歐陽修在《新五代史·東漢（北漢）世家》中說郭威沒有自立，是因為漢大臣「不即推尊之」，其實是不合乎人性邏輯的。
所謂的「漢大臣」早就在馮太師的率領下給郭侍中納了投名狀，這伙「漢大臣」對郭威搖頭擺尾，而蘇禹圭和竇貞固兩位舊相也變相承認了郭威的「周公」地位，哪還有什麼漢大臣「不即推尊之」？只不過是有個劉崇擋在郭威面前而已。
郭威不希望自己是李從珂第二，他也不希望劉崇成為第二個石敬瑭。
郭威不是純潔聖人，事情已經發展到這一步，再讓郭威吐出吃下去的肥肉，換了誰又能做到？趙匡胤也沒有做到。
但眼前的現實是，郭威必須在漢朝宗室找一個繼承人出來主持局面，自己出任「周公」，先想辦法斗倒劉崇，郭威才敢放心地走到那一步。
至於立誰為嗣，眼下有四個人選：劉崇、劉贇、劉信，以及高祖劉知遠第三子、開封尹劉承勳。
首先可以排除劉崇，郭威是不可能推立劉崇的。如果劉崇南下繼位，郭威自立的可能等於零。郭威以犧牲全家人性命的代價，換來的還是劉家江山萬代？郭威做不到。
劉信同樣不行，因為劉信為人凶暴，而且年長，不利於郭威控制朝局。
剩下的，只有劉贇和劉承勳。
郭威同樣不會選擇劉贇，因為劉贇是劉崇的親生兒子！立劉贇，劉崇立時就是現成的皇父，郭威就沒了翻盤的可能。所以郭威相中的人選，還是劉承勳。
劉承勳時年不到二十，但更重要的是劉承勳身患重病，是根本無法承擔朝務的，郭威偏偏選擇劉承勳，用意十分明顯。
李太后似乎看透了郭威的心思，雖然她對自己的兒子劉承祐殺了郭威滿門而感覺到愧疚終身，但她也不會坐視劉家江山就此斷送。
她反對立劉承勳為嗣，理由是重病不足以理政。
為了讓郭威等人心服口服，李太后讓左右侍從把劉承勳所躺的床榻都搬出來，讓早已有意推立郭威的高級將領們親自驗貨。
劉承勳病入膏肓，基本生活都不能自理，自然不能繼位。郭威只好退而求其次，準備迎立劉贇。
郭威的沮喪可想而知。而這一切，馮道都看在眼裡。
劉贇此時並不在汴梁，而是在徐州的武寧節度使任上，需要派幾位大臣去徐州迎劉贇入汴繼位。
郭威又把主意打到了馮道的頭上。
郭威給李太后打了一份報告，希望由太師馮道出面，以樞密直學士王度、秘書監趙上交為副，赴徐接湘陰公入嗣大統。