那天，西安七賢莊紅軍辦事處裡，一片緊張氣氛。電台台長林青不斷和延安聯絡，因為周恩來未能按時到達西安，會不會半途出了意外？
這時，延安也一片緊張。因為延安已經得知周恩來半途遇險，已派出了騎兵救援，尚不知詳情如何。已經遷入延安北門內鳳凰山下風凰村窯洞的毛澤東，焦急地等待著關於周恩來的消息……
突如其來的襲擊，使延安產生疑慮：會不會是蔣介石在玩弄什麼花招？
那天，周恩來在副官陳有才和中央警衛營兩個班戰士等護送下，一行二十五人，乘了一輛大卡車，從延安朝西安前進。
離延安四十多華里處的甘泉縣北之勞山，有一極為險峻之處。筆者曾踏勘過那裡。那裡是陡峭的峽谷，公路從中間通過。周恩來的卡車，正是從谷底駛來。猛然間，從左邊射來密集的槍彈，槍聲震撼著山谷。
據周恩來的同行者孔石泉回憶，槍彈首先擊中了司機的大腿。吱的一聲，卡車急剎車。這下子，卡車成了槍林彈雨的中心。大約兩三百人，從前、後、左三個方向，射來槍彈。
顯然，他們早已居高臨下在此等候。周恩來的卡車進入了他們的「口袋」——伏擊圈。
在這千鈞一髮之際，周恩來顯示了他的沉著、堅毅，他第一個從卡車上跳了下來，指揮戰鬥。戰士們在他的指揮下，紛紛跳下車來，拔槍還擊。
無奈，周恩來他們所持大多是駁殼槍，何況是倉促應戰，又身居谷底；對方則使用機槍、步槍，地勢又極其有利。在戰鬥一開始，大批紅軍戰士已倒在血泊裡。
周恩來見右壁無敵，迅即率領戰士棄車向右側突圍，很快佔領了右面山頭。然後，朝來路邊打邊退，這樣，才逐漸擺脫了敵人密集的火力圈。
槍聲驚動了附近的紅軍，急派騎兵來救援。那股敵兵見大批援軍趕到，不得不撤走了。
經清點，周恩來的警衛十七人犧牲，其中包括他的副官、延安衛戍司令部參謀長陳有才，警衛隊副隊長陳國橋。周恩來、張雲逸、孔石泉、劉九洲脫險。
這是周恩來一生當中，又一次遇險——前一次，1931年4月由於顧順章叛變，周恩來在上海差一點落進國民黨特務手中。
由於遇險，周恩來不得不折回延安。毛澤東見到周恩來安全歸來，鬆了一口氣。
那股伏擊者是誰？是不是蔣介石派人暗殺周恩來？因為周恩來的行蹤，西安方面是知道的。
審問了俘虜，這才水落石出。原來，那是當地的一股土匪，企圖攔車劫財。他們既不知道車上坐的是周恩來，也與蔣介石無關。
雖然遇險，經歷了一番浴血戰鬥，周恩來毫不在意，要求西安方面派飛機來，他於翌日再登旅程。
翌日，一架飛機自西安來。周恩來在延安登上飛機，直飛西安。
據電台台長林青回憶，當周恩來這一回出現在西安七賢莊時，呼啦一聲，紅軍辦事處的工作人員把他緊緊包圍起來，顯得那般的興奮……
蔣介石告知，他不久要去洛陽巡視，周恩來可去洛陽和他見面。
這樣，周恩來在西安七賢莊住了下來。他會晤了顧祝同、張沖，把準備同蔣介石談判的意見先跟他們交換。
5月23日，周恩來和林伯渠到洛陽會晤蔣介石。蔣介石說：「這裡談話不方便。國民黨不久將在廬山召集一次全國各界人士的救國談話會，我們也到廬山去談判吧！」周恩來表示同意，然後迅即電告毛澤東。
翌日晚7時，署名「洛、博、毛」（即洛甫、博古、毛澤東）的電報，從延安發給周恩來。電報全文如下：周：
我們覺得此次見蔣須談兩方面的問題：
第一方面，關於綱領及區、紅軍、共犯、黨報、經費、防地等問題；
第二方面，對日、對英、對蘇外交，國防軍事、國防經濟及國民大會、人民自由、政治犯等問題。請將你對上述兩方面如何提法之意見電告，我們將於27日以前有一電報給你。因此請你準備28日飛滬。
5月25日，「洛、博、毛」再度給周恩來發來很長的電報，規定了在與蔣介石談判時的條件。其中，「須力爭辦到者」有五條，現照錄兩條：
特區政府委員九人名單為林伯渠、張國燾、秦邦憲、徐特立、董必武、郭洪濤、高崗、張沖、杜斌丞。
紅軍設某路軍總司令部，總司令朱德，副司令彭德懷（但準備讓步設總指揮部）。至少四個師，一師長林彪，二師長賀龍，三師長徐向前，四師長劉伯承，先發表上述六人，余俟後呈請委任。
這樣，周恩來再度負命穿梭於毛澤東和蔣介石之間。
也就在這些日子裡，延安打開了大門，歡迎第一批國民黨客人的到來，表明了國共之間的冰河開始解凍。
前來延安訪問的是「國民政府軍事委員會委員長西安行營考察團」，簡稱「中央考察團」。國民黨客人受到了中共的友善歡迎。
國民黨中央考察團的團長為塗思宗。中共中央派出了葉劍英、陳賡陪同考察。
延安城頭，高懸起「和平、統一、團結、禦侮」及「鞏固國內和平，實行對日抗戰」大字標語。
5月29日，毛澤東在歡迎國民黨中央考察團的晚會上致辭：
過去十年兩黨沒有團結，現在情形變了，如兩黨再不團結，國家就要滅亡。
第一次大革命就是國共兩黨搞起來的，今天為了抵禦敵寇，兩黨團結一致，其作用和意義就更大了。
十年內戰巴成過去，兩黨團結已進入新的歷史階段。
毛澤東的這番話，點出了國其合作已是大勢所趨。