劉邦撕毀剛剛簽訂的和平協議，率漢軍追殺項羽，追上了卻不敢上前，結果反被憤怒的楚軍轉身殺回來，殺得漢軍一敗塗地，狼奔豕突。這次遭遇戰的爆發地點在固陵，所以此戰又稱固陵戰役，是垓下戰役的前哨戰。
後世書獃讀書至此，無不扼腕歎息，曰：「假使項羽抓住戰機，乘勝追殺，擴大戰果，在韓信、彭越兩支強大的軍隊趕來之前，先行將劉邦殲滅，必然是時局倒轉，山河易主。可惜項羽智商不足以敷用，缺乏戰略眼光，錯失了良機。惜哉，惜哉！」
但實際上，項羽根本沒有這個能力。又或者可以說，劉邦先行一步，早已將這種可能徹底封死了。
比較劉邦與項羽，毫無疑問，項羽比劉邦更能打，因為他年輕——發生固陵戰役這一年，劉邦五十五歲，項羽三十一歲。一個三十一歲的壯年漢子，肯定比五十五歲的老頭更能打，這是可想而知的。
但項羽的組織協調能力，比之於劉邦，差得不可以道理計。想當初，劉邦起於沛縣，率領著一批販夫走卒，卻幾歷血戰，生生地把這些商販市儈打造成了天下名將。如小吏曹參，如賣絲繒的灌嬰，如殺狗的樊噲，假如沒有劉邦，就不會有他們封侯拜相的人生。這強大的統御及人才培養運用能力，豈是一般人所能想像的？
劉邦這邊，經常會出現一些莫名其妙的小人物，對劉邦提出些極有價值的建議，這時候劉邦沒二話，立即採用。能夠集眾智為己用，這話說得簡單，但能夠做到的，少之又少。
反觀項羽，他始終是在吃老本，不停地消耗項梁時代積累的戰爭資源。他所統轄的戰將，全都是項梁留給他的，沒有一個後起之秀，能夠在他的陣營脫穎而出。就連韓信這種天才將領，落到項羽手中，最多只不過是個執戟跟班的警衛員。項羽從未有過挖掘人才的想法，他眼裡只有自己，根本不曾有別人。
有意思的是，劉邦雖然最善於用人，卻對人粗暴無禮，特別喜歡羞辱別人。動輒指著對方的鼻頭罵祖宗，又或是以「踞而洗」的姿勢有意讓對方羞惱。而項羽卻恰恰相反，他眼裡只有自己，永遠不承認別人的能力，但對待別人的態度卻是溫文爾雅、溫柔體貼、溫情無限、溫瑩如玉。
劉邦之所以待人粗暴無禮，甚至無恥，那是因為他居於智力的制高點，居高臨下俯視對方，洞悉對方的心事。知道他縱然這樣做，對方也無可奈何於他。而項羽之所以待人溫柔如處子，那是因為項羽看不明白對方，權以溫和的態度為籠絡，以便忽悠對方為自己效死。兩人之間，存在著一條巨大的智力鴻溝，以鴻溝為界，鴻溝以西是高智商地界，鴻溝以東是低智商地盤，高智商的劉邦，肯定會越過這條鴻溝，來欺負智商不夠用的項羽，這是野蠻世代人類殘酷博弈的必然。你不能要求蠻荒時代的劉邦，有著愛護低智商項羽的心思，這不符合人性。
說這麼多，只是為了解釋一件事——何以項羽不抓住戰機，於固陵大勝而後全殲劉邦。他殲滅不了，楚軍雖然有十萬，卻被項羽的個人英雄主義搶走了風頭，落得個整體戰鬥力低於漢軍。固陵雖勝，只是激憤之下出手，並沒有勝算。
此外還有一樁事，項羽曾經用來橫行戰場的大殺器，已經被劉邦奪走。
這枚大殺器，就是新崛起的騎兵戰。
劉邦甫出三秦，在彭城一戰，被項羽以新式的騎兵戰，生生殺掉了二十多萬人。劉邦以其不可思議的機敏反應，在極短的時間內，建立起了他的騎兵師，由灌嬰統領。這就立即削弱了項羽的優勢。隨後，韓信攻克趙國，脅迫北方的燕國臣服，這就徹底掐斷了項羽的戰馬來源。
當時的戰馬只能從北方購買，或者是從秦國，又或者是從燕國。但這兩個地方，全都被劉邦牢牢地控制了。此後劉邦對項羽實行了武器禁運，採用冷酷的經濟封鎖的方法，徹底斷絕了項羽恢復騎兵優勢的念頭。
這就是固陵戰役後雙方再度僵持的原因。項羽太能打，劉邦一個人滅不了他。而劉邦親手帶出來的漢軍，整體作戰能力高於楚軍，所以楚軍也無法拿下劉邦。
只能是再一次的僵持，一如鴻溝時代。
一邊傳令鞏固己方防線，一邊聽著楚軍兇猛的進攻聲，劉邦憂心忡忡，問計於張良：「我們兵困於此，韓信和彭越之援軍又遲遲不來，當此之時，應當何以處之呀？」
張良說：「這不明擺著嗎？楚軍已經是死定了的，只差再在他們的棺材上釘上幾枚釘子。這幾枚釘子，必須讓韓信、彭越他們來釘，我們所能做的，只是死死地壓住棺材板，別讓項羽再爬出來。但問題是，這節骨眼上，你憑什麼讓人家韓信、彭越來幫你釘釘子？項羽將亡，他們卻誰也沒有得到封地。如果大王你肯和他們共有天下，分地封王，他們肯定會來的。」
劉邦說：「嗯……不對呀，咱們不是封了韓信為齊王的嗎？」
張良說：「拜託大王，韓信不缺心眼，看不出來上次咱們是忽悠他嗎？你說他是齊王了，他的封地在哪裡？邊界怎麼劃分？書面的合同又在哪裡？這些全都沒有，就是個忽悠而已。再說彭越，他想封王已經太久太久了，但他現在只是個魏相國，你想他會滿意這個薪資待遇嗎？所以，大王如果希望這倆傢伙出兵，就得忽悠真誠一點。」
「怎麼個真誠法？」劉邦問。
張良道：「大王，你看這麼樣如何，馬上草擬合同，把睢陽至谷城通通分給彭越，那是他多年戰鬥過的地方，他最渴望能風風光光擺次大譜了。再把從陳地到東海，通通封給韓信，此外再把韓信的家鄉也給他，他在家鄉以鑽人家的褲襠而成名，一定要讓他回去找到仇家，再讓對方也鑽他的褲襠。如果大王這樣做了，他們肯定會率師而來，屆時破楚易如反掌。」
劉邦搖頭：「不，我不能同意你的建議。」
「為什麼？」張良大驚。
「因為，」劉邦解釋道，「你只提到了韓信和彭越，卻漏掉了個英布。英布那傢伙也是很能打，千萬不能漏掉他。因此，除了大封韓信和彭越之外，還要再把整個淮南通通封給英布，封他為淮南王。你看如何？」
張良說：「唉，項羽是真的死定了，我好同情他。」