蔣介石對於中共，在「四一二政變」之後，向來是一個「剿」字：
對於井岡山一次次「會剿」；
對於江西中央蘇區五次「圍剿」；
紅軍被迫長征時，來個前堵後截；
紅軍到達陝北後，則來個「西北剿匪」。
面對日本的侵略，蔣介石的「名言」是「攘外必先安內」。此言出典於1931年7月23日蔣介石的《致全國同胞電》。同年1月30日，蔣介石在顧維均就任外交部長的宣誓儀式上，對這一方針又作了如下解釋：
「攘外必先安內，統一方能禦侮，未有國不統一而能取勝於外者。故今日之對外，無論用軍事方式解決，或用外交方式解決，皆非先求國內統一不能成功。」
蔣介石把意思說得很明白，那就是只有先消滅中共，方能抗日。
隨著日軍步步深入，國土成片淪陷，抗日呼聲日益高漲，民眾對於蔣介石「攘外必先安內」的國策的不滿也愈加強烈。
1935年，蔣介石忽地收到一個包裹，裡面是一條裙子！是誰給蔣介石寄裙子？幹嗎給蔣介石寄裙子？包裹內放著署名何香凝的一首詩。何香凝，廖仲愷夫人也。她的詩，全文如下：
為中日戰爭贈蔣介石及中國軍人以女服有感而作
枉自稱男兒，甘受倭奴氣，
不戰送山河，萬世同羞恥。
吾儕婦女們，願往沙場死，
將我中幗裳，換你征衣去。
消息傳出，一時間成為新聞笑談。
剛剛爆過笑的新聞，又爆出哭的新聞：那是1935年12月26日下午5時，南京中山陵祭堂前忽地傳出一聲慘叫，一位男子用短劍自戕，血流一地。他的司機急送他至醫院，因搶救及時，才算免於一死。此人便是國民黨「五全」大會代表、中將續范亭。他在自戕前，留下《哭陵》一詩：
謁陵我心悲，哭陵我無淚；
瞻拜總理陵，寸寸肝腸碎。
戰死無將軍，可恥此為最；
靦顏事仇敵，瓦全安足貴。
續范亭的詩，道出國民黨內抗日軍人的心聲，恰好和何香凝的詩相呼應。
何香凝贈裙，續范亭自戕，是中國抗日大潮中的兩朵花。全國上下，對「攘外必先安內」的抨擊日烈。
最使蔣介石惴惴不安的是，在國民黨五屆一中全會上當選為主席的胡漢民，原是人所共知的國民黨右派，卻居然發表與「攘外必先安內」相左的言論：「與其亡於日，毋寧亡於赤！」「寧教掛紅旗，不學掛日旗！」
蔣介石審時度勢，意識到再堅持「攘外必先安內」，會危及他的地位。雖說他仍在那裡「剿共」，卻在暗中派出密使，希冀跟中共進行和談……
不過，雖說蔣介石每天都在戰場上跟毛澤東交手，可是要找到一條安全、可靠的秘密途徑給毛澤東遞上橄欖枝，倒也頗費一番周折。