蕭何：「希望大王能在漢中先建立政權，招募賢人，並建立人民對王朝的信心；等完全穩定巴蜀後，再收服關中三秦統轄的地區，有這樣的實力後，再來和項羽爭奪天下。」
「漢」在今天的四川省，和中原地方的關係不大。
歷史上，中國人自稱漢民族雖源自於劉邦日後建立的「大漢文明」，但劉邦以「漢」自稱，卻是在項羽和范增的壓力下，相當心不甘、情不願地接受下來的。
劉邦被逼入漢中
一聽說被分封為漢王，劉邦立刻派人瞭解這到底是什麼樣的地方。當知道巴、蜀、漢中的實情後，劉邦幾乎是氣瘋了。
項羽明明是故意整他！士可殺不可辱，況且身為諸侯者。因此，他決定和項羽一拚死活。軍事將領周勃、灌嬰、樊噲等全力反對，因為以實力評估，這是場完全沒有勝算的戰爭。
一向不太提意見的蕭何，也提出強有力的相反看法：
「在漢中建立王朝固然險惡，但總比平白地犧牲性命還好吧！」
劉邦：「憑什麼認為和項羽火拚一定是犧牲呢？」
蕭何：「很明顯的，我們的力量不如他們啊！這樣去拚戰，是百戰百敗的，不是平白犧牲又是什麼？」
「能夠承受一人給予的大恥辱，卻建立了萬乘之國的信用，商湯和周武王都給我們這樣的典範。微臣希望大王能在漢中先建立政權，招募賢人，並建立人民對王朝的信心；等完全穩定巴蜀後，再反過來收服關中的三個秦將統轄的國度，有這樣的實力後，才再來和項羽爭奪天下。」
其實，劉邦也不過講講氣話而已。他一向務實而冷靜，連鴻門之辱都能忍過去了，自然不會在這個節骨眼上還去拚命。
或許他只是想試試看部屬們的反應也說不定，否則大家都不想去，他就要成為真正的「孤王」了。
既然大家反對火拚，自然有責任一起到關中去受難。所以他很快同意了蕭何的看法，宣佈接受分封，準備遠赴巴、蜀、漢中建立王國，並以蕭何為丞相。
接著劉邦也以漢王的身份，賜給客卿軍師張良黃金百鎰和珍珠寶物二鬥，張良卻完全轉送給在鴻門宴中對劉邦盡了保護責任的項伯。劉邦另外還準備更多的禮物，令張良送去給項伯，希望他向項羽請求，將漢中盆地整個封給劉邦；而項伯也盡了這份努力，讓項羽很快便批准了這項要求。
夏四月，各諸侯分別離開咸陽，前往自己的封國。
蕭何月下追韓信
為了彌補劉邦心中的不平衡，項羽再撥出三萬多兵馬，讓他們跟隨著劉邦的直屬軍團進入漢中。
其實，這段時間劉邦的表現極佳，不論在勇猛、容忍、氣度和形象上，均有上乘的演出。因此《史記·高祖本紀》記載：
「楚國和諸侯國間，因仰慕劉邦風範而跟隨入漢中者，高達數萬人之多。」
大隊人馬，由杜縣之南，進入蝕中，打算由子午線進入漢中。
張良跟隨至褒中，劉邦要求他先回韓王處述職，待取得韓王之諒解後，再入漢中輔助劉邦。張良也慨然答應，並暗中建議劉邦焚燒經過的棧道，一方面可阻絕外面兵力的侵入，一方面也可向項羽表示無意再回中原爭霸，鬆懈項家軍團的戒心。
果然，范增派在跟隨群眾中的密探很快地向項羽密報這件消息，項羽也因而放鬆了對劉邦的防衛。
大隊人馬攀登著3000多公尺的山脈，當他們進入子午線後，便必須在很多前人所造的棧道上行走。
棧道是一種先穿鑿巖壁、再用圓木作支柱而建架成的人工通道，軍隊及輜重必須在其上行走。有些棧道的結構較弱，必須先動用軍力加以補強，有些則根本要拆掉重建，工程巨大又艱難。
棧道的底下是千丈深谷，一不小心掉下去，便立刻粉身碎骨。尤其有些特別艱險的地方只容一個人單獨小心通過，所有的糧食、器具、武器都必須用人力一個個背過去。所有行人只能沿著山路逐步攀爬前進，那些體力不濟或過分粗心的人，往往消失在千丈的雲霧谷底中。
接連幾日的行軍，不慎失足而死的人愈來愈多，軍中充滿著悲愁淒慘的氣氛。
跟隨的兵士中，有不少人是居住在平原地區，其中有的是奉命而來，有的則是仰慕劉邦的領導風範，想要追隨他到漢中去創出一番事業。他們從未在山中生活過，第一次嘗到山居生活的困難，而陌生中的恐懼又最難讓人忍受：於是一大票一大票的人紛紛打退堂鼓，不告而別地從原路逃了回去。
不久，逃亡的人數愈來愈多，甚至不少部將也跟著離開，讓劉邦的班底個個憂心忡忡的。
劉邦倒顯得滿不在乎，他既不追捕逃亡者，也不追究監守責任，一副要走請自便的模樣。
倒不是劉邦這麼大方，其實他也是束手無策的，只是既然不知道怎麼辦較好，便不如順其自然。
心裡雖感焦慮和不愉快，白天卻又要裝出很有信心的樣子，於是劉邦一到夜裡便常要借酒來舒緩心中壓力。而部屬們對此事倒也相當諒解，並未多加勸諫；只希望劉邦能有更大的毅力支持下去。
直到有一天早上，劉邦被一個惡報驚醒了。
「丞相蕭何昨晚私自離去。」
劉邦幾乎氣瘋了，同時也嚇壞了！
「怎麼可能，連蕭何都逃亡了，我還能依靠誰呢？」
失去了左右手，劉邦幾乎要完全崩潰了。
沒幾天，蕭何又回來了，並且立刻向劉邦報到。
劉邦又氣又高興，見了面馬上問道：
「你怎麼可以逃亡呢？」
蕭何表示：
「臣不敢逃亡，臣是去追回逃亡的人啊！」
「你去追誰呢？」
「韓信啊！」
「韓信？」
劉邦對韓信倒沒有太多印象，只知道是個高大、斯文、相當擅長講道理的中年將官。
對能言善辯、只會說道理的人，劉邦一向不太喜歡。他無法瞭解蕭何為什麼特別看重韓信。
帶著一副無法接受的表情，劉邦期待蕭何對這件事情有所解釋。
忍辱負重，韓信登場
韓信也是楚國人，他的故鄉在當時的淮陰縣，位於現在的安徽省境內。由於沼澤多，水源豐富，土地肥沃，生產力尚佳，因而淮陰是個還算不錯的小城市。
不過韓信出身於沒落的士族，雖受過教育，家裡卻非常貧窮，也一直找不到較穩定的工作。
他本來有意思進入公家機構，但因時局不穩，又缺乏人事背景，自然不容易找到空缺。後來他想棄文從商，卻又缺乏本錢和人脈關係，因此成為無業遊民，常在親戚朋友家到處白吃，使得很多人都不喜歡看到他。
據說他曾靠下鄉的南昌亭長長期供應三餐，然而數個月以後，亭長的妻子實在受不了了，乃故意停止供餐。韓信不知，仍依照時間前往，卻發現沒有東西可吃。韓信知其意，便不再前往。
但韓信其實也不知該怎麼活下去。知識分子的驕傲讓他無法成為乞食者，只好呆坐在淮水旁的橋下釣魚，用以打發時間，或許會有魚可吃也不一定。韓信似乎已到走投無路的地步了。
當時橋下正有很多老婦人在作漂布的工作，其中有位老漂母看到韓信忍著飢餓而不肯乞食，十分憐借其骨氣，於是主動和他分食，一連數十日都如此。韓信非常感激，乃對漂母表示：
「將來我若成功，一定來報答今日的恩情。」
漂母聽了，反而很生氣地表示：
「你身為大丈夫卻無法養活自己，我因為不忍你餓肚子才分食給你，豈指望你成功後來相報？」
韓信深為感動，乃盡力找些打工機會以求生，並等待更好的機會。
沒多久，韓信的經濟能力已大為改善，他常穿著儒服，佩著長劍，在街頭上找工作。一方面為討生活，他不得不強行忍耐，一方面為顯示知識分子的骨氣，他也仍在追尋出人頭地的機會。
街頭上有些當屠夫的青年們，最討厭韓信這種自視清高的模樣，他們存心找韓信麻煩。
其中有位長得高大魁梧的屠夫，故意擋在韓信面前，大聲吼道：
「你雖長得高大，又好帶刀劍，其實膽小如鼠。」
不少同伴也立刻圍過來起哄。此時那個屠夫更得意了，乾脆直接向韓信挑戰，表示：
「你敢拚命，現在就用劍刺殺我，不敢拚命，就要從我胯下爬過去！」
韓信先是毫無表情地瞪視著那名屠夫，然後慢慢地吸口氣，蹲下身子，很快地從那名屠夫的胯下爬了過去，並且若無其事、頭也不回地往前走。
旁邊的人一陣恥笑，以為韓信過分膽怯，只有那位屠夫面色凝重，因為他已被韓信這種毫不在乎的氣勢鎮住了。他知道那已經不是膽子大小的問題了，能面不改色地接受侮辱的才是真正可怕的人物。
經過漂母的教誨，韓信已經完全覺醒，開始建立自己的人生目標；而熟知兵法的他，對這個世界也有種獨特的洞察力。既然他根本不在乎這些屠夫，又怎麼會為他們去拚命、而犧牲自己的前程！？
韓信的臉皮在有意識的鍛煉下，的確是夠厚的了。
廣結善緣，建立知名度
強烈的成功慾望，加上天生的組織能力，使韓信充分發揮了兵法家的冷峻眼光，也對自己的能言善辯頗具信心。
動亂再起，韓信的機會終於來了。但陳勝、吳廣在淮陰附近起義時，韓信並未投入，因為他和范增一樣早看出組織薄弱的陳勝是很難成功的。
相同的，韓信也看上了在會稽郡起義的項梁叔侄，於是主動投入項梁軍團，作一名小軍官。
韓信的劍術並不高明，他本來便是鬥智不鬥力，然而這樣的特長在下級軍官中是不起眼的。因此到項梁敗亡時，韓信仍是毫無表現，還差一點就跟著玉石俱焚了。
總算逃回一命的韓信，被編入了項羽軍團。
這次他學聰明了，一直竭盡所能地表現自己擅長謀略的本事，最後總算被軍中的行政工作人員看上，受任為項羽總指揮部的郎中，可以參與軍事計劃。
但韓信卻更加失望了。
因為天才將領的項羽根本用不上總參謀部，他身邊只要有一個范增便夠了。且項羽比較喜歡用有勇力的人，他一向就看不起只會動嘴巴的人，甚至連范增都常受到他的奚落。
韓信也曾向項羽提出很多戰略計劃，但項羽卻連看也不看一眼，便全歸入垃圾桶中作檔案了。像這種喜歡毛遂自薦的說客，項羽是寧可猛干、硬幹也不會聽他們的話的。
韓信知道他在項羽麾下毫無用處，因此決心另尋新老闆，以展開他的偉大事業。
進入咸陽後，他對項羽的暴力行為感到十分可笑，因為這種無謂的破壞，對治國平天下的領袖人物只有壞處，毫無幫助。他認為不只項羽是個愚夫，總參謀長范增也是個無可救藥的笨蛋。
相對地，劉邦進入咸陽後的表現卻讓韓信非常好奇，他猜想這位表面上膽小溫順的軍事將領，可能才是個可敬又可怕的大野心家。
平民出身，毫無人脈，卻成了天下的NO．2，這正是自己夢寐以求的偶像。
尤其劉邦在鴻門宴上的表現，像極了自己的胯下之辱。
因此，他決定捨棄日正當中的項羽，轉而追隨困難重重、前途多艱的劉邦。
韓信這種自信滿滿的人，深知選老闆要比選公司重要得多。
就在劉邦率隊進入漢中時，韓信表示了跟隨劉邦的意願，自然項羽也甩掉了一個喋喋不休的麻煩者。
想爭天下，為何斬壯士
劉邦正為行軍的困難和逃兵事件搞得頭昏腦脹，自然無暇顧及軍中隱藏著多少人才。
進入漢中後，逃亡的將官士兵更多了，連樊噲等老將都感到束手無策，他們對劉邦軍團的前途頗為悲觀。
劉邦也不禁苦中作樂地表示：
「或許到漢中後，我便要成為『孤王』了。」
韓信卻不那麼悲觀，他認為讓沒有信心、吃不了苦的人離去，反而會有過濾的作用，對劉邦集團的強化更有幫助。
只是自己仍是一名小參謀官，連劉邦的面都見不到，心裡著實不怎麼痛快。
有次，他實在太不痛快了，便和幾個夥伴偷取了軍營中的酒來洩心頭之間，結果犯上了非常嚴重的罪刑。
由於偷跑人數太多，如果偷跑者跑前再帶些糧食，那麼劉邦的漢王國便會成為「空頭公司」，所以任何偷竊行為一律處死。
韓信和他的夥伴全被判死刑。
此時依照職位高低，位低的先殺，前面十三位都死了，只剩下韓信一人。於是韓信也被五花大綁地架著推出了刑場。
負責監斬的官員，正是劉邦的青年期摯友——馬車伕夏侯嬰，當時他已名稱滕公。
夏侯嬰還是有點機警而天真，臉上自然流露出同情這十四名冤死鬼的神情。
敏銳的韓信很快地看出夏侯嬰的心態，為了掌握最後機會，他故意仰天長笑，大聲歎息道：
「漢王不是想要爭奪天下嗎？為什麼要殺我這個壯士呢？」
夏侯嬰抬頭一看韓信，果然是一表人才，又對他的話深感興趣，因此立刻停止行刑，親自下場解了韓信的捆索，並請他到裡面詳談。
這是難得的機會，韓信自然大展其口才，企圖說服夏侯嬰。
對劉邦來講，夏侯嬰只是個忠誠的夥伴，談不上有什麼才能，所以劉邦一向也不會太重視他的意見。
劉邦一向對殺人就不怎麼感興趣，既然有夏侯嬰講情，自然立刻赦免了韓信。但他對夏侯嬰給韓信的評價，倒不見得多相信，因此只給韓信一個治粟都尉的官職。
或許也是命運，這個職位雖稱不上重要，卻因為管理糧食為其主要任務，讓韓信得以接觸到另一個劉邦底下更重要的人物——蕭何。
蕭何和夏侯嬰也是舊識，兩人交情還算不錯。急著替劉邦物色人才的蕭何，對夏侯嬰的推薦比劉邦感興趣多了，因此他主動找韓信交談，對韓信的才氣已有相當的認識。
依蕭何估算，即使給韓信任何一個他能安排的官職，都不能讓韓信完全發揮。這是一塊尚待琢磨的寶玉，也是劉邦陣容中最缺乏的人才，所以他一定得好好地安排，讓劉邦來真正重用韓信。
不過蕭何一向較冷靜，他也不願將心中的策劃太早讓韓信知道，以免韓信急著成功，表現得太積極，反而容易引起劉邦陣營中其他將領的反感。
但韓信似乎無法像蕭何那樣有耐心。他非常自信地確認蕭何必定深為自己的表現所折服，也必對劉邦數度推薦過自己，之所以到現在仍沒有消息，問題出在劉邦身上。或許劉邦根本不需要像自己這樣的人才，如果確實是如此，那自己便沒有什麼希望了。
大隊進入南鄭後，大家正式面對尚未開發的窮鄉僻壤，於是先前的熱情消失了，不少將領和士兵紛紛向關中逃回。
韓信思考著自己加入漢軍以後的遭遇，似乎比在楚軍時還不如，他有點賭氣地想：「此處不用人，自有用人處。」因此也決定逃回中原，另外找機會。
其實蕭何仍很關心韓信，擔心韓信不告而別，所以派有心腹人員盯住韓信。於是當韓信一失蹤時，消息立刻傳到蕭何處。
由於情況緊急，蕭何也不知韓信到底走了多久，只好立即前往追趕，未曾在事先知會劉邦。花了兩天的時間，總算在邊界將韓信追了回來。
韓信登帥壇，漢王拜大將
當下，蕭何對劉邦解釋道：
「那些逃走的將領只能算是普通將才，我們的陣營裡並不缺乏，但像韓信這種人才，稱得上國士無雙，正是我們最需要的，絕對不能流失。
「如果大王想長年在漢中當王，韓信可能還用不上，但如果想復出關中、爭霸天下，沒有韓信將很難完成這項任務。要不要留住韓信，主要還在大王自己的決定呢！」
劉邦：「我當然想回東方去和項羽爭奪天下，怎能一輩子郁卒在這個地方呢？」
蕭何：「如果您有回東方爭霸的計劃，必須要能重用韓信，這樣子韓信才會留下來，否則他一定會再度逃亡！」
劉邦想起夏侯嬰當時的推薦，再對照蕭何此時的態度，只好勉勉強強地同意了。
「既然你們都這麼認為，我就答應以他為將領了！」
蕭何：「只是普通將領職位是留不住韓信的。」
劉邦：「那麼就拜他為大將吧！」
蕭何：「能夠這樣，是我們的幸運了。」
看見蕭何興致勃勃的樣子，劉邦也高興了起來，當場便下令要召見韓信，並拜之為大將。
蕭何又好氣又好笑，心想劉邦經常就是這麼天真，連拜大將如此重要之事都隨便而馬虎，因此他只得進一步講開了。
「大王一向怠慢而少禮，如今拜大將仍像是在使喚小孩子，就是這樣子韓信才會跑掉的。大王如果真的有心拜將，一定要確立他的權威。您應該找一天良時吉日，齋戒、設壇場，把所有禮節準備周全，讓大家能真正重視這件事。」
劉邦聽他講得這般鄭重，也只好答應了。
將領們聽說劉邦決定拜大將，都非常興奮，反正這本來就是人人有希望、個個沒把握的事，賭一下總也沒有什麼不好。
在劉邦陣營中，最有資格成為大將的，應是周勃、灌嬰和樊噲。周勃穩重而寡言，樊噲忠誠度最高，兩人都猛勇而可靠，但顯然無統合大軍團的經驗。
灌嬰雖資歷最淺，領軍經驗卻較多，但策劃及安排大型軍事活動的能力則似乎仍有不足，因此誰都無法判斷劉邦屬意的是何人。
當劉邦宣佈韓信為大將時，大家都愣住了。九成以上的官兵沒有聽說過這個名字，認識的人也搞不懂這個原本管理糧食的小官，怎麼能夠一跳數級，成為統率眾軍團的大將。
從外表看來，韓信雖長得高大，但其舉止斯文，一點也沒有馳騁戰場應有的勇猛氣勢。
只有蕭何從頭到尾微笑著參與這個儀式。
夏侯嬰也不時鼓掌稱好。
其他將領則心情複雜，有點失望，也有點鬆了一口氣，因為他們總算不必去承擔這個可能和項羽正面對決的責任。
不過最高興的人卻是劉邦，因為歷經好幾個月的沉悶和內心挫折，現在總算讓他有點熱鬧事可幹。大家都說韓信了不起、有點子，而劉邦最喜歡跟這種人在一起，或許此人可以提供一些有用的意見，解決他心裡的沉悶和挫折感。
劉邦一向沒有太多主見，他很願意接受別人的想法，只要講得有道理，他很快就可以吸收成為他自己的看法。所以，他特別喜歡有見地的人，而張良、酈食其會成為他的心腹之原因也在於此。
韓信分析優劣，劉邦茅塞頓開
拜將典禮結束後，劉邦依禮節請韓信上坐；由於是第一次會談，劉邦在態度上也顯得嚴肅很多。
劉梆：「丞相好幾次向我提到韓將軍的才識，請問將軍有什麼計策可教給我呢？」
韓信自然也先客氣一番。接著他便很單刀直入地表示：
「大王如今想東向爭霸天下，對像不正是項王嗎？」
劉邦：「是的！」
韓信：「大王自己判斷，在勇悍仁強方面，您和項王比較如何？」
劉邦沉思良久後，鄭重地表示：
「我不如他！」
韓信進一步表示：
「我也認為大王的確不如。不過，有些因素也不像表面上我們感覺的，請聽為臣詳細分析。」
劉邦自然表示同意。
韓信：「臣曾事奉項王，並出任軍事參謀，故對他的個性相當瞭解。
「項王勇猛無比，發起脾氣來，千人也擋不住他的威勢。但他主見很強，無法任用有才能的將領，是他最大的弱點，這種勇猛，不過是匹夫之勇而已。
「項王在接見賓客時相當恭敬有禮，頗能刻意表現其仁愛，而且言語及態度也頗和氣。每當部屬有疾病時，他常涕泣而特別賜以食物，但當部屬有功而應當封爵加賞時，他卻又顯得猶豫、不肯給予。像他這樣的個性，不過是婦人之仁。」
這些話，聽得劉邦頻頻點頭。
想起過去自己提出任何意見，都會馬上被項羽頂得一無是處，而現在劉邦卻這樣興趣盎然地接納自己的看法，韓信內心不禁產生一股溫暖的情感，也促使他更想侃侃而談了。
「不僅如此，項羽還犯了很多策略上的嚴重錯誤！」
「哦！是嗎！」
「項王雖然已稱霸天下，臣服了所有諸侯，但卻不在關中稱王，而急著回到彭城，表示他欠缺全國性眼光，對時局的掌握也不夠敏銳。」
「他背棄和義帝間的約定，無法客觀掌握政治情勢，封王的標準完全依據自己的好惡，顯示缺乏領袖風範；如此必會造成很多人心中的不平，徒然添增未來局勢混亂的變數而已。
「他驅逐各國原本的領袖，而以和自己關係較密切的將領頂替，又將義帝遷往江南；其軍隊所過無不殘破，百姓對之並不親附，只是害怕他的威勢罷了。
「項王的這種作風，雖名為天下霸主，其實反而大失人心，故其目前的強勢是很容易崩潰而轉為弱勢的。」
從來沒有聽過有人這樣分析過項羽的弱點，劉邦頓然又信心十足了，他幾乎完全接受韓信的講法。
「大王若要對抗項王，就必須採用和他完全相反的策略。如果能完全任用天下真正武勇大將，則沒有什麼是我們不能誅滅的；以天下城邑分封有功之人，則沒有人會不臣服我們的；以義軍的姿態東向爭霸，則沒有人會不想追隨我們的。這樣我們的力量便可以很快地聚集而成了。」
劉邦：「嗯，有道理！」
韓信更興奮了，恨不得馬上替這位新主人拚死效勞。
「何況項王更有一項嚴重弱點！」
「哦，怎麼講？」
「項王將三位投降的秦將封為秦王，是他最大的致命傷。章邯、司馬欣和董翳領導秦國子弟兵，數年來傷亡慘重，卻在緊要關頭投降楚軍，早已失掉秦國父老的負托。在新安時，項王坑殺二十萬秦兵，只有這三個人倖免於難，而秦國父老痛恨子弟兵傷亡，都認為是這三個人出賣秦軍，因此對他們的怨恨深入骨髓，這種仇恨是永遠不能解除的。項王用這三人為秦王，絕對無法得到秦國人民的支持。」
「那我們應該怎麼辦呢？」
這時候，韓信也坦然道出了他對劉邦心儀已久的原因：
「大王當初入武關，秋毫無所害，還除去秦國苛法，與秦民約法三章，秦民沒有不希望大王為關中王的，這股民心絕對可以好好利用。」
「何況當年諸侯相約，先入關中者為主，大王應當有資格為關中王，這是秦國人民所深知也完全認同的。
「如今大王被項王排斥，失職而入漢中，秦民無不惋惜而痛恨。只要大王宣稱舉兵侵入關中，發出檄文，三秦自然敗亡，關中即刻納入囊中。」
如此具體的建言，劉邦自然也完全信服。他當場表示自己只恨太晚認識韓信，才會平白承受了數月的痛苦，如今一席談話便使他頓然茅塞全開。於是他將東進的計劃完全委派韓信去規劃，軍隊也完全歸韓信去部署指揮。
從未有過如此權力的韓信，一顆心完全被劉邦的慷慨給繫住了。士為知己者死，韓信感動得幾乎當場灑下了英雄淚。
這一番會談，也揭開了長達四年的楚漢相爭的序幕。
【陳文德說評】
老子《道德經·第二十八章》：「知其雄，守其雌，為天下谿。為天下谿，常德不離，復歸於嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極。知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸於樸。樸散則為器，聖人用之，則為官長，故大制不割。」
能夠雄壯剛強，卻寧願處於雌伏柔弱，這樣才能成為天下的谿谷，成為眾流匯注之所在。能夠為天下谿者，自然能合守常德，就如同嬰兒一般，狀似柔弱，卻充滿了生命力和成長潛力。
知道清白明亮的幸福，卻仍願承擔黑暗痛苦的，才能成為天下的法則。能為天下人作法則，常德自然無差失，這樣的心境如同道體本身，達到廣大無窮的極境。
可以達到榮顯的地位，卻願去忍受卑污恥辱的，如此才可以為天下谷，去包容所有的痛苦和罪惡。能為天下谷者，常德才能充足，而達到真正質樸的境界。
失掉質樸，則樣樣講求器用，功利主義因而盛行。體道的聖人，卻能掌握質樸以建立體制，這種體制，不瑣碎、不多事，較能合乎無為而治的理想。
領先率軍進入咸陽，使劉邦的聲望和優勢都達到了創業以來的最高潮。平民出身、未曾有過什麼大享受的劉邦，原本也可以風風光光一場，但他卻能在張良、樊噲等勸阻下，撤離咸陽。這種知雄守雌的作風，也使他幸運地逃出鴻門劍宴時的大災難。
原本功勞最大，卻被有意地排斥，最後落入未開發區的巴蜀、漢中；劉邦幾乎已成了天下的笑話。他強烈的心理不平衡是可以預知的。
或許他也曾有過「可殺不可辱之心」，但在部屬的規勸下，他再度容忍了下來。或許這便是他生命中的「達摩」，不得不去堅持到底的挑戰。
他率領大軍，經由棧道進入漢中，雖然是為求保命不得不然的苦行，但說起來很容易，若真正領導去執行，則要非常大的勇氣和毅力。
面對途中的危險挫折和官兵無辜的喪生，身為領導者所承受的壓力也是夠大的了。加上半途上部屬不斷地逃亡和流失，對劉邦而言，最大的痛苦應是自己的不被信任和自我的不勝任感。劉邦能順應自然地勉強度過這段生命中的最低潮，他的厚黑學功力也是相當夠看的了。
也許就是他這種知雄守雌、知白守黑、知榮守辱的魄力，才能獲得人間難得的天才——蕭何、張良、韓信對他的傾心吧！