博古出任中共中央負總責時，年僅二十四歲，被人笑稱為「中共中央的小伙子」。
連博古本人也覺得自己太年輕，資歷太淺，難負眾望。王明這麼勸導他：「二十四歲不小了，米夫當莫斯科中山大學副校長還不是二十四歲？」
聽王明這麼一說，博古心定了。
博古是綠豆芽式的青年，高而瘦。頭髮硬，豎立在頭頂，而兩鬢的頭髮卻被剃掉，所以他的「博古式」髮型頗怪，像一頂黑色的法蘭西帽壓在頭頂。近視，戴一副圓鏡片眼鏡。皮膚白皙，文弱書生模樣。不過，博古是一位天生的宣傳鼓動家，聲音響亮，配上大幅度的手勢，他的演講富有煽動力。雖說聽得出南方口音，但他的普通話在那個年代算是不錯的。
博古是個熱情，直率的人，是個頭腦聰穎的人。
博古是個化名，很多人以為取義於「博古通今」，其實真正的含義卻是「上帝」。
博古怎麼會是「上帝」呢？那是他到莫斯科中山大學學習時，按照校方的規定，每個人都要取一個俄文名字。他取名oryHOB，音譯為「博古諾夫」。回國後，他以「博古」為化名。「or」，俄文原意為「上帝」。
他原名秦邦憲，乳名長林，字則民，1907年6月24日出生於江蘇無錫城中耆英里（今中市橋巷二十三號）。他的父親秦肇煌是清朝秀才，在宣統年間當過浙江溫州地方審判廳刑事庭庭長。他是長子。母親朱氏是續絃。他屬「邦」字輩，弟弟叫秦邦禮，妹妹叫秦邦范。
最初，他在無錫的「秦氏公學」就學。十四歲時，進入蘇州省立第二工業專門學校，便開始政治活動。他參加了錫社「井成為」錫牡蘇州支部的負責人。十八歲對加入中國國民黨。這年5月，正患肺病的他，參加五卅運動，並加入中國共產主義青年團。這時，他已是政治活動的活躍分子。
這年7月，他負責編輯《無錫評論》。陸定一也是編輯部的成員。
這年9月，博古考入上海大學社會系。這所大學原名「東南高等師範專科學校」，本來很不起跟。1922年10月，國民黨元老於右任出任校長，改校名為「上海大學」，國共合作辦校，大批共產黨人在該校執教。1923年4月，中共黨員鄧中夏出任該校校務長，掌握了實權，瞿秋白、惲代英、蕭楚女、張太雷、李達、陳望道、施存統、沈雁冰等中共黨員擔任教員。
這樣，上海大學成了培養共產黨幹部的學校。該校建有中共組織。博古人學不久，便加入了中國共產黨，並結識了許多著名的共產黨人。
翌年10月，十九歲的博古突然被淞滬警察廳逮捕。只是查不到什麼證據，第二天獲釋。不久，中共黨組織決定派他前往莫斯科學習。
於是，博古進入了莫斯科中山大學，成了米夫的學生，成了王明的同學，成了「二十八個布爾什維克」之一。在莫斯科的四年留學生涯，為他後來成為中共中央負總責打下了基礎。
就在這時，一個偶然的機會，一位年輕的中國女性出現在面前。
她原名劉琴仙。參加革命後，她嫌這名字不夠「革命」，取其諧音，改為劉群先，「群眾先鋒」之意。她是博古的同鄉，無錫的女工。她的出身頗苦，從小死了父母，做童工維持生活。她先是織發網，後來成為紡織工人，投身工人運動，以至成為「群眾先鋒」——女工領袖。於是，她作為中國工會代表之一，前往莫斯科，出席「赤色職工國際大會」。
劉群先不懂俄語，中共黨組織指派了一名留學生，充當她的翻譯。這位留學生，正是博古。
異國遇同鄉，他倆用無錫話交談，一下子縮短了彼此的距離，一見如故。
就這樣，他們深深相愛了。
1930年5月，博古回國不久，就和劉群先結為伉儷。那時，劉群先在中華全國總工會擔任宣傳幹事。
翌年，二十四歲的博古，出於歷史的機緣，他成為中共中央負總責；倘若不是米夫出任共產國際代表，王明不可能上台；倘若不是博古和王明在莫斯科中山大學有過共同戰鬥的友誼，王明也就不會視他為心腹，不會把奪得的中共中央大權交給這位無錫小伙子。
博古，只在上海大學學習了一年，在莫斯科中山大學學習四年，沒有多少實際工作的經驗。這樣「嘴上沒毛」的小伙子，出於王明小宗派的需要，才被推上了中共新領袖的地位。政黨的成熟，首先要有成熟的領袖。中國共產黨才「十歲」，還是一個幼年的黨。
縱觀中國共產黨的「領袖史」，可以看到，自從1927年7月12日陳獨秀「不視事」起，至1931年10月18日博古上台，頻繁地在更換領袖，簡直像走馬燈一般：陳獨秀，瞿秋白、向忠發、李立三、瞿秋白、王明、博古。在這中間，曾經一度主持過中共中央工作的還有周恩來，蔡和森和李維漢。
另外，曾經角逐中共領袖而未能如願的有羅章龍和盧福坦。
歷史在沉思，歷史在選擇。領袖是政黨的旗幟，領袖是政黨的舵手。列寧曾如此說過：「政黨通常是由最有威信、最有影響，最有經驗，被選出擔任最重要職務而稱為領袖的人們所組成的比較穩定的集團來主持的。」
頻繁更換著的中共領袖，缺乏威信、缺乏影響、缺乏經驗，因而也就無法穩定。
1927年四一二反革命政變之後的中國，風急浪高，錯綜複雜，把好中共之舵並非易事。何況，舵手還需聽命於共產國際的指令。
當博古上台掌舵之時，他的前任已使中共經歷了一右二「左」的曲折：陳獨秀的右傾投降主義，瞿秋白的「左」傾盲動錯誤，李立三的「左」傾冒險錯誤。
王明握別博古之際，作過如此囑咐：「萬事都得請示共產國際，決不可擅自行動，更不得聽信他人。」
博古有個綽號日「黑面木偶」，含義是雙重的：不光是他身材瘦長而動作僵硬的形象如同木偶，還因為他受著坐鎮莫斯科的米夫和王明的「遙控」，幕後牽線。
自身缺乏經驗，又得聽命於「遙控」，博古這位新「舵手」的命運可想而知。
歷史是一面篩子，正在篩選著、篩選著……