雖然付出殉難員工211人的代價，中橫通車後，並沒有在軍事上展現出必要性，反而因為打通台灣東西部交通，大幅改變經濟生態，拉近台灣全島距離，「退輔會」也趁著中橫通車機會，沿線興辟多處專供退除役官兵耕作的高山農場，讓這批完成修路工程的退役部隊轉而務農營生。
其實早在1954年，蔣夢麟執掌的「農復會」就寄希望於中央山脈高山地帶發展溫帶農業，結果從谷關、梨山，到青山、福山、武陵、清境，乃至宜花支線的棲蘭、明池，這批遍及原本人煙罕至的中央山脈農場，不但植栽出高經濟價值作物，更因為宜人氣候與田野環境，迅速成為人氣景區，同時蓋起兼顧視察與休憩雙重功能的貴賓樓，或設有專屬「兩蔣」的廳捨，成為蔣介石消磨時間最愛的休憩地點之一。
但相較蔣介石借山光水色陶冶性情，蔣經國之所以熱衷在高山農場招待所入住，主要是借此視察農場、林場、水庫、山區道路等運作情形，並瞭解退除役官兵生活。因此蔣經國行館雖為數不少，卻都位居各新辟重要工程四周，算是蔣經國的前進指揮所。因此外人即使看到行館，不過一般辦公廳捨、平房，不但簡陋，且極易毀於天災，即便至今尚存也都經過一番改建，與當初原味不可同日而語。〔由於蔣經國刻意樹立「親民愛民」、儉約樸實形象，因此他在衣食住行標準上都與有一定品位的蔣介石大相逕庭。如他的服裝大多是涼爽，可少開空調的簡單夾克、中山裝；飲食不同於蔣介石堅持黃泥螺、醃筍等江浙口味，蔣經國巡視到哪兒就吃到哪兒，表現出強烈的平民化習慣。〕
蔣經國對行館的要求大略著重在便利、隱秘，常常來無影、去無蹤，住宿條件上，蔣經國也毫不要求，甚至還刻意要以節約作為訴求，也極少聽到他與蔣方良一同度假。但因為蔣經國忙於公務，導致身體不佳，長期失眠，加上早在20世紀50年代初期就被查出患有糖尿病，蔣介石相當憂心，多次命令他下鄉休養，強迫休假，還特地在日月潭德化社附近興建了一棟斜屋頂、四面落地濱歐式小別墅。
只是蔣經國始終放不下繁複的政務，因此身體與嚴重失眠等問題，一直沒有改善。更因為蔣經國對事、對人皆不能放寬一步著想，才讓問題越來越嚴重。
蔣介石擔憂之餘，在日記直指蔣經國最嚴重的問題就是「身體不知保養，用力太過，以致多病」，加上「精神時生悲傷，憂鬱過度，以致負荷沉重，不知寬緩，自得樂道順天」。
果如蔣介石的預測，蔣經國並沒有採納他多修養身體的建議，甚至在出任「總統」後，便指示歸還多處蔣介石行館，更將涵碧樓旁的私人別墅改為正式的「總統行館」，並兼作貴賓接待室，他也從此未再到此處下塌。這棟行館最後毀於「九二一」大地震，至今已不見痕跡。