郭威的預感沒有錯，他前腳剛走，蘇逢吉與史弘肇又一次在宴會爆發激烈的衝突。
問題出在蘇逢吉身上。
酒喝多了，眾人要玩個手勢令（手指遊戲），如說「亞其虎膺」，則伸手掌；說「以蹲鴟間虎膺之下」，則屈大拇指，「以鉤戟差玉柱之旁」，則伸中指。蘇逢吉善此道，但史弘肇並不會這個遊戲，好在他身邊坐著長於此道的客省使閻晉卿，不厭其煩地教著史弘肇。
蘇逢吉見狀，冷笑道：「身邊坐著一個姓閻的，還會輸嘛！」史弘肇聞語大怒。
史弘肇的老婆姓閻，而這位閻夫人早年是陪酒女出身，所以史弘肇最忌諱別人說自己身邊坐著一個姓閻的。史弘肇認為蘇逢吉有意羞辱自己，怒不可遏，拔劍要殺蘇逢吉。還是楊邠顧全大局，死死抱住史弘肇，蘇逢吉才逃過一劫，上馬逃去。
「於是將相如水火矣」。
兩派勢力的鬥爭徹底公開化。而皇帝劉承祐的態度，將在很大程度上決定誰能笑到最後。可惜史弘肇與劉承祐蜜月期早已過去，此時的劉承祐對史弘肇恨得咬牙切齒。
原因無他，史弘肇以各種理由限制干涉皇帝的用人大權。宣徽使的職務出現空缺，劉承祐想讓舅舅、武德使李業出任宣徽使，連皇太后親自出面向楊邠、史弘肇求情，結果碰了一頭大疙瘩。皇太后的臉面也不好使，她有個故人的兒子想求個官做，竟然被殺掉。
皇家母子顏面掃地。
不僅用人權被架空，甚至劉承祐想花幾個錢享受，都被史弘肇駁回。劉承祐給身邊近臣的賞賜，皆為史弘肇所奪，收回國庫，劉承祐認為這是史弘肇有意給自己難堪。
不僅是史弘肇，楊邠在劉承祐看來也不是什麼好鳥。按年齡，二十歲的劉承祐早該親政，但權力依然被楊邠、史弘肇等人牢牢把持，楊邠無比強硬的告訴劉承祐：「有臣等處理政務足矣，沒有陛下的事，該哪兒玩哪兒玩去。」
這口惡氣，又有誰能嚥得下？
楊邠、史弘肇霸道的獨吞權力蛋糕，自然引起了以皇帝劉承祐、國舅李業為首的失敗者聯盟的無比憤怒。他們曾經聚在一起，密議如何對付這兩個狂妄的顧命大臣。
楊、史二人自持開國勳貴，不僅瞧不起小東家，同樣瞧不起小東家身邊那些諂媚的近臣。而馮道從來都是寧可得罪老闆，也不得罪老闆身邊的人，這些人在陰暗角落裡隨便放一支冷箭，自己都有可能中箭落馬，何況在暗中準備放冷箭的，至少有十幾個人。
有人給楊邠、史弘肇挖坑，「楊邠、史弘肇自以勳舊，輕視陛下，專權亂政，若不及時除之，他們早晚要廢掉陛下。」
劉承祐重重地點了點頭。他記得小時候有智者對他說過古語：先下手為強，後下手遭殃。劉承祐的秘密計劃得到了與史弘肇有私怨的蘇逢吉、母舅李業的強力支持。
被夜風吹的撲撲欲滅的燭影下，李業附在劉承祐耳邊說完他秘密制訂的除賊計劃後，劉承祐拍手叫好，李業冷笑著。