外戰外行、內戰內行的帝王術
張良與劉邦相遇，兩人從此結為拍檔。
這時候的劉邦，遠不如張良的名氣大。因為張良是韓國貴族，而劉邦只是一介草民，根本引不起別人的注意。他去投奔楚王景駒，還得張良出面引薦。
劉邦來見楚王景駒，提出來的要求也極為怪異，他竟然想讓楚王出兵，替他去攻打豐邑。豐邑雖然歸屬了魏國，但終究是義軍這邊的自己人。而劉邦躲著秦兵走，堅持大搞摩擦，這證明了他真的有帝王潛質——歷史上的開國帝王，多是搞摩擦起家，外戰多是外行，但內戰必定內行。你打外敵我打你，你打跑外敵我再打跑你，那我就贏定了。
當然，這段話也可以反過來說，你魏國不說快點去打秦兵，幹嗎要搶劉邦的地盤呢？所以這事也不能怪人家劉邦。
景駒未必有帝王之才，但他畢竟是宗室，知道搞摩擦比打外敵更來情緒，遂答應了劉邦的請求。
楚王景駒派了東陽寧君，與劉邦一道西進。這時候秦兵正佔上風，章邯不依不饒地追殺陳勝的殘部。同時秦廷還派了夷，夷的名字就叫夷，姓什麼沒人知道。但他的官職是司馬，大致相當於副營級幹部。所以有的史書乾脆稱呼他為司馬夷。司馬夷大攻楚地，勢如破竹，只有相縣殊死抵抗，結果司馬夷在相縣屠城，殺光了城中的老小。
劉邦和東陽寧君行至蕭縣，恰與司馬夷相遇，雙方展開激烈對殺，這應該是劉邦首次與秦國的正規軍交手。輸贏並不重要，主要是觀摩學習。
這個意思是說，劉邦被司馬夷打得好慘，整個部隊應該是被打崩潰了。因為史書上說，劉邦等人退到了距沛縣東南五十里外的留縣集合。集合當然是大家各自跑路，能活著跑到留縣，就算你贏。
然後劉邦就躲在留縣不敢吭聲了，過了幾天，大概是聽說秦兵的主力攻打其他地方去了，劉邦又幸福地殺出來，前來攻打碭縣。
碭縣之戰很慘烈，打的是一場配合戰，曹參負責外圍，碭縣周邊的狐父和祁縣的善置驛，由他負責拿下。周勃和樊噲從東面進擊碭縣，其進軍路線極為詭異，因為秦將司馬夷又冒了出來，樊噲發揮了不要命的戰鬥精神，拚死與秦軍血戰，斬敵首十五級，因此被劉邦賜爵為國大夫。
周勃兜了個圈子，從碭縣東返回到留縣，又兜了回去，成功佔領碭郡。
激烈的戰事持續了三天，最終劉邦取勝。入城後收編了碭縣兵六千人，加上他原有的三千人，他已經統率近萬人之眾了——以三千之弱勢，攻雙倍於自己的六千之強勢，並取得壓倒性勝利，這應該是軍事史上極為重要的一戰。
碭縣之戰，被嚴重低估了。這導致人們也低估了劉邦的神秘軍事能力。
然後劉邦再去攻打下邑，很快也攻下了。這一戰周勃表現出色，首先登城，因此被封為五大夫。封了一大堆的大夫，劉邦信心爆棚，就再次回師，來打豐邑。
此次豐邑之戰，再次證明了劉邦那過人的眼光，他看人就是看得準。當初他揮師東進，留下雍齒守豐邑，就是因為他認為雍齒這個人善於防守。他的判斷果然是萬分精準，他認為雍齒善守，雍齒就是善守。劉邦率領一萬多人來攻城，雍齒守在城中，竟然硬是攻不下來。
劉邦都快要氣死了，他發誓這輩子都不原諒雍齒。
就在劉邦束手無策之際，項梁率了八千江東子弟，渡江而來。
把項梁招來的，是一個叫邵平的人。邵平也應該是隨陳勝於大澤鄉起事的九百戍卒之一。因為他是廣陵人，所以陳勝派他帶隊去攻打廣陵。但邵平沒什麼能力，打不下來，這時候又聽說陳勝敗走，他就渡過長江，來找項梁。他假托陳勝的命令，封項梁為上柱國，並說：「現在江東已經平定，命令上柱國項梁，即刻渡過長江，向秦兵發起攻擊！」
項梁接到這個假命令，從此對陳勝非常感激。是陳勝復國，給了項氏族人向秦國復仇的機會。而且陳勝還授他為上柱國，這是相當給面子的事情。於是項梁渡江而來。渡江後，聽說東陽已經反正，首領是陳嬰，就派人聯絡陳嬰，大家同去打秦兵。
陳嬰這個人，其實蠻低調的，他原本是東陽的令史，一個不大的小官。此時天下大亂，東陽少年嘯聚而起，殺掉了縣令，公推陳嬰為首。此事被陳嬰的母親知道了，訓斥他說：「你們陳家，世世代代沒出過一個有出息的人，現在你突然被人推到稱王的位置上去，這難道是好事嗎？我可告訴你，你為這事出頭，將來失敗了，你會死得很慘很慘。還不如找個冤大頭，推舉他為首領，你就跟在後面混。成功了，少不了你的一份功勞。失敗了，你也容易逃走。」於是陳嬰拒絕稱王。
接到項梁聯合進兵的建議，陳嬰就告訴手下人：「項家是將門世家，一定能夠打敗秦國，我們以後就聽項梁的吧。」
項梁渡江，只有八千人，不料想陳嬰帶了兩萬人來，情願歸奉項梁，讓項梁既驚且喜。而後陳勝的侍臣、蒼頭軍首領呂臣率幾萬人趕到，在長江做強盜的英布，率幾萬人趕到，還有個蒲將軍，也帶萬人趕來加盟。於是項梁軍威大震，兵力達到了七萬人。
項梁是名將之後，其名氣遠比劉邦大得多。所以天下英雄及非英雄，紛紛跑來投奔。投軍的人中，就有一個挎劍而來的非英雄——
韓信。