次霍多爾卡夫斯基從中作梗，簡直是自尋死路。
2003年10月25日，俄羅斯總檢察院以巨額詐騙、偷稅漏稅等罪名將霍多爾科夫斯基逮捕，與此同時，檢察院還對其名下的各大企業進行大規模的調查。最終，霍多爾科夫斯基鋃鐺入獄，被判9年監禁。
2003年12月7日上午8點，俄羅斯第四屆國家杜馬的選舉正式拉開了帷幕。一大早，普京就帶著妻子柳德米拉來到投票點進行投票，柳達米拉很快做出了選擇，但普京卻花了很長時間。
當普京從投票點出來的時候，他馬上被在一旁等待的記者們圍了起來，還沒等記者詢問他把那一票投給了誰，他就告訴他們，他並沒有選任何人，他投了棄權票。
杜馬選舉的結果很快出爐，進入杜馬的是4個得票率超過5%的政治團體，普京代表的「統一俄羅斯」以36.84%的得票率位居4個入選政治團體的首位。對於這個結果，其實很多人都已經預料到了。
普京擔任總統以來，俄羅斯的經濟得到了迅速恢復，人民的生活水平也日漸提高，在他的領導下，俄羅斯經濟狀況確實得到極大改善，民眾也十分感謝普京的領導，故此對於其大力支持的「統一俄羅斯」，俄羅斯民眾似乎找不到不支持的理由。
「統一俄羅斯」的勝出讓普京鬆了一口氣，因為它的勝利表明，議會當中絕大多數人都支持普京，這對普京之後實行政策是十分有利的。更關鍵的是，杜馬選舉的勝利也讓普京在接下來的總統大選中多了一分勝算。
普京在第一任總統任職期間，政績卓著，深得眾望，他的支持率一直居高不下，很大原因便在於此。不過普京知道，目前的優勢並不能鎖定最後的局勢，政壇總是瞬息萬變，只有將勝利的姿態保持到最後一刻，真正的勝利才會被握在手中。故此，他對接下來的總統選舉不敢鬆懈半分。
在接下來的時間裡，普京對內閣進行了大規模調整，改組之後的內閣基本實現了「去葉利欽化」，也大體實現了「親信化」，當時的內閣成員基本全是普京的心腹，這對其今後的執政非常有利。
此前，在杜馬選舉期間，俄羅斯的一些機構對接下來的總統選舉結果做了一些事前調查，以盤算誰將有更大幾率贏得勝利。事實上，不管他們做多少次調查，結果基本已成定局——普京將在這次總統大選中勝出。
根據俄羅斯總統選舉的相關規定，如果參加投票的俄羅斯公民少於俄羅斯總人口的50%，那麼投票產生的結果將不被承認。當然，這種情況基本不可能發生，或者說很難發生。民意調查表明，有60%以上的俄羅斯公民將會在這次總統選舉中行使自己的投票權。換言之，普京連任已是板上釘釘的事兒了。
普京是個信心十足的剛強之人，可絕不盲目自信，更不會自以為民眾一邊倒而坐等碩果，他依舊積極籌備總統競選的相關事項。他曾向俄羅斯人民保證，如果他繼續擔任俄羅斯總統，他還會繼續努力，用更高的熱情投入到建設俄羅斯中去。
人貴有自知之明。面對如此強大的普京，對手們紛紛選擇退出這次總統大選。在普京所有競爭對手當中，勢利最大的恐怕要算「俄羅斯共產黨」的代表久加諾夫了，但由於他在國家杜馬選舉當中再一次失利，他的支持率因此大打折扣。就算他是普京競爭對手中最有能力的，此時也只能選擇退出。
競爭對手的接連退出，也讓普京更接近勝利，只是，選手們若都退出了，那總統大選不就成為普京的獨角戲了嗎？為了避免這種情況出現，克里姆林宮不得不挽留幾個人，請他們繼續參加大選。即便如此，這次總統選舉的候選人，算上普京也僅有7個。這是俄羅斯建國以來參與總統選舉人數最少的一次，由此可見普京的龐大能量。
總統的競選者中，除了普京，最具實力的候選人要屬「祖國聯盟」的領袖——謝爾蓋·尤利耶維奇·格拉濟耶夫，可悲的是，即便是這6人當中最厲害的格拉濟耶夫，他的支持率也僅有3%，而其餘幾人無疑都屬於「重在參與」類型的。
值得一提的是，在這次總統候選人當中，有一個是曾經被普京打擊過的經濟寡頭——伊萬·彼得羅維奇·雷布金，他參加這次總統競選的目的只有一個——與普京較勁兒，遺憾的是，他的支持率僅為1%。
2004年3月14日，總統大選如期舉行，普京以71.31%的支持率成功連任。結局就如所有人預料的那樣，沒有絲毫懸念，就連成功當選的普京也沒有表現出過分的喜悅。普京在發表公開講話時表示，他會繼續努力，絕不辜負那些支持他的俄羅斯人民。
這一屆俄羅斯的總統大選，是迄今為止最不熱鬧的。在過去，每到大選前期，俄羅斯的社會學專家們就開始分析那些候選人的優勢及劣勢，以推測最有可能當選的候選人。但這一次，幾乎沒有哪個社會學專家過分關注總統候選人，因為他們知道，強大的普京注定會是這次競選的贏家，因而無需推測。而這些專家的表現也恰恰說明普京在人民心中佔據的地位十分重要，人們都願意相信這位嚴肅、熱血的俄羅斯總統。
在俄羅斯，流傳著一首名叫《嫁人就嫁普京這樣的人》的歌，歌詞的內容大致上是講一個失戀少女渴望找一個像普京一樣的男朋友。這首歌曲調優美，朗朗上口，而讓這首歌爆紅的主要原因，恐怕就是歌詞所寫的內容「真實」地反映了俄羅斯萬千少女的真實心態。
工作中的普京是一個嚴於律己的鐵腕總統，但他也有幽默風趣的一面，他有時會在鏡頭前眨眼、吐舌、扮鬼臉。
網絡上曾爆出一段視頻，顯示普京參加過《俄羅斯好聲音》，一曲終罷，獲得三位導師轉身，原來這只是一起「PS嫁接」事件罷了。不過，能拿國家領導人「開玩笑」，也足以表明普京絕非一個為人刻板的總統。