與「紅都」保安中共中央相比，南京的國民黨中央獲知西安事變消息，要晚得多。
據當時在南京的陳佈雷12月12日日記所載：「是日下午1時余方在寓，忽接果夫電話，詢余有無西安之消息，余怪而問之，則謂西安至南京電報已不通矣。」
這表明，南京方面，直至12日下午1時，尚不知西安風雲突變。陳果夫只因西安至南京電報不通，感到詫異。
下午3時50分，南京方面這才收到國民黨駐潼關部隊的將領樊松甫發來的電報，告知蔣委員長「失蹤」。這下子，南京方面才知西安動向異常。
直至下午5時20分，南京方面收到張、楊通電，大吃一驚，這才知道「介公」被扣，比起中共來，差不多晚了整整十二個小時！
像炸開了鍋似的，蔣介石被扣的消息，使南京政府袞袞諸公，先是不知所措，緊接著則意見紛爭。
就在保安毛澤東窯洞徹夜通明之時，南京的國民黨中央常委們也於12日夜11時聚集在一起，召開緊急會議，商議對策。會議開至13日凌晨3時結束。接著，又召開中央政治會議，加以討論。
兩個會議作出四項決定：
一、孔祥熙以副院長代理蔣介石之行政院長職；
二、軍事委員會執委增至七人，包括何應欽、陳誠、李烈鈞、朱培德、唐生智、陳紹寬；
三、軍委會工作由副委員長馮玉祥及執委負責；
四、陸軍部長何應欽及軍委會成員負責指揮部隊。
會議還決定，褫奪張學良一切官職並緝拿嚴辦，同時決定由何應欽指揮部隊討伐叛亂。
會上，以何應欽為首的主戰派佔了上風。
陳立夫則另有妙計，他以為妥善解決西安事變，可另闢蹊徑：通過潘漢年與中共緊急聯絡。
於是，他急急忙忙去找張沖的助手杜桐蓀，命他火速趕往上海尋找潘漢年。
國民黨和中共在幕後建立的秘密聯繫，在這關鍵的時刻，發揮了作用。
當杜桐蓀好不容易在上海「潘記裁縫店」裡找到潘漢年，已是13日深夜。
潘漢年隨杜桐蓀趕往南京，與陳立夫見面，則已是14日上午了。
暫且按下潘、陳會談不表，該敘一敘正在上海的宋美齡。
1936年10月22日中午12時，當蔣介石的專機飛往西安時，宋美齡和他同行，同住華清池行轅。此後，當蔣介石在洛陽「避壽」，宋美齡也同往。
五十誕辰那天，蔣介石吹熄蛋糕上五十支蠟燭時，宋美齡也在一側幫助丈夫吹。
12月4日，當蔣介石在張學良陪同下，由洛陽飛往西安時，宋美齡因病去上海治療。這樣，當華清池彈雨紛飛之際，宋美齡不在場。
宋美齡發表過《西安事變回憶錄》，其中寫及「初聞」蔣介石被扣的情形：
余初闡余夫蔣委員長為西安叛兵劫持之訊，不啻晴天霹靂，震駭莫名。時適在滬離開會，討論改組「全國航空建設會」事，財政部長孔祥熙得息，攜此噩耗來余寓，謂「西安發生兵變，委員長消息不明」。余雖飽經憂患，聞孔氏言亦感惶急，時西安有線無線電報交通皆已斷絕，越數小時仍不能得正確消息，然讕語浮言，已傳播全球。駭人者有之，不明者有之；群眾承知之心切，頗有信以為真者，世界報紙竟據之而作大字之標題矣。
當宋美齡從上海趕到南京，已是13日早晨。這時，國民黨中央常委會及中央政治會議已經結束，那四項決定已經作出。
然而，宋美齡見了那四項決定，大為不滿。她這樣憶及：
中央諸要人於真相未全明瞭之前，遽於數小時內決定張學良之處罰，余殊覺其措置太驟，而軍事方面，復於此時以立即動員軍隊討伐西安，毫無考量餘地……然余個人實未敢苟同，因此立下決心願竭我全力以求不流血的和平與迅速之解決。
這樣，南京又出現了以宋美齡為首的主張「不流血的和平」的主和派。主和派包括孔祥熙、宋子文、孫科、王寵惠等。
13日午後，一架由宋美齡所派的專機，從南京機場起飛，朝西北飛去。機上坐著宋美齡指派的特使……