因為唐室王公起兵作亂，武後接受「天授聖圖」的大典耽擱下來。把變亂平定之後，唐室王公元老殺的殺，流放的流放，諸事已畢，現在授圖大典在聖圖泉舉行。這是武後當政期中諸盛大典禮之一。武後身穿帝王的龍袍，頭戴皇冕，十二條旒玉垂在面前。典禮完畢之後，將聖圖石裝入神龕之中，帶回去安置在萬象神宮。在武後永昌元年新正元旦，這位聖母武後坐在萬象神宮，受文武百官朝拜慶賀。
那時我也廁身其間，不住地望著。這時在我身旁的還有伯父旦的妻子劉妃與杜妃，那時她倆還活著。祖母坐在寶座上，手執玉笏。前面陳列著七個與彌勒佛有關的玉器。除去她下巴周圍有微細的皺紋——也只有在近處才看得出來——她看來精力充沛，身體康健，顯得非常有福氣，快快樂樂，心滿意足，好像剛吃了一隻兔子的毒蛇，現在正盤在一起，舒舒服服地酣睡一樣。她身旁擺著那個天授聖圖的神龕，石碑上刻著「聖母臨人，永昌帝業」八個字。現在這聖母是肉體真神了。
一切都是豪華壯麗，這是毫無疑問的。新年也是熱鬧非凡。萬象神宮點綴得金碧輝煌，萬象一新。大和尚左威衛大將軍馮小寶，現在已封為梁國公了，因為不惜民脂民膏，建起了富麗堂皇的高樓大廈，真是立了大功。現在披著紫色綢緞閃光耀目的袈裟，在宮中踱來踱去。伯父旦現在算一度出現在大庭廣眾之前，因為在祭典之中應當由他擔任亞獻。祖母的眼睛平時總是瞇縫著像一條線，現在文武百官跪在她面前，向她這位聖母君臨萬民歡呼慶賀之際，她的眼睛現在光芒四射，她精神煥發，龍顏大悅。武後手中操著生殺大權，文武百官的官爵祿位也操在她手中，武後自己知道，她知道滿朝文武百官也明白。
現在殘殺迫害該輪到唐室官位次一等的王公了。用意並不在消滅謀反者及其共犯，而是要在正式宣佈改朝換代以前，把唐室的宗族斬盡殺絕，並加強恐怖，懾服人心。
屠殺是一陣一陣的，中間顯不出接連的痕跡。第二次是在武後永昌元年三月至四月，這一批處死的是十二個王公。幾百戶人家要跋涉兩千里之遙流配到南方去。這一次過去，情勢又緊張起來，第三次殘殺跟蹤而至。武承嗣現在官封侍中之職。武三思教唆煽動，助紂為虐，王公大臣唯唯諾諾，匍匐左右。在八月七日，王公、大臣、武將被殺者三十六人，其中包括很多鴻儒學者。武後不但專橫強悍，又猜忌多疑。間諜滿天下，只要有人一言一行似乎對她微有不滿，對當時情勢不甚贊同，或模稜曖昧，不甚可靠，或對這位聖母不能隨時宣誓效忠，她的間諜人員立即予以調查。而且對她不滿的人很多。在整肅審判之中，她殺了九員大將，三位中書令，一位中書侍郎，四位侍中，兩位僕射，六位大臣（見本書末謀殺表三）。
在鞫訊之時，證人所提供的證據並不重要。在武後光宅元年，徐敬業起兵作亂失敗之後，徐敬業的一個弟弟想逃往突厥。當時幽州兩個地方官幫助他逃亡。後來，徐敬業之弟被捕，兩個地方官遂被逮捕。這兩個地方小吏沒有資格，也沒有福氣認識唐室王公或大臣，也無法知道王公大人在京都的行動。而且光宅元年徐敬業之起事與唐室王公之起兵平亂也風馬牛不相及。這兩個小吏當中有一個要自己活命，朝廷給了他一張朝廷要殺害的人名單，又吩咐他在判官準備好的那張有關那項陰謀及聯繫關係的宣誓陳述書上簽了名。這樣，就可以隨便將唐室的皇族殺的殺、害的害了。
由永昌元年下半年至天授元年上半年，殘殺是一次一次，密密相連。到第四次殘殺到來之時，唐室皇族已經零落殆盡了。第四次殘殺主要是針對唐室宗族中的文武官員。在天授元年七月，也就是詔告新朝代開始之前兩個月，殘殺是無休無止，真是令人觸目驚心，所以如此瘋狂屠殺，完全是要在天命歸武後之時，確切做到沒有一個人敢向老天爺說一聲「不」。合法而有系統的屠殺步步加緊。武則天是使老百姓死心塌地地相信唐朝的天下已無可挽回，而秉命於天的聖母已經興起，古代的預言就要應驗了。武後知道，兩個月之後，就有千萬人來請她廢除唐室，她那時若是謙謝不肯，而一定還有千千萬萬的人再來堅請，來請求她開創一個新朝代周。那時，只有在那時，她才覺得難以堅拒，只好勉強俯順輿情，改朝稱「帝」。
也許有人要問何必要屠殺三千人家。這是必需的，不可避免的。只有一個理由，這個理由非常重要，就是，唐朝的一個兒媳當皇后不滿意，當大權獨攬的皇太后也不滿意，至高無上地代子執政還是不滿意：她非在歷史上當個從古未有的女皇帝不可！只有王子哲和王子旦她不願殺害。兩人還在幽禁之中活著，就好像一個以賭為業的賭徒的最後兩文錢，總還要留在錢袋裡一樣。這兩個王子蒙聖母開恩賜姓為武。
武後一向不喜愛許王素節和澤王上金（非武後親生子），他倆早就被監禁起來了。現在這位後母親不慌不忙地伸出長長的胳臂，把兩個王子輕而易舉地結果了。許王素節與其九個兒子及澤王上金與其七個兒子又被殺掉了。只有幾個年歲最小的孩子蒙聖恩饒了性命，其中有我的好友堂兄璆，就是現今的英國公，他們幾個孩提之童都被流放到瓊崖。那正是武後天授元年七月，正在武後詔告天下廢唐改周之前不久。
大屠殺是在武後天授二年前完畢的，而最可怕的事情發生在武後長壽二年。那一年，酷吏來俊臣的黨徒萬國俊已經被派到廣東，調查遭朝廷殘殺者留下的孤兒寡婦不滿朝廷的謠言。萬國俊把他們傳到官府，命令他們都去自盡。官府的廳堂哭聲震天，一片陰森淒慘。萬國俊說：「好吧，那麼跟我來。」
他把三百個孤兒寡婦領到河邊，完全屠殺個光。這樣，他才能回到京師，向武後回奏罪人的妻兒對朝廷極為不滿，正急謀反叛，幸而他及時趕到，得使陰謀不逞。萬國俊立刻官拜御史大夫。別人看見萬國俊立功受賞，都奏稱其他犯人流放各地，恐怕也難免有不滿朝廷之徒。於是若干朝廷官員都被任命為巡迴御史，派往四川、貴州、廣西、雲南邊陲各地。於是殘殺之事又層出不窮。為了表示忠於朝廷，劉光業屠殺了男人、女人、兒童約有九百個，王德壽殺了約有七百，另外幾個武後的密使大概各殺了二百至五百不等。
血淋淋的事實先不說，就單把遭受殘殺的人名列出一個表來看，已足夠令人厭惡痛恨的了。一言以蔽之，這些謀殺罪行之發生，並不得歸罪周興及其黨徒，而完全是武後狠毒的政策之中的重要步驟。
後面有一個相當詳盡的表，表上所列的男女都是由於一個狂妄自大的非常女人要實現她的野心而被殺害的。屠殺表上所列的一個人名，通常都是由於這一個人而株連到一個十口至二十口之家遭受流放，在荒野淒涼的迢迢長途向遙遠的瓊崖，或亞熱帶的南部各地跋涉行進。下面各表中並沒把三品以下的官員列入。在中外歷史上，武則天倘若不是最大的兇手，毫無疑問，她也能列在前幾名。
武後在長壽元年四月，在一個放蕩狂歡的宴席上，她頒布了一道旨意：禁止屠豬！這是因為她受了大和尚左威衛大將軍梁國公馮小寶的影響，她也皈依了我佛如來，變成了一個虔誠的佛教徒。