那是1885年一個炎熱的夏天。
一個高大的小鬍子男人站在亞特蘭大最繁華的街道之一——瑪麗埃塔大街——的路口躊躇著，馬車和汽車與鵝卵石地面相互撞擊發出「卡嗒卡嗒」的響聲；商人們匆匆而過；盛裝打扮的婦女撐著太陽傘，悠閒地到轉角處的雅各布斯藥房去買冰激凌蘇打水；報童扯著嗓子叫賣著，「快來看！亞特蘭大禁酒令與萬惡的賦稅血拼！禁酒工人集會！歌劇院的反禁酒演講失敗！快來看呀！」
「小孩兒，給我來份報紙。」那個高大的男人摸出錢包對報童說著，然後暫時忘卻了喧囂的馬路，開始看起報紙來。有一篇關於酒精飲料特許證的社論：
在上帝和人類之間橫著纍纍罪行：它滋生著、培養著、祈求著、煽動著並且刺激和加重了人類對酒精的放縱。開放的酒吧裡，各個角落都有人將酒杯放在嘴邊做最後的懷念。
毫無疑問，亞特蘭大將會乾涸，這只是個時間早晚的問題。
瑪麗埃塔大街瞬間變得清冷起來。這個男人將報紙折疊後夾在腋下，然後搶在一輛疾馳而來的汽車之前過了馬路。他的實驗室在瑪麗埃塔大街107號。這人就是可口可樂的發明者約翰・彭伯頓。
他進入實驗室後，心滿意足地看了看他從秘魯弄來的新鮮古柯葉和過濾器中盛放的古柯萃取物。他正在研究一種新的配方，希望採用這種配方的飲料和藥物可以避開禁酒令的限制，從而上市銷售。
約翰・彭伯頓醫生當年進行實驗、發明可口可樂的時候，年方54歲，但他看起來至少比實際年齡大10歲，而且已經染上了嗎啡毒癮。