接下來開始輪盤賭，必有一死、必有一活的遊戲，主角是李從珂與石敬瑭。用一點篇幅介紹石敬瑭這個千古奇人。
首先要說明的是，石敬瑭的民族屬性。
《新五代史》說石敬瑭是西夷人，即沙陀人，他的父親叫臬捩雞。至於這一家人為什麼姓石，歐陽修也說不出來原因。
但《舊五代史》對石敬瑭的家世卻記載得非常清楚，認為石敬瑭是西漢著名宰相石奮之後，後來中原戰亂，石奮後人流落西夷。
現在學界比較認同歐陽修的說法，認為石敬瑭是沙陀人，並把石敬瑭創建的後晉，加之沙陀人李存勖創建的後唐、沙陀人劉知遠創建的後漢，稱為「沙陀三王朝」。
其實，《舊五代史》的說法更符合邏輯。歷史上因為動亂而由漢入夷的例子並非沒有，比如北朝著名胡姓——竇氏，其先祖就是東漢時一代外戚名將竇憲。竇憲壞了事，子孫流落大漠。
石敬瑭未必就是石奮之後，這應該是石敬瑭自抬身價，殊不可信。但《舊五代史》的編撰者如薛居正、盧多遜等人都在石敬瑭治下成長起來，他們都是親歷者，對石敬瑭的身世應該是比較清楚的。
《舊五代史》說石敬瑭的父親石紹雍，番名叫臬捩雞。這個記載非常重要，如果石紹雍是沙陀人，應該倒過來記載「臬捩雞，漢名石紹雍」。番名，說明石紹雍在擁有番名之前已經有了自己的本族姓名。現在職場上的很多年輕精英都有英文名字，難道他們都是英國人？
歐陽修寫新史，道德批判過多，比如對馮道的所謂道德批判，簡直就是兒戲，對石敬瑭同樣是如此。因為石敬瑭出賣幽雲十六州，並認比自己小十一歲的耶律德光為乾爹，在當時就已經惡名昭彰。在北宋統治穩定下來之後，急需一個在道德上被批判的出賣中原利益的政治靶子，石敬瑭自然是最合適的人選。
綜合來看，石敬瑭不是什麼沙陀人，而是貨真價實的漢人。
石紹雍是軍人，但沒有混開，至於《舊五代史》說他聲望僅次於郭德威，純屬拍馬屁。新舊《五代史》連石紹雍的簡短傳記都沒有。石敬瑭真正的飛黃騰達，是在娶了代州刺史的女兒，而這個代州刺史，就是李嗣源。
石敬瑭雖然是靠裙帶關係爬上位的，但石敬瑭本人卻遠非後人所辱罵的那般齷齪無能，石敬瑭也是個有真本事的人物。石敬瑭精通兵法，性格沉穩，而且人緣特別好，李存勖就特別喜歡他，想留在身邊，還是被李嗣源強行要了回來。
從某種程度上講，石敬瑭在許多方面都與馮道非常相似。他們都是五代史兩大臭名昭著的反面人物，一個割讓國土，禍害四百餘年；一個節操「不如妓女」。其實他們的私德都非常嚴謹，「帝性簡儉，未嘗以聲色滋味輒自燕樂，」說的是石敬瑭，但馮道也是如此。