1935年底，國民黨五屆一中全會結束不久，聖誕節前夕，一艘名叫波茨坦號的德國巨型郵輪，離開上海黃浦江碼頭，駛向遙遠的歐洲。
船上的貴賓艙裡，住著國民黨政府新派的駐德大使程天放、少將陸軍武官酆悌；此外，還住著「隨員」李融清和江帆南。
按照國民黨政府的規定，隨員是不能住貴賓艙的，只能住二等艙或三等、四等艙。這一回，為什麼破例呢？
原來，那兩位「隨員」，來歷非凡，按職務，比程天放、酆悌高得多。那位化名李融清的，乃國民黨中央組織部部長陳立夫，而化名江帆南的則是國民黨中央執行委員張沖。其實，這和葉劍英化裝成馬伕進入西安酷似——國共兩黨在進行秘密工作時所用手法竟是如出一轍！
三十五歲的陳立夫是國民黨要人。所謂「四大家族」，即蔣介石、宋子文、孔祥熙、陳果夫、陳立夫。
陳果夫、陳立夫是親兄弟，陳果夫為兄，陳立夫為弟，浙江吳興人氏。陳家與蔣介石的關係，非同一般：
陳果夫、陳立夫之父，叫陳其業。陳其業之二弟，叫陳其美，即陳英士。
蔣介石十九歲時赴日本求學，陳其美是他的同學，並介紹他加入同盟會。蔣介石與陳其美為結盟兄弟，也就視陳果夫、陳立夫為侄子，對二人深為信任。
陳立夫早年赴美，獲礦業碩士學位。1926年夏，陳立夫經其兄陳果夫介紹，出任蔣介石機要秘書，從此成為蔣介石心腹。
1928年，陳立夫任國民黨中央黨部調查科長、國民政府軍事委員會機要科主任。以陳立夫和陳果夫為首，建立了「中央俱樂部」，英文名稱為Central Club，簡稱「CC」。「CC派」成了蔣介石的特工組織。也真巧，「陳」姓的英文開頭字母也是「C」，「CC」恰好是「二陳」！在國民黨五屆一中全會上，陳立夫當選國民黨中央執行委員會常委，足見他地位的顯要。蔣介石指派陳立夫為密使，理所當然。至於為什麼選擇張沖為陳立夫的副手，有三層原因：
其一，比陳立夫小四歲的張沖，浙江樂清人氏，十九歲時從溫州中學畢業後，便人北京大學俄語系，精通俄語。
其二，張沖是「CC派」中堅人物，任中央組織部調查科總幹事。
其三，一年前張沖曾去歐洲考察政治、經濟，熟悉那裡的情況。
這樣，化裝為隨員的陳立夫、張沖，均為「CC」要員，一個精通英語，一個諳熟俄語。
令人費解的是，蔣介石為什麼把密使派往遙遠的歐洲？
那是因為蔣介石曾非常仔細地讀了共產國際「七大」的文件。共產國際第七次代表大會於1935年7月至8月在莫斯科召開，中共代表團在會上提出關於組織「全中國統一的人民的國際政府」的建議書。
季米特洛夫表示「完全贊同中國共產黨的這種提議」。
蔣介石曾訪問過蘇聯，訪問過共產國際，深知共產國際是中共的上級。他捨近而求遠，派出陳立夫、張沖赴歐，為的是轉道蘇聯，與共產國際取得聯繫，同時也希求建立中蘇抗日同盟。
陳立夫、張沖的行蹤，雖說極端保密，卻瞞不過日本間諜機關的眼睛。陳、張在意大利登陸後，正在與莫斯科聯繫時，日本的報刊便公佈了蔣介石密使欲訪蘇聯的消息。蔣介石得知後，急急召回陳立夫和張沖，使兩位密使此行半途而廢。