咸豐六年八月二十五日，駐防於南京東北一帶的清軍，突然發現江水中漂有異物，定睛細看，竟爾是不計其數的太平軍屍體，其中不乏高級指揮官：「……見有長髮屍骸不可數計，由觀音門口內漂流出江。內有結連捆縛及身穿黃衣黃褂者。」
清軍好困惑，是誰打死了這麼多的太平軍？四處去打聽，卻又如何能打聽得到？過了二十多天才終於弄清楚，原來是太平軍自己幹的。
這就是歷史上有名的天京內亂，多智的東王楊秀清已經被殺死，所部數萬人被洪秀全設計埋伏，悉數殲滅。後世有同情太平軍的史家，每提及此莫不是扼腕歎息，唉，好端端的，大家一起在天京城玩女人多好，為啥子要自相殘殺呢？為啥子喲？
要追究太平軍何以自相殘殺，實際上是個錯誤的問題，根本不可能找到答案。實際上這個問題應該這麼問：為啥子不自相殘殺呢？為啥子喲？
南京城中的太平軍，幾乎找不到任何不自相殘殺的理由。這個政權從一開始就建立在洪秀全的瘋人囈語上，他聲稱自己是耶穌的弟弟，而詭詐的楊秀清，明知這不過是一個癲狂者的妄想，卻以此為根基，構造了太平軍那龐大詭異的理論體系。這個體系是如此的讓人神經錯亂，導致了許多後世的史家如墮五里霧中。
洪秀全是耶穌的弟弟——單說太平軍政權的這個理論基礎，就足以讓人火冒三丈，產生一種強烈的殺人衝動：你是耶穌的弟弟，我還是你大爺呢！
理論上來說，這樣一個理論認知，是無法構成一個現實政權的。但遇到多智的楊秀清，情形就不一樣了。楊秀清發明了一種裹脅的戰術，能夠讓民眾逃無可逃地淪為洪、楊的性奴和戰士。
如太平軍初克武昌，就採用了詭詐的欺騙手法，假稱要求武昌居民向他們上貢，上貢者就可以免遭他們的殺戮。以此理由將武昌的男子集中到校場，然後組成隊伍拉出城外，再迅速控制城中的女子，強行組建女營。這樣一來，女人淪為了太平軍手中的性奴和人質，城外的男子同樣淪為了人質和戰士。如果城外的男子不加入太平軍，替他們攻城略地，就殺掉女性家人。同樣的，如果女性家人對洪秀全封其為王娘的強暴反抗，被裹脅在太平軍中的男性家人，也肯定活不長了。如此一個陰毒的招數，讓太平軍滾雪球般迅速膨脹。當太平軍離開武昌時，裹脅走三十萬人口，武昌淪為空城。
楊秀清頗以他的陰毒手段而自得，曾對人說過：「我知道你們不服，心裡恨我，但你們對我的仇恨，卻傷害不了我，相反，我用恐怖手段凌駕你們，強迫你們替我賣命，你們死都想不出個解脫法子來……」原文是：「（楊）向所親密（之人）言曰：吾亦知新收兄弟心不服而怨恨，全在繩以苛法，劫以嚴令，驅策而挫折之，使之不遑有他志。如有相約變妖（指逃亡）者殺之。雖各有異心，彼此疑懼，誰敢先出諸口？況人人心雖恨我而不能禍我，人人身體精神皆為我役使，是恨我者虛，助我者實也。妖之待人，人人感之，未必妖營辦事之人能如我諸兄弟之盡力。是感妖雖有實心，助妖並無實際，此妖之所以屢敗，我之所以屢勝歟？」
試想，這樣一個靠了欺騙、瘋子囈語、脅迫與陰毒的詭詐手段建立起來的暴力組織，麇集了一些極度陰險毒辣的小人，相互暗算，彼此踩踏，怎麼可能不自相殘殺？怎麼可能不亂？不亂才叫沒了天理！
天京城中的詭異政權，是楊秀清玩出來的，但他同樣也會再把這怪物玩死。洪、楊二人中，洪秀全是個最典型的色情狂，他的天王府中囚禁了數不清的美女，而他每天以虐待女人為樂事，連被他蹂躪到懷孕的女子也不放過，曾將一個號稱王娘的妃子踢得小產。
楊秀清知道了這事，就兩眼一翻，假裝天父附體，喝令洪秀全跪下，洪秀全那個氣呀，你說你是耶穌的弟弟，楊秀清就敢說他是耶穌的爹，洪秀全不跪是不行的。不跪下去，這個騙局就會被拆穿，沒法子玩下去了，只好跪下，聽楊秀清教訓。楊秀清說：「二兄（指洪秀全，在洪氏的譜系中，大哥是耶穌，洪秀全是二哥，三哥是馮雲山，楊秀清是四哥。可現在楊秀清突然說他是爹，就活活把洪秀全憋死了）性氣太暴，王娘有孕，不宜用靴驟踢。」洪秀全只能點頭稱是，事後還將此事下詔書發佈，打落牙齒肚裡咽，繼續愚弄部眾。
玩到這步，楊秀清再接再厲，非要玩死洪秀全不可。他再次眼睛一翻，兩腿一蹬，假稱天父下凡，召洪秀全到東王府。洪秀全不敢不去，到了之後就見楊秀清眼睛一瞪：「爾與東王均為我子，東王有咁（這樣）大功勞，何止稱九千歲？」洪秀全無奈，只好說：「東王打天下，亦當是萬歲。」楊秀清還不罷休：「東世子豈止是千歲？」洪秀全只能硬著頭皮回答：「東王既萬歲，世子亦便是萬歲，且世代萬歲。」
行了，當楊秀清玩到這一步時，這個騙局就再也玩不下去了。如果洪秀全不殺楊秀清，就必然會死於楊秀清之手。這個結果不會改變，只是時間長短的問題。
天京城的殺戮，就這樣開始了。