民初是個諸侯混戰的時代，而差不多所有的混戰都是為了爭奪地盤，所以每一次混戰結束，總會伴隨著一次地盤的再分割。作為民國建立以來規模最大的一次混戰，第二次直奉戰爭亦不例外，這絕不是王永江等人幾句話就能糾正得過來的。想想看，東北軍入關之後打到屍山血海，死了那麼多人，「我們什麼也不要」？怎麼可能！
楊宇霆與王永江觀點相左，他主張繼續向關內推進，張作霖聽了正中下懷，說還是「楊總參議」的見解高，「我們打下關裡的地盤，絕不能讓別人享受，終歸我們派人，四個督辦，一個都統（指直魯蘇皖四督辦以及熱河都統）」。一俟將自己在中央政府所擁戴的人扶上馬後，張作霖便乘勝緊追，展開了自己的南下吞併計劃。
在第二次直奉戰爭中，盧永祥、何豐林因孤懸華東一隅，眾寡不敵，在奉直兩軍的山海關決戰尚未見出分曉前，就已兵敗，盧、何的浙滬聯軍也被消滅。戰後張作霖主動提出，由東北軍組織南下宣撫軍，護送盧永祥去南京就任蘇皖宣撫使。不知內情者還以為東北軍肯護送盧永祥南下，是因為出於對盧永祥在江南發難有功的感激，後來才知道，所謂護送，不是一種表面文章，骨子裡張作霖是要借此擴充自己在關內的地盤。
那個時代，一切取決於槍桿子。一個人有多少槍桿子，就可以佔有多少地盤，沒有槍桿子的人不可能有地盤，而且通常情況是，軍隊推進到哪裡，地盤就擴充到哪裡，軍隊哪一天被消滅，地盤也就哪一天跟著丟失，幾乎沒有什麼例外。此時南回的盧永祥不過是個光桿司令，雖然他也想收集殘部，重拾槍桿子，但問題是他一切都得依靠東北軍。有人打比方說，這就好像是《紅樓夢》中尤二姐被鳳姐接進了大觀園，主人當面說得很好，背後卻是要這沒這，要那沒那，甚至連小丫鬟都敢冷言冷語地進行諷刺，日子尚且難挨，恢復實力又從何談起？
盧永祥在南京只待了幾個月就挨不下去了，只得將地盤拱手讓給東北軍。張作霖用這種方法一帆風順地擴充了直魯蘇皖四個省，外加一個熱河區。至此，奉系的勢力範圍北自黑龍江，南至上海，全國差不多三分之一的繁盛地帶盡被其囊括，這個原屬地方的北洋支系派別達到了興盛的最高峰。