一朝天子一朝臣。
每個開國君主都有自己的心腹人馬，比如趙匡胤有趙普，石敬瑭也有自己的心腹，就是桑維翰。
也許是巧合，石敬瑭與趙匡胤有幾分相似，桑維翰就與趙普有幾分相似。趙匡胤發動陳橋兵變，趙普是歸德軍（趙匡胤所領藩鎮）的掌書記，而石敬瑭起兵時，桑維翰是河東道掌書記。趙匡胤發動陳橋兵變奪位，其力成者首推趙普，而石敬瑭拉耶律德光蹚渾水，割讓十六州，稱臣納貢，其力成者首推桑維翰。
石敬瑭甘當漢奸，出賣中原文明利益，桑維翰要負重大責任。同理，趙匡胤欺負舊主孤兒寡母，畏懼契丹不敢出兵收復舊州，導致中原文明利益嚴重受害，趙普也負有重大的歷史責任。
桑維翰是石敬瑭的文膽謀主，一如趙普之如趙匡胤的作用。石敬瑭稱帝后，桑維翰也跟著吃到一塊大蛋糕——翰林學士、禮部侍郎、知樞密院事。前兩個職務相對於知樞密院事這塊大蛋糕來說，只是蛋糕上那顆美麗可人的櫻桃。
石敬瑭在太原稱帝，其實是拜了兩個宰相的，一是河東掌書記桑維翰；一是河東節度判官趙瑩。而桑維翰也成為為新朝的最高軍事長官，但此時的石敬瑭還沒有進洛陽，桑、趙二人可以以新主的心腹身份進入內閣為相，但石敬瑭南下洛陽後，就必須給洛陽的文人職業官僚集團留出足夠的內閣位置，否則那夥人是會鬧事的。而且桑維翰和趙瑩江湖威望不夠，首席閣僚也不可能是他們，必須在洛陽舊臣中尋找。
擺在石敬瑭面前的宰相候選名單也就是那幾個演技純熟的老演員：馮道、劉昫、呂琦，以及清泰朝三宰相盧文紀、姚
、馬胤孫。
呂琦第一個可以被排除掉。呂琦是一代剛直名臣，是非常適合入閣的。但在李從珂與石敬瑭奪位之戰中，呂琦是站在李從珂一邊的，和親之計差點毀掉石敬瑭的前程。而且呂琦還斬殺過石敬瑭的來使，石敬瑭入洛時，雖然大度，沒有找呂琦算賬，但也沒給好臉色，只授秘書監。
盧文紀和姚兩大飯桶宰相在清泰朝「無為而治」，百無一用，石敬瑭也看不上。甫一入洛，盧文紀便罷相為吏部尚書，姚罷相為刑部尚書。馬胤孫同樣是個吃白食的，政績為零，被石敬瑭罷歸田里養老。明宗朝的趙鳳倒是可用之才，可惜趙鳳在去年（清泰二年，935年）就去世了，年僅五十歲。
剩下的，只有馮道與劉昫這對兒女親家了。
如果論官場資歷，劉昫可能稍次於馮道，劉昫投李存勖帳下的時間只比馮道晚幾年。論文學才幹，劉昫也不遜馮道，史稱劉昫「文學優贍」，《舊唐書》的大手筆不是浪得虛名。更重要的是，劉昫在經濟管理上的能力要強於馮道。
李從珂曾經讓劉昫做過三司使，主管鹽鐵大宗。劉昫充分發揮自己獨特的經濟專長，清理虛假舊賬，對那些有社會強硬關係的老賴堅決催還國家債務，傾家蕩產也要還。而實在沒有償還能力的，劉昫一筆勾銷。劉昫此舉雖然得罪了大批官僚士紳，但卻得到了底層百姓的感涕擁戴。
經過連年戰亂，中原經濟疲弊凋殘，而且還要忍受向契丹年輸三十萬匹的沉重經濟壓力，如果能用劉昫，會幫助並不擅長經濟的石敬瑭解決錢袋子問題。而原清泰朝的三司使張延朗雖有經濟才幹，卻得罪過石敬瑭，被石敬瑭殺掉。
用劉昫，意味著石敬瑭會擁有一個相對安全穩定的經濟大後方。
但石敬瑭卻絲毫沒有起用劉昫的打算。原因也只有一個——劉昫在官場上的人緣特別差。
如上所講，劉昫偏於下層的經濟政策嚴重得罪那些官僚士紳，而這些官僚士紳又是石敬瑭統治中原的政治基礎。為了一個經濟天才而得罪了大一票文人精英，石敬瑭是不會做這等蝕本買賣的。石敬瑭和趙匡胤一樣，知道讀書人是得罪不起的，寧得罪天下百姓，不能得罪寫史的讀書人。只有傻子才會為了螻蟻百姓的蠅頭小利，去得罪那些為了一己私利可以罵死民族英雄的無國界道德家們。
劉昫不能用，至少眼前不能用。唯一的人選，也只有馮道了。
在石敬瑭大駕入宮後的第四天，天福元年的十二月初三，內廷就有詔下：以唐司空馮道為中書侍郎，同中書門下平章事。
種桃道士歸何處？前度劉郎今又來。