馮道不接受大家的推舉，其實是一種自保策略。
道理很簡單。在此次驅逐契丹的行動中，雖然馮道也出了力，但畢竟首功是軍閥集團的。馮道如果接受此次推舉，固然能將軍中各派系暫時安定下來，但他們之間彼此是互不心服的，一旦彼此生事，馮道很可能被當成炮灰。
上帝把馮道當成了一塊巨大的布，蒙在火山口上，人們看不到火山內部烈熾滾滾。但當火山憤怒地爆發後，馮道這塊布將會在瞬間被燒成灰燼。
這次出任恆州節度使，與之前馮道出任過的兩次同州、一次鄧州的節度使之任是有很大不同的。
前三次的節度使之任，馮道都處在形勢相對穩定的大後方，數年不見刀兵，百姓安居樂業，馮道大隱於此，清靜無為任事。而恆州，是處在中原與契丹對峙的最前線，何況契丹人剛退，前有契丹，後有劉知遠，形勢不明。如果馮道接手恆州，一旦再出大亂，所有髒水都要潑到馮道頭上。
馮道有這麼傻嗎？
而根據《東都事略·李筠傳》的記載，出面請馮道出任節度使的正是此前大家公認立功最大的李筠，這其中是很有門道的。
為什麼是李筠出面？如果結合「時李筠功最多」來看，就再清楚不過了。李榮功最大，在「兵強馬壯者為天子」唐末五代宋初的大亂世中，他自然認為自己有資格當老大。可自己的資歷過淺，恐眾人不服。
要解決這個問題，只有一個辦法，那就是推舉馮道。
如果馮道接受出任節度使，那麼至少這個位置沒有被其他武人佔據，李筠也不覺得自己吃虧，畢竟馮道的江湖地位，目前無人可以撼動。而如果馮道拒絕接受，必然會提出擁立功勞最大者，這顯然是李筠希望出現的局面。
馮道何等樣人！他自然知道李筠的心思。
所以馮道拒絕出任之後，又說了句：「至於誰出任留後（恆州節度使）更合適，依老朽愚見，當以功高者立之。」
馮道就差說出李筠的名字了。
但馮道是絕對不能直接說出李筠的，否則就將得罪其他武人，這些大爺都是擁有各自武裝的。為了一個李筠而得罪所有武人，如果這些武人聯合起來對付自己，僅憑李筠的武裝，能保住馮道嗎？
馮道乾脆兩邊都不得罪，含煳以「功高者立之」，撇清自己的責任。蛋糕到底該誰吃，你們自行決定，老朽管不了。
至於誰功勞最大，司馬光說李筠功最多，馮道似乎也認為李筠功大，但其他武人未必認可。大家都是扛著大刀片子一路從人頭陣中滾出來的，誰比誰功勞小？
馮道拒絕蹚這個渾水，李筠也失去了支持，最終這個位置，還是白再榮的，因為他的軍職最高。