西藏，漢為西羌，唐為吐蕃，明為烏斯藏。素奉佛，初崇紅教，習符咒及吞刀吐火之術。有宗喀巴者，入大雪山苦修，道成，乃正戒律，排幻術，創立黃教，風行全藏，紅教寖衰。其高足弟子二：長曰達賴，即當時藏王，駐拉薩，握政教權，統治全藏，與羅馬教皇同，次曰班禪，駐後藏，僅負教皇之名而已。清初，設駐藏大臣管理監督，既而印度淪為英殖民地，英之陸軍直達喜馬拉雅山麓。俄之勢力亦駸駸逾帕米爾高原，侵奪中國領土。英、俄爭奪加劇，於是英人欲得西藏，進窺康蜀，以完成其楊子江勢力範圍，俄人亦欲得西藏，附印度，逾蔥嶺，奪新疆，席捲蒙朔。英人自失北美，視印度為「天府」，恐俄捷足，因先發制人，利誘達賴，認西藏為獨立國，與唐古特政府直接訂立英藏新約。欽使某，且為署名簽字。自後清廷遂不能過問藏事矣。達賴既入英人彀中，駐藏大臣，類皆昏庸老朽，清末孱王守位，淫後專權，不知強鄰逼處，宜固藩籬。達賴亦漸知英之陰謀，其屬下藏王邊覺奪吉對沙俄心存幻想，見英人虎視耽耽，乃聯俄抗英。借賀俄皇加冕為名，赴俄京以施其縱橫捭闔以夷制夷之術。英聞之怒，遣精兵數千，逾雪嶺侵入中國領土。達賴固以活佛自居，至是亦就其建亭寺護法跳神問卜，以決和戰。護法大言日：「佛能佑我，敵可虜而收其器械，請決戰。」達賴信之，調藏中兵數千拒英兵於慶喜關外。英人涉險深入，遇伏倉促應戰，死亡百餘，稍卻。藏中相慶，以為神言驗矣。而英復整軍進，藏兵素缺乏訓練，卒大敗，死千餘人，遂望風披靡。達賴知大勢已去，乃捕建亭寺護法寸碟之，囚其母於工布之頭波溝，攜帶珠寶珍物數百馱，率千餘人出奔哈喇烏蘇。因行甚緩，恐英兵追及，乃封存寶物於其喇嘛寺，留兵守之，僅率百餘人入京求援，為慈禧誦皇經祈福。慈禧素佞佛，乃命川督遣混成一協赴援。予時任川陸軍六十五標隊官，亦與入藏焉。
[校注二] 按：陳之要例一云「予未入藏以前，搜求前人所著西藏遊記七種讀之……，由藏歸來，復購近人所著西藏政教及遊記八種讀之，……實則按之無物。」以陳君之明敏果銳，閱坊間書，自當不能滿意。然此總敘首則所敘藏事，則十、九皆有錯誤。蓋由未曾深究西藏史地故也。茲為略校數處：一、唐古忒為清人加於西藏之名，其稱非古，不當冠於漢前。二、達賴、班禪皆非宗喀巴首座弟子。達賴至三世始為蒙、藏人民所崇奉，有尊號。三、駐藏大臣雖創於雍正之世，至乾隆末葉平廓爾喀後始掌握西藏政權。四、英軍入藏，強與藏人訂約，駐藏大臣有泰署名約中，為光緒三十年事，達賴即於此役離藏入朝，原文敘次大誤。五、達賴初欲奔俄，清廷多方阻之，遷延年餘，始被迫入京，非逕赴京求援。時達賴與清廷甚相左也。六、達賴離藏後，清廷命張蔭棠、聯豫等先後入藏辦理善後，直接掌握西藏政權。聯豫奏請自川調兵一協入藏駐防，鎮懾反側，非清廷應達賴請，調兵往援也。
余自長沙軍校畢業後，任湖南新軍第一標隊官。湖南新軍，創自湘督端方，以舊有巡防軍改編為一、二兩標，士皆稚愚，將校多出身行伍。獨予隊兵卒，新募自家鄉，皆青年學子，及茂才廩膳生。其時革命思潮已萌芽於內地，湖南民氣尤激昂。革命先進，迭遭失敗，知非聯絡軍隊不足以顛覆滿清，乃設同盟會支部於長沙。予鑒於清政不綱，外侮侵陵，方醉心於政治革命。竊幸所部皆青年俊秀，乃於軍事訓練外，授以國文史地測算諸科，期年之後，思想為之一變，且大半加入同盟會。嘗秘密集會於天心閣，士氣日張，泛駕跅馳之行，不可複製。予既懷古人勿攖人心之戒，以為從此鼓勵激撮，清政可復。然僨驕之禍，收拾綦難，則始於救國者，必終於誤國。因是，決計解職歸里。越年，同學友約赴鄂謁鄂督趙爾巽。爾巽在清封疆大吏中，為最明達者。撫湘時，銳意興學練兵，予等皆受其陶鑄者也。其弟趙爾豐督川，將有川邊之行，亟需材，爾巽資遣予輩入蜀。至成都，爾豐疑湘人皆革命黨，不即擢用。未幾，爾巽移督川，爾豐授川邊大臣，任命予為六十五標隊官。隸協統鍾穎部。旋分防百丈邑。軍余多暇，知英人謀藏急，部下有自藏歸者，輒從問藏中山川風俗，參以圖籍，深悉藏情。適鍾穎奉旨援藏。予見獵心喜，上西征計劃書，於藏事規劃頗詳盡。鍾穎大加稱賞，立召余回成都，委援藏一標三營督隊官。予以眷屬浮寓成郁，留無依，歸無資，送無人，力辭不就。管帶林修梅力勸不已。鍾穎復饋多金，優給月廩。余感其意，遂行。
[校注三] 清末兵制，省約駐軍一協，設協統。協轄三標，設標統．標轄三營，設管帶。猶今營長也。營轄四連，設隊官。連轄九棚，設哨官，每棚有兵夫共十八名。百丈驛屬名山縣，原作邑，誤。驛當藏蜀沖途，陳之研究藏事，基於此戰也。
鍾穎，字鼓明。正黃旗人。父晉昌，尚咸豐妹，官至盛京副都統。以附義和團罪，譴戍西藏軍台。行至成都，托病，經川督錫良奏留養病，實慈禧後密旨也。穎於同治帝為表兄弟，故邀慈禧寵眷。光緒三十一年密詔假協統銜，於鳳凰山訓練新軍，時年僅十八耳。新軍成，鍾為協統，率之入藏。時宣統元年也，年二十二。
鍾穎協下，樂山王方舟任參謀長，榮縣王伯樵任秘書長。其三標統，一由穎自兼，一為劉介堂，一為陳慶。
林修梅，湖南人，時任陳慶標下第三營管帶。後隨徵入藏，至昌都，解職歸。與石青陽等奔走革命，在廣東有聲。陳渠珍，初任其營督隊官，猶營副也。後代林為管帶。其後，林在廣東，陳在湘西，始終不協。
時革命思潮遍於中國南部。四川僻在邊隅，一年之中，捕拿革命黨破獲機關之事時有所聞。青年志士，亦漸染革命思潮，群起作排滿運動。余入藏之心雖決，時侄方大病，妻年少，淒涼異地，形影相吊，聞予將出塞，均痛哭牽衣。予至是亦覺兒女情長，英雄氣短。顧鍾穎遇我厚，又念革命潮流，終難避免。異日茫茫禹域，誰是樂郊。且余在軍未嘗他務，而川當局猶以革命黨目之，久客他鄉，殊非長策。西藏地僻遠，而俗椎魯，借此從戎之機，漫作避秦之遊，亦計之得也。乃百計安慰家小，摒擋家事，揮淚而行，時宣統元年秋七月既望也。