國民參政會剛剛結束，蔣介石便說要約見周恩來——離那血肉橫飛的皖南事變不過兩個月！
這一回，毛澤東罵蔣介石為「大流氓」了！毛澤東在3月12日致周恩來的電報中說：「蔣介石似非對我妥協一下不可。這個大流氓，實際是欺軟怕硬的。」
毛澤東可以說是摸透了蔣介石的脾氣。張沖稱蔣介石是「吃軟不吃硬」，其實蔣介石不是那麼回事。恰恰相反，如毛澤東所言，蔣介石是「欺軟怕硬」。毛澤東採取那麼強硬的態度，中共參政員拒不出席國民參政會，結果蔣介石反而軟了，反而要約見周恩來！
這一回，周恩來去了。為了緩和氣氛，宋美齡也出面陪同。
那是在3月14日，蔣介石一見周恩來，打哈哈，說道：「兩月多未見面，由於事忙，參政會前，因不便未見。」
由於翌日周恩來有一電報給毛澤東，匯報與蔣介石見面的情況，所以如今可以從那份電報中查到蔣介石的原話。
周恩來寫道：「蔣談話目的在和緩對立空氣，粉飾表面。」
蔣介石說：「現在開完會，可以談談。」
蔣介石問起了毛澤東，向周恩來打聽毛澤東的意圖。周恩來寫道：「（蔣）問延安有否電來，我答沒有。他要我電延，問最近意見。我告他，問題總要解決才有辦法。」
然而，當周恩來一提起「新四軍事件」（即皖南事變），蔣介石便「置不答」。
於是，周恩來只能就一些小問題跟蔣介石談談，諸如發軍餉、《新華日報》的發行等等。
周恩來問起了葉挺。他說：「聞葉希夷已到，我要見他。」
蔣介石即答：「尚未到。當去查。如到，可見他。」
話不投機，雙方敷衍著，冷冷地談了半個多小時就結束了。倒是宋美齡出面，說是下星期請周恩來吃飯。
這樣，蔣介石總算跟周恩來見了面。
周恩來在致毛澤東的電報中，如此估價蔣介石的這一次會見：「其法寶仍是壓、嚇、哄三字。壓已困難，嚇又無效，現在正走著哄字。」
在接到周恩來電報的當天，毛澤東便從延安復電。毛澤東並不完全同意周恩來的分析。毛澤東指出：「蔣之表示，不完全是哄，有部分讓步以謀妥協之意，因國內外形勢不容許他不讓步。」
看來，毛澤東對蔣介石的判斷，比周恩來更正確些。
十一天後——3月25日，宋美齡出面宴請周恩來、鄧穎超，由蔣介石、賀耀祖、張沖作陪。既然是「夫人外交」，又是「餐桌談判」，氣氛自然輕鬆得多。一邊頻頻勸酒，一邊「討價還價」。論酒量，蔣介石根本不是周恩來的對手；論談判，蔣介石也略輸周恩來一籌。
周恩來剛剛離開宴席，便給毛澤東發電報：「今天見面仍只是表面上的輕微緩和，實際上要看他是否真正做些緩和的事。」不管怎麼說，這一回宴請，表明國共關係從大破裂的危險境地挽回了，從冰點開始回升了，從雨雪交加轉為陰天，從怒目圓睜到略帶微笑。
從此，皖南事變掀起的軒然大波，終於得以漸漸平復。
1941年5月8日，毛澤東以中共中央名義，寫了黨內指示文件《關於打退第二次反共高潮的總結》。毛澤東總結了蔣介石的手法，日「一打一拉」。毛澤東這樣刻畫蔣介石：「在反共方面，既要反共，甚至反到皖南事變和1月17日的命令那種地步，又不願意最後破裂，依然是一打一拉政策。」
毛澤東指出，中共要用這樣的方針對付蔣介石的「一打一拉」：「我黨的方針，便是『以其人之道，還治其人之身』，以打對打，以拉對拉，這就是革命的兩面政策。」
毛澤東強調：「和國民黨的反共政策作戰，需要一整套的戰術，萬萬不可粗心大意。」
既然要「以拉對拉」，蔣介石在「拉」中共了，毛澤東也就來了個「拉」蔣。
1941年6月12日，以毛澤東、朱德、王稼祥、葉劍英共同署名的一份中共內部文件，明確指出：「目前我黨方針是拉蔣抗戰。」
毛澤東在7月8日致劉少奇的電報中，則這樣概括蔣介石的方針和中共的對策：「乘機取利，制日制共，是蔣的方針。因此我們對蔣還是既不讓又不攻的方針。」成天跟蔣介石打交道，毛澤東對蔣介石的剖析，可以說入木三分了。