到現在為止，韓信也算是經歷過大世面的人了。
他在項梁渡江時投軍，經歷了攻殺第二任楚王景駒的戰役，追隨項梁參加過東阿戰役，並在定陶戰役項梁敗死之際，於星夜亡命奔逃。他逃回楚懷王身邊，從此成為了上將軍宋義的部下。項羽殺死宋義，韓信又成了項羽的部下，並在鉅鹿戰役中奔前跑後，累得牛喘。隨後他追隨項羽入關——但項羽壓根不認識他。
悲憤的韓信從此投奔了劉邦，隨軍來到了漢中。他在漢軍中弄到了管理糧倉的小官，卻又不知因何緣故，觸犯刑律當斬。
負責監斬的，就是當年沛縣的監獄長夏侯嬰。夏侯嬰現在的身份地位，已經不同以往，他看著死刑犯們一個接一個地走過，卡嚓卡嚓，連續十三個腦殼被切除。接著是韓信被押上來。看到夏侯嬰，韓信很鬱悶地問了句：「喂，不是說你們家漢王欲取天下嗎？為什麼要殺壯士呢？」
咦？聽了韓信的話，夏侯嬰很吃驚。因為在當時，瞭解劉邦心事的人只限於漢軍高層。夏侯嬰是劉邦的親信，當然瞭解。但一個小小的死刑犯，竟然也知道劉邦的心事，這事有點意思。
於是夏侯嬰就把韓信叫過來，聊了幾句，感覺很不錯，這個韓信，是個人才。夏侯嬰就去找劉邦推薦，劉邦也懶得理會這些小事，就隨口吩咐了句，讓韓信做個治粟都尉——還是個管糧倉的小官。然後劉邦就把這事給忘了。
這段時間劉邦真的很煩，自打他來到了南鄭，部下就開始了勝利大逃亡，士兵逃，軍官逃，謀士逃，將領也逃。總之大家都不樂意待在這個兔子都不拉屎的地方，都想逃回家去，做個團圓富家翁。
重要將領越逃越多，劉邦的心裡越來越恐慌，壓力越來越大。忽然間門外有人來報：「報，丞相蕭何逃走了。」
什麼？這個消息，猶如當頭一記悶棍，打得劉邦當時就坐地上了。蕭何比他年長一歲，在沛縣時多年照顧他，是他的智囊，是他的左右手。如今蕭何竟然也逃了，可見自己的人生事業……多半是沒戲了。
絕望、沉悶，劉邦度過了他人生最艱難的兩個日夜。到了第三天，正準備繼續絕望，忽然間報說丞相蕭何門外求見。當時劉邦又喜又怒，衝過來揪住蕭何就打：「他媽的，別人逃就逃了，咱們是什麼關係？你怎麼可以棄我而逃呢？你辜負了我們五十多年的生死交情，我打死你，打死你……」
蕭何架住他的手，說：「大王，我沒有逃，我是追趕逃跑的人去了。」
「你去追人？」劉邦問道，「追哪一個？」
蕭何回答：「追韓信。」
劉邦：「追哪個？」
蕭何：「韓信。」
劉邦：「你說清楚點，到底是追哪個？」
蕭何：「已經說三遍了，是追韓信。」
「不可能！」劉邦悲憤地大吼起來，「現在逃跑的將領，已經有幾十個，你說追誰我都信，居然說什麼追韓信，你為什麼欺騙我？」
蕭何說：「我怎麼可能騙你？逃跑的那些將領，都是無關緊要的，只有這個韓信才是舉國無雙的人才。你如果想要爭奪天下，除了韓信，沒有第二個可以商量的人，這要看你有什麼計劃了。」
劉邦呆滯半晌，才說：「唉，我也不願意待在這地方啊，如果能有機會，我希望向東發展。」
蕭何說：「你既然計劃東進，那麼一定要留下韓信。如果你不信任他，他還是會失望逃走的。」
劉邦說：「好啦好啦，看你的面子，就讓這個韓信當個將軍吧。」
蕭何說：「那不行，區區一個將軍，還是留不住他。」
劉邦：「啥意思？你還想推薦這個韓信當大將？」
蕭何：「為什麼不可以？既然韓信有這個能力。」
劉邦：「算了算了，我不跟你吵，那就讓他當大將好了。」
蕭何：「這也不行，漢王你脾氣出了名的爆，對人傲慢無禮，現在任命韓信為大將，像使喚個小孩子一樣。你這樣對待他，他還是會逃走的。」
劉邦：「你到底啥意思？」
蕭何：「我的意思很簡單，就是要選個吉利日子，漢王你得心懷虔敬，齋戒沐浴，建築法壇，具備禮儀。然後登壇拜韓信為大將，這樣才能留住他。」
劉邦：「你這簡直是胡鬧……行，我再依你一次，看看這個韓信，究竟有什麼道行，讓你鬼迷心竅。」
劉邦接受了蕭何的建議，準備登壇拜大將，卻不敢公佈韓信的名字。消息傳出，漢軍中群情熱烈，多數將領都認為自己符合大將的條件，漢王要拜的大將就是自己，心中充滿了期待。
到了任命的時候，見到漢王拜的大將，竟然是個聞所未聞的韓信，眾人心裡都很受傷。