嚴世蕃妻妾成群，貌美如畫。為貪淫他除了靠春藥維持外，還特別喜歡從一些黃色書籍中尋求刺激。嚴府的下人為了討好他，凡發現黃色書籍，一般都要想辦法弄回去獻給他。一天，一個嚴府的家傭在街上行走，一個擺書攤的人神秘地招呼他：「喂，小哥，我這兒有一本奇書，你買不買？」
家傭看攤主神神秘秘的樣子，十分好奇：「什麼奇書？」
攤主：「我看小哥天庭飽滿，地頜方圓，必是有福之人。然而就小哥現在的這種樣子，我看就是榮華富貴送到你面前，你也未必知道怎樣享受。」說著，將一本書遞了過去。
家傭見這本書名叫枟金瓶梅樺，翻開扉頁，一幅誇張的男女淫亂圖赫然在目。他簡單地看了一下，不但文字骯髒，裡面的男女行淫圖一幅比一幅讓他心動。攤主涎著臉說：「怎麼樣小哥，江山多嬌，美人如畫。但美女到了你手中，你知道該怎麼行樂嗎？這本書就是專門講述男女之事的。我看你是大富大貴之人，不懂得男女春事，不懂得及時行樂，實在是一件憾事。」
家傭心想：老子一個下人，何來大富大貴？媽的，不過是想騙老子的錢罷了！不過這樣的書弄回去給嚴世蕃，那個王八蛋一定很高興，多的不敢想，幾兩銀子肯定會賞自己。他問攤主：「說吧，多少錢一本？」
攤主說：「十兩銀子一本。」
家傭嚇了一跳，驚叫：「十兩銀子一本，你搶劫呀？」
攤主：「小哥，這樣的奇書你到哪裡去弄啊，十兩銀子，值！」 「男女的那點破事，老子又不是不知道。你畫的再誇張再下流，還不就是那幾下子。」 「既然小哥是個不懂情趣的人，不識貨，那你走吧，我不賣你。」 「不賣就不賣！就這麼幾張破紙，十兩銀子，你留著自己看，偷著樂吧！」攤主見家傭要走，又急忙攔住：「哎，小哥，誰叫我們有緣呢！你說多少錢吧，能保本就賣你，算是交個朋友，你看怎麼樣？」 「一錢銀子，你賣不賣？」這回輪到攤主驚叫起來：「一錢銀子？你殺人搶劫呀？告訴你，我這本書五十兩銀子也賣出好多本了，我看你雖是大富大貴之相，但目前還在走麥城，因為有心交你這個朋友，才喊了十兩銀子一本，沒想到好心沒好報，你竟如此戲弄我！罷了，你走吧，算我瞎了眼，看錯了人。」
家傭眼睛轉了轉：「你五十兩銀子都賣出了好多本？」 「對呀，五十兩銀子，一口價。識貨的人，根本不還價。」家傭心想：既然他五十兩銀子賣了許多，不如我買了此書回去，也說是花了五十兩銀子，到時詐嚴世蕃幾十兩，不怕他不給。想到這裡，他問：
「那你說，這書到底多少錢你肯賣吧？」 「五兩銀子。」 「二兩。二兩我就買。」 「三兩。三兩不買拉倒。」 「二兩五錢。二兩五錢不賣就算了。」攤主一副無奈樣子：「好吧，二兩五錢賣你一本，就算和你交個朋友吧。你以後要是大富大貴了，可不要忘記了我呀！」說著，從包裡掏出一本同樣的書遞給了家傭。
家傭用一張廢紙將書裹好，來到嚴世蕃一個叫滿庭香的小妾住處。滿庭香的侍女見家傭用舊紙包著一個東西，很慎重的樣子，便問他是什麼。家傭嬉皮笑臉：「這是少爺最喜歡的東西，我花五十兩銀子買來的。你先替我收好了，賞錢不敢要，五十兩的本錢是一定要還我的。」
侍女打開一看，見是一本書，便說：「什麼破書，要花五十兩銀子。我看你是想訛少爺吧？當心少爺打斷你的狗腿。」
家傭說：「哎，可不能胡說，賣書的人還在那裡呢，不信你去問問。」
侍女：「好吧，我替你好好收著，等少爺回來，我就交給他。」
嚴世蕃一連幾天沒有到滿庭香這裡來，第三天，滿庭香忽然病了，當天下午就七竅流血而亡，顯然是中了劇毒所致。奴才毒殺主子，這還了得，嚴世蕃不但將幾個下人打了個死去活來，還將他們交到官府。查來查去，最後查出滿庭香是中了枟金瓶梅樺上面的劇毒。
原來，滿庭香是個青樓女子，姿色過人，十分浪蕩。因為閒得無事，她便打開家傭送給嚴世蕃的枟金瓶梅樺觀看，並一下入了迷，無意之中用指頭蘸了涎水翻書，致使中了書頁上的劇毒。這顯然是一起有預謀的殺嚴案，由於嚴世蕃妻妾太多，一連幾天沒有到滿庭香這裡來，從而僥倖地逃過了這一劫。
嚴世蕃惱羞成怒，四處追捕那個賣書人，可哪裡找得到啊！那個賣書的小攤主就像蒸發了一樣，再也沒有在京城出現過。
兩年後，枟金瓶梅樺再一次浮出水面，不同的是它已變成了一部長篇小說。明眼人不難看出，書中那個貪淫成癖的主人公就是影射嚴世蕃。由於作者對嚴世蕃的切齒痛恨，故而對書中的主人公進行了極其污穢的描寫，用來搞臭嚴世蕃。事實證明，笑笑生達到了他的目的，比如後人描寫嚴世蕃時，常有以下幾個 「亮點」：
一、玉屏風。嚴世蕃與美人飲酒作樂，必須赤身裸體，一絲不掛。美女們輪流向他敬酒，等到他陽氣勃發時，便將敬酒的美女按倒在地淫亂，其他的美女圍成一圈觀看，為他們作樂鼓勁。
二、溫柔椅。嚴世蕃與美女作樂後要休息，美女們就赤身裸體並排睡在床上當床墊，嚴世蕃在她們的身上睡覺。
三、香唾壺。嚴世蕃吐痰時，美女們要用嘴接。
四、香口宴。嚴世蕃和朋友們宴飲，宴席上不用酒壺，全部是美女們用嘴吸了對接。美女們一個個赤身裸體，弄得那些酒友們……
……
以上對嚴世蕃的描寫，無疑是人們從枟金瓶梅樺裡轉嫁到嚴世蕃身上的。嚴世蕃在枟金瓶梅樺問世時是朝廷二品大員，他再禽獸不如，也會顧點自己的官體，至少不會去做 「香口宴 」的事情。笑笑生是什麼人？他跟嚴世蕃有什麼深仇大恨，竟要這樣影射嚴世蕃？這是嚴世蕃生前很想弄清楚而至死也沒有弄清楚的問題。多少年後，嚴氏父子倒台，死去，而王世貞成了一代文壇領袖，他寫了一部枟嘉靖以來的宰相 ———嚴嵩傳樺，對嚴嵩進行了百般詆毀，人們將枟金瓶梅樺的寫作文辭及手法與之對照，方才醒悟笑笑生應該就是王世貞。因為枟金瓶梅樺寫的極為污穢，為士君子所不齒，作為文壇領袖的王世貞當然就不會承認是他的大作了。
卻說徐階見楊繼盛在監獄裡關了三年，大家漸漸將他忘了，估計嘉靖皇帝的氣也消了，便準備將楊繼盛保釋出獄。一次上朝，他奏道：「原兵部武選司楊繼盛因誤聽謠言，冒然上奏傷害了兩位殿下和嚴大人。現在他腿腐身殘，已經反躬自省知道自己錯了。微臣懇請皇上網開一面，放他出來與家人團圓。」
事隔三年，嘉靖皇帝真的對楊繼盛的氣消了。聽了徐階的話，就問： 「他真的反躬自省知錯了？」
陸炳出班奏道：「皇上，楊繼盛關在獄中，非但沒有反躬自省，還天天在獄中辱罵朝廷大臣個個都是軟骨頭，抱怨皇上被人蒙蔽是非不清。」
嘉靖皇帝火了：「好個大膽的楊繼盛，竟如此頑固不化。朕就關他一輩子，讓他在獄中好好地反省，直到知錯了為止。」
嚴嵩開始對楊繼盛並沒有多想。楊繼盛是兵部員外郎，參仇鸞也不算過分。後來徐階背著嚴嵩暗中派人搜集仇鸞的罪證，這讓嚴嵩很不痛快了一陣。一、仇鸞是邊關大將，對他有疑問，為什麼不讓他這個首輔知道？二、再怎麼說仇鸞也是自己的乾兒子，打狗也要看主人，背著自己整他，什麼意思？後來楊繼盛一年四升，剛剛有了上奏資格就參了嚴嵩十大罪五大奸，嚴嵩就警覺起來了：楊繼盛參仇鸞，徐階背著自己倒仇鸞。仇鸞倒後，因他被貶官倒霉的人很多，為什麼徐階只保楊繼盛一年四升，對其他人不聞不問？楊繼盛回到京城，氣都沒有來得及喘一口，馬上就上了枟請誅賊臣疏樺，他是徐階的學生，這一連串的事情會跟徐階沒有關係？楊繼盛關在監獄三年，聽說徐階一回都沒有去看他，現在突然要保楊繼盛出來，什麼意思？他這分明是想下自己的毒手啊！
為了打擊徐階，給徐階一個警告，嚴嵩做了一件他最不該做的事情。嘉靖三十四年十月，按照慣例，朝廷要處決一批死囚。嚴嵩把楊繼盛的名字寫在死囚中間，奏請嘉靖皇帝御批。嘉靖皇帝一向對嚴嵩的奏章都是照準，何況是一批應該處決的死囚，不過是履行一種形式罷了。所以，嘉靖皇帝看也沒看這些死囚到底是什麼人，就大筆一揮：照準。
楊繼盛被押上刑場，昂然不懼，視死如歸，當眾高唱：浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報國，留作忠魂補。只是楊繼盛怎麼也沒有想到，他的正直其實是他的無知，他被徐階當成一支射出去並不準備收回來的箭，他成了徐階跟嚴嵩官場鬥爭的無謂犧牲品。
楊繼盛死後，嚴世蕃放出流言：誰要敢給楊繼盛收屍，誰就沒有好下場。王世貞說：頭可斷，血可流，人世間的正義不能丟。楊繼盛的家人都不敢給他收屍，王世貞卻給楊繼盛收了屍。嚴世蕃知道後，忿忿地罵道： 「王世貞，狗殺才，你們父子有朝一日落到我的手裡，管叫你們下到十八層地獄！」
楊繼盛被處決幾個月後，一個御史因事勸諫嘉靖皇帝，說：「大明既有國典，處理事情一切就應該以國典為依據。任何人都不能以自己的好惡辦事，更不能草菅人命。」
嘉靖皇帝說：「聽你的意思，是朕沒有按國典辦事，草菅人命了？」
「臣不敢說皇上草菅人命。只是覺得像楊繼盛這樣的人，就算是誤聽了謠言不該上枟請誅賊臣疏樺，但怎麼也罪不至死呀！」
嘉靖皇帝說：「朕說過要殺楊繼盛麼？」
御史：「可皇上已經下旨將楊繼盛處決了。」
嘉靖皇帝大為驚訝：「什麼，楊繼盛已被處決了？」他急忙問嚴嵩：「嚴愛卿，什麼人如此大膽，竟敢枉殺楊繼盛？」
嚴嵩：「皇上，是您親自下旨處決楊繼盛的。」
嘉靖皇帝更加驚訝：「什麼？是朕親自下旨處決楊繼盛的？朕怎麼一點印象也沒有呀！」
嚴嵩說：「皇上國事繁忙，忘記一些事情沒什麼奇怪的。」嘉靖皇帝連連搖頭：「不不不，人命關天，朕怎麼會忘記這樣的事情呢！你給朕提個醒，看朕是什麼時間下旨處決楊繼盛的。」 「去年十月，皇上不是下旨處決過一批死囚麼？」 「是啊，可那跟楊繼盛有什麼關係？」 「楊繼盛就和那批死囚在一起，被皇上下旨處決的。」嘉靖皇帝目瞪口呆：「啊！！ 」大臣們明白了，原來楊繼盛是嚴嵩利用嘉靖皇帝對他的信任，使用陰謀詭計枉殺的！