榕樹的長鬚低垂，一條長長的廣州老街越秀路從樹下穿過。街邊的人行道上方是騎街樓，這種便於躲雨的舊房一望而知是20世紀上半葉的南洋建築風格。在越秀中路與文明路交叉口，行人可以看到高高的圍牆抱著一個偌大的院子。這裡原本是清朝廣東舉行科舉考試的貢院，1912年改為廣東高等優級師範學校。這所學校後來與廣東農業專門學校、廣東政法專門學校合併，以孫中山的名字命名，自1926年起稱中山大學。在茂密的木棉樹和古榕樹掩映之下，有一座鑲著白邊的淡黃色磚木結構的禮堂。前半部為辦公樓，兩層，後半部為禮堂，一層。從正面看過去禮堂呈「山」字形，在兩層樓正中上方「戴」了一頂高高的「方帽子」，四面有鐘，人稱「鐘樓」。
禮堂的正門用拱形圓柱廊裝飾，張燈結綵，洋溢著節日的氣氛。這裡被選定為中國國民黨第一次全國代表大會會場。
就在蔣介石到達廣州後的第四天——1924年1月20日，國民黨「一全」大會在這裡隆重開幕。
孫中山選擇1月20日這天開幕，因為「二十」即「雙十」——武昌起義在1911年10月10日，亦是「雙十」。正因為這樣，那天上午9時，當孫中山穿著有七顆紐扣、四個口袋的中山裝登上主席台發表演說時，便如此說道：
革命黨推翻清朝，第一次成功是在武昌。那天的日期是雙十日，今天是民國十三年的1月雙十日，所以這個會期同武昌起義的日期，都是民國很大的紀念……
孫中山發表演說之際，他的身後懸著中國國民黨黨旗——青天白日旗。大會剛開幕，他領著代表們向黨旗三鞠躬。這黨旗是在1894年孫中山創立興中會時，由會員陸皓東設計的。那藍色象徵青天，正中為白日，向四周射出叉光。最初，叉光的數目多寡不一，由孫中山定為十二叉光，既像征十二干支，又表示十二時辰。黃興以為青白兩色之旗不美，後來孫中山建議加上紅色，變成「青天白日滿地紅」，紅、藍、白三色，象徵自由、平等、博愛。在孫中山出任中華民國臨時大總統時，決定用「青天白日滿地紅」之旗作為中華民國國旗。青天白日旗後來則被定為中國國民黨黨旗。
主席台下是一排排深褐色木長椅，前排為臨時中央執行委員坐席，後面為會議代表坐席，再後面是列席代表坐席。正式代表對號入座，座位上貼著代表的姓名。
開幕式那天，一百六十五位代表和六位國民黨臨時中央執行委員會委員出席大會。代表們對號入座，第三十九號席上，坐著湖南代表毛澤東，他顯得興高采烈。
蔣介石也坐在會場裡。他不是代表，只是列席會議。他顯得沮喪。
這是毛澤東和蔣介石人生軌道頭一回交叉，同聚於一個屋頂之下。雖說在此之前，他們都已知道對方，卻未曾謀面。不過，這一回，毛澤東和蔣介石只是彼此見到對方而已，並無交往。國共兩黨的大旗，由孫中山、李大釗高擎著。
孫中山在開幕式上，剛剛發表了長篇演講，隨後就按議事日程，討論組織主席團。
一百四十號廖仲愷站了起來：「提議主席團人數五人，由總理指派。」
這一建議得到眾多代表附議，孫中山便宣佈：「現由本席指定胡君漢民、汪君精衛、林君森、謝君持、李君守常為主席團主席。」
大會以絕大多數票通過。於是，中共領袖李君守常，李大釗，坐上了大會主席台。
翌日上午的大會，提到了「毛君澤東」的大名。那天會議是由國民黨元老林森主持的。林森以濃重的福建口音宣佈國民黨章程審查委員會十九位委員名單，其中提及「毛君澤東」。大會通過之後，毛澤東便成了章程審查委員會委員。
「毛君澤東」是一位活躍的人物。早在大會開幕的那天下午，「三十九號毛澤東」便就大會第七項議程「組織國民政府之必要」作了發言。當時的會議記錄上，記錄了他的話：「此案為『組織國民政府之必要』，並未說明怎樣組織政府暨何時組織政府，請主席以此標題付表決。」
此後，這位「三十九號毛澤東」又多次在大會上發言，顯示了他的外向型性格。
蔣介石則只是坐在一側，靜靜地聽著。他似乎並未意識到，這個一日湖南話的青年，後來竟成了他一生的政治對手。
大會的高潮是在1月30日上午，選舉國民黨中央執行委員和候補中央執行委員。毛澤東名列於候補中央執行委員之中，而「蔣介石」三字不見蹤影。
中央執行委員共二十四人：胡漢民、汪精衛、張靜江、廖仲愷、李烈鈞、居正、戴季陶、林森、柏文蔚、丁惟汾、石瑛、鄒魯、譚延闓、覃振、譚平山、石青陽、熊克武、李守常、恩克巴圖、王法勤、於右任、楊希閔、葉楚傖、於樹德。
候補中央執行委員十七人：邵元沖、鄧家彥、沈定一、林祖涵、茅祖權、李宗黃、白雲梯、張知本、彭素民、毛澤東、傅汝霖、於方舟、張葦村、瞿秋白、張秋白、韓麟符、張國燾。
在中央執行委員中，有：名中共黨員：譚平山、李守常、於樹德。
在候補中央執行委員中，中共黨員達七名：沈定一、林祖涵、毛澤東、於方舟、瞿秋白、韓麟符、張國燾。
其中林祖涵（林伯渠）當時系中共秘密黨員，尚未公開身份（他在1914年加入中華革命黨，1921年經陳獨秀、李大釗介紹加入中國共產黨）。
十名中共黨員成了國民黨中央執委及候補中央執委，既表明了國民黨「一全」大會確是國共合作的大會，亦表明了中共的政治活力。
國民黨比之中共，歷史久而人數多，在召開「一全」大會時，國民黨員已達八千二百一十八人。但是，國民黨組織大而鬆散，連孫中山也不得不說：「本黨雖有主義，亦曾為革命而奮鬥，但民國以來，內有軍閥，外有列強，交相侵凌，歲無寧日，其故實由於本黨組織之缺乏，訓練之不周……黨的內部，漸形渙散。」
中共成立不過兩年多，黨員不過五百，卻顯得小而精悍，組織紀律遠勝於國民黨。即便是出席國民黨「一全」大會，亦規定「出席此大會的同志們在每次會議之前，須秘密集會」，以便「主張一致」。
蔣介石在國民黨內的地位，遠遠不如「跨黨分子」毛澤東。那時的毛澤東，既是中共中央執行委員，又是國民黨候補中央執行委員，夠「紅火」的。
1963年，蔣介石回首那段在黨內沒有地位的不愉快的日子時，曾這麼說及：「我是二十一歲入黨的，直到二十七歲，總理才對我單獨召見。雖然以後總理即不斷地對我加以訓誨，亦叫我擔任若干重要的工作，但我並不曾向總理要求過任何職位，而總理亦不曾特別派我任何公開而高超的職位；一直到我四十歲的時候，我才被推選為中央委員。」
1924年1月30日下午3時50分，廣東高等師範學校禮堂裡傳出洪亮的三呼「中國國民黨萬歲」的口號聲，宣告了這次歷史性的大會結束。
翌日，毛澤東出席了中國國民黨一屆_中全會（即第一屆中央執行委員會第一次全體會議）。會議決定成立各地執行部，毛澤東被派往上海執行部工作。
蔣介石呢？他也被安排新的任命。孫中山急急催他來粵，不是要他出席國民黨「一全」大會，而是另有任職：1924年1月24日，孫中山宣佈成立陸軍軍官學校籌備委員會，以蔣介石為委員長，委員七人，即王柏齡、鄧演達、沈應時、林振雄、俞飛鵬、張家瑞、宋榮昌。28日，孫中山指示，以位於廣州東郊、珠江黃埔長洲島上的廣東陸軍學校和廣東海軍學校原址，作為新辦的陸軍軍官學校校址——由於位於黃埔，從此亦稱黃埔軍校。
原來，孫中山從多年的失敗之中，痛感國民黨必須有一支自己的有力的軍隊，決定興辦陸軍軍官學校。在孫中山眼中，蔣介石原本在日本學軍事，是一位將才，因此只在軍事上倚重蔣介石，並未把他作為一位政治活動家——正因為這樣，在遴選「一全」大會代表時，「忽略」了蔣介石。孫中山希望蔣介石專心辦軍校。
蔣介石不屑於區區陸軍軍官學校籌備委員長一職（此時他尚未意識到這一職務對於掌握軍權的重要），摜紗帽了。2月21日，蔣介石向孫中山及國民黨中央執行委員會遞交了辭呈。未等批復，他就打道返鄉，回老家溪口去了。
也就在這時候，毛澤東也離開了廣州去上海。毛澤東住在上海閘北香山路三曾裡的中共中央機關裡，一面做中共中央局的秘書工作，一面又做國民黨上海執行部的工作。
毛澤東和蔣介石這兩顆中國政壇新星在廣州短暫地同處了一個多月，一個掛著笑臉，一個哭喪著臉，離開了那裡……