武漢的氣氛，全然不同於上海。
「赤色人物」們剛剛踏上武漢碼頭，便見到牆頭到處貼著「打倒蔣介石」的標語。街上還貼著各式各樣的聲明、通電，痛罵蔣介石。
中共中央在4月20日的盧明裡，斥責蔣介石「業已變為國民革命公開的敵人，業已變為帝國主義的工具」。
由國民黨左派鄧演達、宋慶齡、何香凝等和共產黨人惲代英、林伯渠、董必武等聯名發表的《討蔣通電》，咒責蔣介石為「民眾之蟊賊」。
由毛澤東領導的全國農民協會，也發出《討蔣通電》，振臂高呼：「此賊不除，革命群眾無倖存之理，國民革命亦無成功之望。」
在武漢，蔣介石簡直成了過街老鼠，人人喊打。
一時間，報界稱武漢為「赤都武漢」。
從上海白色恐怖中逃奔出來的「赤色人物」，來到「赤都」，頓時揚眉吐氣。
就在四一二反革命政變後整整半個月4月27日，武昌第一小學變得熱鬧非凡。校長王覺新早早穿上筆挺的西裝，站在校門口迎候貴客。
來的不是小學生，也不是小學教師，卻是一大群「赤色人物」。陳獨秀來了；出席過中共「一大」的毛澤東、董必武、陳潭秋、張同燾來了；蔡和森、瞿秋白、羅章龍、羅亦農、鄧中夏、任弼時、方志敏、項英、楊匏安、王荷波、向警予、惲代英、蔡暢、蘇兆征等也來此外，五輛黃包車魚貫而來，車上坐著共產國際的三員「大將」和另外兩個外國人：
首席代表，四十歲的印度人羅易，他在兩個多月前受斯大林的指派前來中國。他在共產國際工作多年，擔任頗高的職務——共產國際執行委員會委員、共產國際主席團候補委員。共產國際代表，四十三歲的俄國人鮑羅廷，前來中國已經四年。他擔任過孫中山的顧問，不論在中國國民黨或中國共產黨內，都享有很高的威信。
共產國際代表、三十三歲的維經斯基，更是一位「中國通」。1920年4月，第一個受俄共（布）和共產國際遠東書記處派遣，前來中國幫助建立中國共產黨的便是他。
在共產國際的三位正式代表之後的那輛黃包車上，坐著一位年方二十六的俄國小伙子，名叫米夫。雖說年紀輕輕，卻不可等閒視之。此人在二十四歲時，便出任莫斯科中山大學副校長。這所大學培訓了大批中共幹部，可以說是一所設立在莫斯科的中共黨校。此次，米夫是以「聯共（布）宣傳家代表團」的身份，於1927年初來到中國。先是到上海，然後去廣州，再來到武漢。
在第五輛黃包車上，坐著俄國人羅卓夫斯基，他是赤色職工國際的代表。羅卓夫斯基是老資格的工運領袖。他原是蘇俄工會負責人。1921年，當赤色職工國際在莫斯科成立時，他便當選為赤色職工國際中央執行委員會總書記。以後，在歷次代表大會上，他一直被選為總書記，直至1938年赤色職工國際解散。
如此眾多的共產黨高層人物，匯聚在武漢一所小學裡，幹什麼呢？
哦，主席台上高懸著留著絡腮鬍子的馬克思和留著小鬍子的列寧的畫像。中共中央總書記陳獨秀是大會的主席，他大聲宣佈：「中國共產黨全國第五次代表大會現在開幕！」
六年前，當中共「一大」在上海召開時，極端秘密。那時，全國只有中共黨員五十多人。六年後，中共黨員猛增了一千倍，達五萬七千九百多人。出席中共「五大」的代表有八十多人。雖說規定對外保密——這不過是指不在報上報道。大會在「赤都」武漢仍是公開舉行。主席台上，甚至還坐著國民黨的代表徐謙，譚延閩以及孫中山之子孫科，他們是來向中共表示祝賀的。
在陳獨秀致開幕詞之後，共產國際三位代表一一講了話，徐謙代表國民黨中央致賀詞。接著，還有工會、學生會、共青團以至童子軍代表致賀詞。湖北的織布工人、京漢鐵路「二七」罷工領袖之一項英，領著一隊湖北工會糾察隊入場，向大會表示祝賀。
大會的秘書長，是蔡暢之兄、毛澤東的密友蔡和森。
湖北代表團的主席，則是羅章龍。
開幕式十分熱鬧，陳獨秀的臉上一直掛著笑容。可是，那笑容看來有點不自然。
翌日，大會轉入秘密狀態，代表們前往漢口近郊的黃陂會館開會。陳獨秀手中拿著一大疊稿紙，代表中共中央作了長達五小時的政治報告。從那一天起，直至5月9日大會閉幕，陳獨秀的臉色一直是陰沉的——這位中共的建黨領袖，受到了未有的猛烈批評。三十位代表在大會上發言，一致強烈地批判陳獨秀，批判他的政治報告！
六年以來，陳獨秀一直是中共領袖，雖說那稱謂不時變化著：
陳獨秀沒有出席中共「一大」，卻被一致推舉為中央局書記，成為中共最早的最高領袖。
在1922年的中共「二大」上，中央局改稱「中央執行委員會」，陳獨秀當選為「中央執行委員會委員長」，依然是最高領袖。
在1923年的中共「三大」上，陳獨秀連任中央執行委員會委員長。
1925年初召開的中共「四大」，改設總書記，還是陳獨秀當選。
這一回，陳獨秀的領袖地位受到了猛烈的衝擊，徹底動搖了。代表們對陳獨秀的批評，歸結起來，鄢就是後來由大會通過的《政治形勢與黨的任務決議案》中一句結論性的話：「我們的黨，只注意了反帝國主義反軍閥鬥爭，而忽略了與資產階級爭取革命領導權的鬥爭。」
陳獨秀的錯誤，被定為「右傾機會主義」——因為他在國共兩黨結成統一戰線時，只求團結，不講鬥爭，對蔣介石一味退讓……
就在陳獨秀的臉越拉越長的時候，一位二十八歲的瘦弱青年，戴著一副黑框圓形鏡片近視眼鏡，成為大會中最活躍的人物。他叫瞿秋白，忙著向代表們分發他在1927年2月寫的小冊子，書名頗怪，叫做《第三國際還是第零國際》（後來改名《中國革命中之爭論問題》）。小冊子批判的是「彭述之主義」。彭述之此人，在中共「四大」上，經陳獨秀一手提拔，當選中共中央宣傳部長。他成了陳獨秀的心腹助手。瞿秋白的小冊子批的是「彭述之主義」，其實矛頭所向，乃陳獨秀也！寫這本小冊子時，黨內尚未公開批判陳獨秀，礙著總書記的面子，瞿秋白便拿彭述之開刀。那時的1927年2月，瞿秋白稱病，說自己肺病復發，其實他是藏了起來，埋頭寫這本小冊子。如今，他在大會上分發這本小冊子，無疑給了陳獨秀重重一擊。在小冊子裡，他批判了彭述之（也就是陳獨秀）十七條錯誤。他尖銳指出，對於黨的病症，「必須趕快施手術，暴露其病根」。
隨著陳獨秀在共產黨內聲望的急劇下降，瞿秋白的聲望在日益上升。
一天，黃陂會館主席台上的馬克思、列寧像從正中移到兩側，當中掛起了孫中山像。在一片熱烈的掌聲中，在貼身警衛的簇擁下，一個西裝革履、小分頭油光發亮的人物登上主席台。此人便是國民黨主席兼武漢國民政府主席汪精衛，特地前束祝賀中共「五大」召開。陪同汪精衛一起登上主席台的，不是陳獨秀，卻是穿了一身中山裝的瞿秋白。這一歷史鏡頭似乎表明，瞿秋白即將取代陳獨秀，成為中共領袖。
會場裡還流傳「小道消息」：莫斯科有個決議，要撤換陳獨秀！據說，那是「莊文恭的弟弟韓白聘說的，他才從莫斯科回來，知道這個消息」。
不過，共產國際的代表們再三斟酌，還是建議仍由陳獨秀擔任總書記。這樣，在中共「五大」上，陳獨秀再度當選總書記——他連任了五屆。這大抵是考慮到他畢竟是五四運動的「總司令」，《新青年》雜誌的創辦人，中國共產黨的創建人，擁有很高的社會影響。
中共「五大」選出了三十一人為中央執行委員，十四人為候補中央執行委員。
在中央委員會上，選出八人為中央政治局委員：陳獨秀、蔡和森、周恩來、李立三、李維漢、瞿秋白、譚平山、張國燾。
另外，還選出三名中央政治局候補委員：蘇兆征、張太雷、陳延年。在八位政治局委員之中，又選出三人為中央政治局常委：陳獨秀、張國燾、蔡和森。另外，選舉周恩來為中共中央秘書長。
瞿秋白沒有進入常委之列！
毛澤東呢？他只是當選為候補中央執行委員，尚未顯山露水……