就在遼沈戰役剛剛結束，淮海戰役尚在進行時，毛澤東又在下另一步棋了。
毛澤東把目光投向了華北。在北平、天津、張家口這三角地帶，駐守著傅作義集團，有四個兵團，十三個軍，連同地方保安團，總共有六十多萬人，是一塊「大肥肉」。
毛澤東部署平津戰役。他採用的戰略，既不同於遼沈戰役先掐住錦州這「咽喉」的打法，又不同於淮海戰役先瞄準黃伯韜兵團來個「中間突破」的打法。這一回，他採用「聲西擊東」法。
毛澤東的「聲西擊東」的戰略，是佯裝攻西面的北平，而真正的目的是取東面的天津。
1948年12月11日，毛澤東給林彪、羅榮桓發去《關於平津戰役的作戰方針》電報，便明確指出：「三縱決不要去南口，該縱可按我們9日電開至北平以東、通縣以南地區，從東面威脅北平，同四縱、十一縱、五縱形成對北平的包圍……但我們的真正目的不是首先包圍北平，而是首先包圍天津、塘沽、蘆台、唐山諸點。」
毛澤東採取圍北平而取天津的戰略，是因為考慮到傅作義集團已是驚弓之鳥。蔣介石在東北和淮海的大敗，使傅作義集團惶惶不可終日。蔣介石以為，東北已失，淮海危急，平津難保，而寧滬兵力單薄。為此，蔣介石曾命令傅作義率部南撤，放棄平津，退守寧滬。傅作義呢？他並非蔣介石嫡系，他想保存自己的實力，西撤察哈爾、綏遠一帶，怕入寧滬會被蔣介石所支配。為此，傅作義向蔣介石建議，暫守平津。蔣介石同意了。
毛澤東深知蔣介石、傅作義的心態，擔心一受驚嚇，傅作義很可能南逃，而從天津經海路南逃是一條可能的路。因此，毛澤東不能不先切斷傅作義集團的退路，卻又不能讓傅作義看出來，所以就來了個「聲西擊東」。
毛澤東在著手部署平津戰役時，幾乎不動聲色。他絕不驚動蔣介石，更不去驚動那已是驚弓之鳥的傅作義。
面對著蔣介石和傅作義，毛澤東悄然下了三步棋：
毛澤東的第一步棋，是「急棋」。他秘密急調林彪部隊入關。他特別囑咐，在林彪入關之後，仍要在《瀋陽報》上發表林彪在瀋陽的消息，以求迷惑視聽，穩住傅作義。蔣介石、傅作義以為，遼沈戰役剛剛結束，林彪部隊必定要進行休整。傅作義萬萬沒有想到，毛澤東一紙命令，林彪大軍迅速入關，已經悄然挪到他的鼻子底下！
毛澤東的第二步棋，是「緩棋」。他馳電淮海戰場，命令暫緩捉拿「網中之魚」杜聿明集團。毛澤東在《關於平津戰役的作戰方針》中透露了他這一「緩棋」的用意：「為著不使蔣介石迅速決策海運平津戰役諸敵南下，我們準備命令劉伯承、鄧小平、陳毅、粟裕於殲滅黃維兵團之後，留下杜聿明指揮之邱清泉、李彌、孫元良諸兵團（已殲約一半左右）之餘部，兩星期內不作最後殲滅之部署。」
毛澤東說明了他的擔心：「唯一的或主要的是怕敵人從海上逃跑。因此，在目前兩星期內一般應采圍而不打或隔而不圍的辦法。」
毛澤東下的第三步棋，是「暗棋」。這步「暗棋」是極端秘密的，直到若干年後才漸漸透露真相。
簡直不可想像，坐在西柏坡土屋裡的毛澤東，居然對北平城裡傅作義的一舉一動瞭如指掌。諸如傅作義在家裡發脾氣，咬火柴頭，唉聲歎氣，以至想自殺，毛澤東全都清清楚楚。
毛澤東怎麼會對傅作義的動態如此瞭解？那是因為中共在傅作義家中，布了一顆「暗棋」！
傅作義做夢也沒有想到，他的長女傅冬菊竟然是中共地下黨員！傅冬菊原本在天津大公報社工作，並在那裡秘密地加入了中共。這裡所說的「秘密」，是因為考慮到她的特殊身份，比一般的中共地下黨員更為秘密。她只保持單線聯繫，以至於後來中共佔領北平時，中共北平黨組織還準備發展她入黨呢！
考慮到爭取傅作義投降，事關重大，傅冬菊接到秘密指示，要她從天津回到北平工作。於是，傅冬菊回到了父親身邊。
傅冬菊第一次試探父親的態度，說是有個同學是共產黨，願與他商談合作之事。傅作義當即反問：「是真共產黨還是軍統？你可別上當！要遇上假共產黨，那就麻煩了。」
當傅冬菊再三說明她的同學是真共產黨，傅作義又問：「是毛澤東派來的還是聶榮臻派來的？」
初次的試探，傅冬菊發覺父親是有與共產黨合作之意。因為他無此意的話，就會一口回絕的。
那時，傅冬菊差不多每天都秘密前往北平東黃城根中共地下黨員李中家裡，跟中共聯絡員崔月犁見面。這樣，傅作義的一舉一動都在中共掌握之中。崔月犁曾回憶道：「有時頭天晚上發生的事，第二天一早就知道了；上午發生的事，下午就知道了。」
各種各樣的社會關係，都被中共動員起來。華北學院的教授兼政治系主任杜任之，是中共黨員。他的胞弟杜敬之是傅作義的軍醫，他們又都是傅作義的同鄉。中共委派杜任之前去聯絡。
傅作義的《平明日報》採訪部主任李炳泉，也是中共黨員。他與傅作義的「剿總」總部聯絡處處長李騰九有著親戚關係，他同樣受中共委派，與傅作義聯絡……
毛澤東接連下了這三步棋。在1948年12月22日，完成種種部署之後，中共部隊打響了平津戰役的槍聲，一舉殲滅新保安傅作義三十五軍軍部。24日，攻克了張家口，殲滅傅作義部隊五萬四千多人。
這樣，北平、天津、張家口這三角地帶，被中國人民解放軍「吃」掉了一角。
緊接著，駐守天津的國民黨陳長捷部隊陷入了重圍。這下子，使蔣介石為之震驚。1949年1月3日，蔣介石致電傅作義，加以勉勵：「就華北言，匪眾雖多，其裝備補給則不如我，其素質訓練，又遠不如我。」
蔣介石還說：「抱定有匪無我，有我無匪之決心，激勵所部，鼓起滅此朝食之勇氣，造成高度堅強力量，發揚我革命軍人冒險犯難，以一敵十之精神，搶佔機先，穩扎猛打，奮鬥到底，堅持最後五分鐘，為戡亂高潮創造輝煌戰史之一頁，深信克敵制勝，完成戡亂建國之功，端在此戰也。」
大勢已去，蔣介石的這番空話，無濟於事。
毛澤東決定先取天津。
天津警備司令陳長捷，乃傅作義在保定軍官學校學習時的同學。陳長捷在天津修築了堅固的城防工事，揚言起碼可以守上半年，他萬萬沒有想到，他的城防工程圖紙，卻被中共地下黨員描了一份，送到了林彪手中，又由林彪派人送交毛澤東。
中共派人與陳長捷商談投降之事，被陳長捷所拒絕。1月14日，毛澤東下令對天津發動總攻。經過二十九小時的激戰，天津於15日落入中國人民解放軍手中。十三萬蔣軍被殲，陳長捷被活捉。同日，毛澤東任命黃敬（即俞啟威）為天津市市長。
天津失落，北平震驚。鑒於傅作義有受降的意向，北平的幕後活動大大加快了步伐。
傅作義派出了他的副手、華北「剿總」副總司令鄧寶珊作為全權代表。據崔月犁回憶，她在北平華北學院院長王捷三家中，初晤鄧寶珊。鄧寶珊一見面，就對崔月犁說：「我是瞭解共產黨政策的，我有個孩子在延安學習過，我見過毛主席，陝北電台的廣播我經常聽。」
鄧寶珊作為傅作義的代表，秘密出城與林彪進行談判。林彪則派出參謀處處長蘇靜作為聯絡代表，隨鄧寶珊秘密進入北平城。傅作義的長女傅冬菊，在這關鍵的時刻發揮了關鍵的作用。
終於，在1月22日下午6時，中外記者蜂擁於北平中山公園水榭，捕捉重大新聞：傅作義的代表閣又文在那裡舉行記者招待會，宣佈傅作義總司令文告，公佈中共和他和平解決北平之雙方協議。
文告稱，為迅速縮短戰爭，獲致人民公意的和平，保全工商業基礎與文物古跡，使國家元氣不再受損傷，一舉促成全國徹底和平的早日實現，將雙方協議，除有關軍事細節從略外，公佈如下……
於是，秘密的談判，也就公之於眾。從這天開始傅作義把二十萬軍隊撤離北平市區，前往城外指定地點，聽候改編。
1月31日，中國人民解放軍開入北平城。這樣，這座古都在一片和平的氣氛中，轉入中共手中。
毛澤東對北平的和平解決方式，作出高度評價。他在《中國共產黨第七屆中央委員會第二次全體會議上的報告》中指出：
這種方法是在敵軍主力被消滅以後必然地要出現的，是不可避免的；同時也是於我軍於人民有利的，即是可以避免傷亡和破壞。因此，各野戰軍領導同志都應注意和學會這樣一種鬥爭方武。這是一種鬥爭方式，是一種不流血的鬥爭方式，並不是不用鬥爭可以解決問題的。
從此，平津戰役畫上句號。在這一戰役中蔣介石部隊被殲滅和改編的達五十二萬人，只有駐守塘沽的五萬人得以從海上逃跑。
國共主力進行決戰的遼沈戰役、淮海戰役、平津戰役這三大戰役，歷時一百四十二天，蔣介石部隊被殲的總數為一百五十四萬多人。
對於蔣介石這一慘敗，美國國務卿艾奇遜在寫給杜魯門總統的信中，倒是說得頗為客觀；
國軍在具有決定性的1948年內，沒有一次戰役的失敗是由於缺乏武器或彈藥。
事實上，我們的觀察人員於戰爭初期在重慶所觀察的腐敗現象，已經使國民黨的抵抗受到致命的削弱。它的領袖們對於他們所遭遇的危機已經證明是無力應付的。它的部隊已經喪失鬥志，它的政府已經失去人民的支持。