蔣介石在1月23日回到故鄉溪口，當晚便在母親的墓莊「慈庵」住宿。那時，宋美齡正在美國，為他爭取美援。
蔣介石這一回回老家，脾氣大得很。他一進臥室，見到為他準備的席夢思，大為不悅，要求馬上換木板床。給他吃機器碾的大米，他不喜歡，一定要吃用石磨碾的大米。武嶺學校的校務主任施季肓給他送來了甲魚，他不但不謝，反而問這年頭甲魚多麼貴，吃甲魚乾什麼……
他心中異常煩悶，脾氣也就異常暴躁。
雖說下野，蔣介石依然是國民黨總裁，而且還是暫不「視事」的總統。電話、電報不斷，還有兩架專機往返穿梭於奉化和南京之間。蔣介石在幕後，依然操縱著一切……
李宗仁呢？他在南京，依然在蔣介石的控制之下，雖說他也並不完全聽命於蔣介石。毛澤東在西柏坡，細細觀察著、比較著蔣介石和李宗仁。他在1949年2月21日，為新華社寫了一篇饒有興味的評論，題曰《蔣介石李宗仁優劣論》。
大抵是三大戰役已經結束，毛澤東有了點「閒情」，所以對蔣介石、李宗仁的優劣比較產生了興趣。此文寫得輕鬆活潑，調侃辛辣，典型的「毛派」筆調。
一開頭，毛澤東便寫及蔣介石和李宗仁的相同，也注意到兩人的不同：「從1949年1月1日起，蔣介石談和平，從同年同月22日起李宗仁談和平，兩個人都談和平，這是沒有區別的。蔣介石沒有下過如像言論自由，停止特務活動等項命令，李宗仁下了這些命令，這是有區別的。但是李宗仁的命令全是空頭支票……」
毛澤東笑談兩人的另一不同：「人們罵蔣介石為美帝國主義的走狗，蔣介石聽慣了，從來不申辯。人們罵李宗仁為美國帝國主義的走狗，李宗仁沒有聽得慣，急急忙忙起來申辯……」
毛澤東又指出：「蔣介石撒起謊來，大都是空空洞洞的，例如『還政於民』『我歷來要和平』之類，不讓人家在他的話裡捉住什麼具體的事物。李宗仁在這件事上顯得蹩腳，容易給人家抓住小辮子……」
毛澤東又指出：「蔣介石昨天是凶神惡煞，今天也是凶神惡煞。李宗仁、白崇禧及其桂系，昨天是凶神惡煞，今天則有些像笑面虎了。」
毛澤東批駁了李宗仁：「1949年1月27日，國民黨反動賣國政府的代總統在其『致電毛澤東』裡面說：『貴方所提八項條件，政府方面已承認可以此作為基礎進行和談，各項問題自均可在談判中商討決定。在雙方商談尚未開始以前，即要求對方必須先執行某項條件，則何得謂之和談？以往恩怨是非倘加過分重視，則仇仇相報，寧有已時，哀吾同胞，恐無噍類，先生與弟將同為民族千古罪人矣。』哎喲喲，李宗仁來得厲害，這一槍非同小可。但是李宗仁的槍法，仍然不過是小諸葛桂系教程裡的東西，中國自有孫子兵法足以破之。」
毛澤東所說的「小諸葛」，指的就是白崇禧。
毛澤東接著又講述了這次國共和談的「故事」：「夫『在雙方尚未開始商談以前，即要求對方必須先執行某項條件』者，是因為南京國民黨反動賣國政府自兵敗如山倒以後，即如喪考妣地要求談判。中共說，好，待我們準備好了你們再來談。戰犯們說，不行，非立刻開談不可。中共說，你們閒得發慌，給你們一件工作做吧，你們去逮捕一批（自然不是全部）戰犯。故事的過程就是這樣。後來，中共將逮捕改為監視，算是作了一個極大的讓步，戰犯們就安靜下來，不再吵鬧了。」
毛澤東最後這樣評價李宗仁：「人們請看，李宗仁就是這樣反覆無常的，又贊成商談懲辦戰犯，又不贊成實行懲辦戰犯，他的腳踏在兩條船上。」
毛澤東在2月18日為新華社寫的另一篇評論《評國民黨對戰爭責任問題的幾種答案》中，則這麼論及李宗仁：「如果說，李宗仁別的什麼都不好，那麼，他說了這句老實話（引者註：指他承認內戰是『慘絕人寰的浩劫』），總算是好的。而且他對這場戰爭起的名字，不叫『戡亂』或『剿匪』，而叫『內戰』，這在國民黨方面來說，也算得頗為別緻。」
其實，蔣介石把李宗仁推到前台，自己躲在幕後，有他的打算：由李宗仁出面跟中共談判，他借此爭取時間，以整頓潰敗中的國民黨軍隊。
蔣介石作了這樣的部署：
上策——通過和談，實現「劃江而治」，即以長江為界，與毛澤東形成「南北朝」對立的局面；
下策——和談失敗，失去中國大陸，退往台灣，實現「隔海而治」，即以台灣海峽為界，與毛澤東形成「大陸、台灣」對立的局面。
蔣介石作這樣的戰略部署，李宗仁並不知道。1949年2月，蔣介石瞞著李宗仁，下了手令，把中央銀行庫存的九十二萬兩黃金、三千萬投銀元，裝上一艘軍艦，極為秘密地運往台灣……