9月30日，中國人民政治協商會議第一次全體會議選舉五十六歲的毛澤東為中華人民共和國中央人民政府委員會主席，朱德、劉少奇、宋慶齡、李濟深、張瀾、高崗六人為副主席。
就在這次會議上，第一次響起中華人民共和國國歌——《義勇軍進行曲》，主席台上第一次懸掛五星紅旗。
這時，蔣介石正在廣州。9月25日，他得知國民黨新疆省警備總司令陶峙岳、新疆省主席包爾漢發表通電，率八萬之眾投向中共。蔣介石連聲說：「至為痛心！至為痛心！」
蔣介石很擔心有人暗害，就連李宗仁宴請他，他都暗中派人在廚房監視，生怕有人下毒。
1949年10月1日，中華人民共和國誕生的日子，北京披上了節日的盛裝。
修葺一新的天安門城樓正中，掛著毛澤東主席頭戴八角帽的巨幅畫像。城樓左側的大字標語是「中華人民共和國萬歲」，城樓右側的大字標語是「中央人民政府萬歲」。城樓正中，一排大字點明了主題：「中華人民共和國中央人民政府成立典禮」。
不過，天安門城樓上沒有懸掛中華人民共和國國徽，這是因為當時執行全國人民代表大會職權的「中國人民政治協商會議第一屆全體會議」，通過了國旗、國歌、國都、紀年四個決議，也通過了由齒輪、麥穗、五星、天安門組成的國徽，但是建議國徽再作若干修改，所以來不及在開國大典上懸掛國徽。
天順人意。10月1日早晨陰天，上午、中午甚至還下起了小雨，但是到了下午卻放晴了，白雲在藍天舒捲。
天安門廣場上豎起了一根旗桿，上面安裝了一個金色的頂，在陽光下格外燦爛。
下午2時，中央人民政府委員會在中南海勤政殿舉行就職典禮，五十一歲的周恩來被任命為政務院總理兼外交部長，毛澤東為中央人民政府人民革命軍事委員會主席，朱德為中國人民解放軍總司令，林伯渠為中央人民政府委員會秘書長。
下午3時，開國大典在北京天安門廣場隆重舉行，三十萬人出席。
隆隆的禮炮聲響起來了。禮炮總共有五十四門，象徵著中國五十四個民族（後來經過仔細調查和精確統計，證明中國實際上擁有五十六個民族）。禮炮聲總共二十八響，意味著從1921年中國共產黨誕生到1949年中華人民共和國成立這二十八年中艱苦卓絕的鬥爭所取得的巨大勝利。
在禮炮聲中，在國歌《義勇軍進行曲》聲中，在萬眾矚目之下，毛澤東主席按動電鈕，在天安門廣場升起第一面中華人民共和國國旗——五星紅旗。
從此，無數面五星紅旗在中華大地飄揚，成為中華人民共和國的象徵。
毛澤東在天安門城樓上宣讀《中華人民共和國中央人民政府公告》：
本政府為代表中華人民共和國全國人民的唯一合法政府。凡願遵守平等互利互相尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均願與之建立外交關係。
朱德則宣讀《中國人民解放軍總部命令》：
堅決執行中央人民政府和偉大的人民領袖毛主席的一切命令，迅速肅清國民黨反動軍隊的殘餘，解放一切尚未解放的國土，同時肅清土匪和其他一切反革命匪徒，鎮壓他們的一切反抗和搗亂行為。
那天，蔣介石在廣州華聯號軍艦上度過。
10月2日，蘇聯政府宣佈承認中華人民共和國，決定建立外交關係，並決定斷絕與蔣介石政府的關係，自廣州召回外交代表。
蔣介石聞知，以氣憤之情，寫下日記：
俄帝之承認匪偽政權，實乃既定事實，且為必有之事，而其所以如此急速，蓋以我在聯大控俄案通過，彼乃不能不出此一著，以作報復之行動耳。今後俄帝必與共匪建立空軍與海軍，則我為勢更劣，處境更艱，此為最大之顧慮。