1924年1月16日，當蔣介石到達廣州——當時中國革命的中心，那裡已呈現出一片熱鬧、繁忙的景象。
星羅棋佈於全城每個角落的茶樓裡，人們在悠悠然飲茶之際，正議論著國共合作，孫總理要召集國民黨「一全」大會——原本最關心生意經的廣州市民，眼下也關心起政治來了。
一隊隊士兵在街上荷槍而過，腰間圍著又寬又厚的子彈帶，看上去彷彿套著個救生圈一般。
人力車伕們拉著那些操南腔北調的「一全」代表，奔走於剛剛鋪好瀝青的大街上。
萬郊怒綠斗寒潮，
檢點新泥築舊巢。
我是江南第一燕，
為銜春色上雲梢。
正在廣州的中共才子瞿秋白寫了這首詩，附在信中，寄給在上海的戀人王劍虹。
國民黨「一全」大會海內外代表，共計一百九十六人，其中一百六十五人到達廣州。如此眾多的代表之中，居然沒有蔣介石！在「漢口特別區」的代表中，倒有一位名喚「彭介石」！
一批著名的國民黨人，名列代表名單之中：廖仲愷、戴季陶、於右任、譚延閩、程潛、吳鐵城、柏文蔚、葉楚傖、孫科……女代表有何香凝、陳璧君等。
一批著名的共產黨人，也名列代表名單之中：陳獨秀（未出席）、李守常（李大釗）、譚平山、林祖涵（林伯渠）、沈定一、毛澤東、羅邁（李維漢，未出席）、王盡美……據李加福考證，國民黨「一全」代表之中，有中共黨員二十四名。
論歷史，中國國民黨比中國共產黨要早得多，然而，國民黨的「一全」大會卻比中共「一大」晚了差不多三年！這是因為中國國民黨走過曲折的道路。
追溯中國國民黨的起源，不能不回溯它的締造者孫中山的歷史足跡：
1894年11月24日，二十八歲的孫中山在美國檀香山，借卑涉銀行經理何寬的寓所，召集二十多位僑胞開會，成立了反清組織興中會，通過了孫中山草擬的《興中會章程》。該會的秘密誓詞為「驅除韃虜，恢復中國，創立合眾政府」，這句話精闢地道出了該會的宗旨。
自興中會誕生，各地響應，紛紛成立反清團體。1905年8月20日，在日本東京赤阪區阪本珍彌宅，孫中山主持召開了中國同盟會成立大會。中國同盟會是以興中會和華興會為基礎，聯絡光復會部分成員建立的。大會推舉孫中山為總理。今日人們習慣稱政府首腦為總理，而彼時孫中山以政黨首腦而出任總理。中國同盟會以「驅除韃虜，恢復中華，建立民國，平均地權」為綱領。這一綱領後來被概括為「民族」、「民權」、「民生」的三民主義。
中國同盟會領導了發生於1911年10月10日的武昌起義，推翻了清王朝，結束了中國漫長的封建專制統治。這一年是中國舊歷辛亥年，史稱「辛亥革命」。1912年元旦，四十六歲的孫中山就任臨時大總統，成立中華民國臨時政府。1912年，也就成了中華民國元年。
1912年8月25日，中國同盟會聯合統一共和黨、國民共進會、國民公黨、共和實進會，在北京成立了國民黨，孫中山出任理事長。1992年6月23日中國新聞社北京電訊，報道了北京市有關部門在搶修虎坊路兩側的湖廣會館時，發現並確定了此處乃是國民黨的誕生之地。國民黨在國會中，與袁世凱為首的中國共和黨相對抗，成為當時中國兩大政黨之一。
翌年11月4日，國民黨被袁世凱勒令解散。1914年7月8日，流亡日本的孫中山在東京駐地精養軒成立中華革命黨，出任該黨總理。中華革命黨實際上就是原先的國民黨。
中華革命黨處於秘密活動狀態，外界仍稱之為國民黨。於是，在1919年10月10日，孫中山又改組中華革命黨，稱中國國民黨——在國民黨之前加了「中國」兩字，以示區別於1912年成立的國民黨。該黨以孫中山為總理，以「鞏固共和，實行三民主義」為宗旨。
如此這般，中國國民黨倘若追溯其源，可從1894年的興中會算起，比起中國共產黨的歷史要悠久得多。不過，倘若僅就中國國民黨正式成立而言，則只比中國共產黨早兩年而已——正因為這樣，中國國民黨的「一全」大會反而比中共「一大」遲了近三年。
中國共產黨簡稱「中共」，不論外界或中國共產黨自己，都用這一簡稱。至於「共黨」，則是後來蔣介石對中國共產黨的「專有」簡稱——中共自己從不稱「共黨」，雖說「共黨」一詞似乎並不含貶義。
中國國民黨倘若依照「中共」那樣簡稱，那就成了「中國」了，與國家之稱「中國」混為一談；照理，應簡稱為「中民」，但是因為在中國國民黨之前，已有了國民黨，也就習慣地簡稱為國民黨——雖說這一簡稱不甚準確，因為別的國家也有國民黨。
據蔣介石自述：「光緒三十三年加入同盟會。」即1907年，經陳其美介紹，他在日本加入同盟會。正因為這樣，蔣介石說：「我是二十一歲入黨。」那一年，蔣介石正好虛歲二十一。在蔣介石看來，加入同盟會，亦即加入國民黨。
1913年10月29日，由陳其美的盟兄弟張人傑監誓，蔣介石在上海秘密加入了中華革命黨。那時，孫中山正在籌建中華革命黨，至翌年7月8日才正式成立。蔣介石成了最早加入中華革命黨的幾個人中的一個。蔣介石在加入中華革命黨之後一個多月，由上海來到日本東京，由盟兄陳其美介紹，第一次見到孫中山，如其自述：「直到二十七歲，總理才對我單獨召見。」此處他所說的依然是虛歲，而總理則是指孫中山——國民黨人習慣於稱孫中山為總理，誠如共產黨人習慣於稱周恩來為總理，只是一個為黨的總理，另一個為政府總理。
在國民黨內論資歷，蔣介石當然比不上陳其美、胡漢民、廖仲愷那一批元老，不過也不算淺。照理，當選國民黨「一全」代表，蔣介石是夠資格的——他已是入黨十七年的老黨員了。然而，長長的代表名單裡，居然沒有「蔣中正」三字。如果他「避居」在老家溪口，眼不見為淨也罷，此時此刻他卻應召前來廣州，眼前晃來晃去的身影皆是「一全」代表，蔣介石的心中未免不是個滋味。就黨內地位而言，蔣介石顯得太差了！
最使蔣介石不悅的是，由孫中山指定的浙江代表杭幸齋，名列浙江六名代表之首，因病缺席（杭幸齋在大會召開期間的1924年1月26日去世，「一全」大會致電哀悼），孫中山寧可空其席位，也未讓蔣介石替補！