拈鬮第一個拈到，畫卻不必第一個先畫。昭君為了眾目所集，不免難堪，直到近午時分，方到掖庭大廳。
其時毛延壽剛替一個叫孟玉的畫好像。本來是平庸的姿色，只為送了一份重禮，毛延壽著意描寫，眼睛小了改大，眉毛粗了改細，嘴唇厚了改薄，卻又配搭得十分勻稱。因而連孟玉自己都不認得自己了。
「怎麼樣？」毛延壽指著畫幅，得意地問。
「太好了！毛司務，畫得真好。」孟玉喜逐顏開，笑得眼睛咪成兩條縫，「我真不知道該怎麼說了！」
「你應該說，我是你的重生父母。」
「重生父母？」孟玉愕然，笑容不自覺地收斂了，「這是什麼話？」
「什麼話？丹青古『畫』！孟玉，我給了你一張漂亮臉蛋兒，豈不是你的重生父母？」
「啐！」孟玉惱了，沉下臉來罵道：「狗嘴出不了象牙！真該拔你的毛。」
毛延壽嘴皮子一向刻薄，而臉皮很厚。挨了罵，依然不以為意。抬眼一看，發現昭君，隨即呼名招手，讓她對面坐下。
毛延壽雙目灼灼地端詳了半天，翹著大姆指說：「名不虛傳，果然是罕見的國色。」
昭君記著林采的告誡：「謙受益，滿招損」，隨即欠一欠身子答說：「謬獎，不敢當。」
「當之無愧！依我看，豈僅秭歸第一，真是天下第一美人。」
「毛司務在取笑了。」
「奉旨畫像，何敢玩笑？」毛延壽突然一本正經地，「請把頭抬起來些。」
「是！」
「略帶些笑容。」
昭君放鬆了臉上的肌肉，唇角微綻，隨即出現了極自然的微笑。毛延壽聚精會神地凝視了一會，方始在絹上著墨。
「老夫畫人先畫鼻，」他一面畫，一面朗聲說道：「天子看人先看圖。」
這話讓林采聽到了，不免替昭君擔心。因為這是暗示他的筆底，可以決定昭君的榮辱。圖像不佳，天子就不必看人了！
「總算完工了！王昭君，你看！」
聽他的話，昭君便有意外之感，居然肯以圖相示，倒要細看一看。等他將圖倒轉過來時，意外之感更甚，不由得喜滋滋回頭招一招手：「大姊，你們來看。」
二姊妹一齊奔到昭君身後，四雙眼睛，都為毛延壽的畫筆所吸引住了。絹本上的昭君，丰神絕世，栩栩如生；尤其是撲人有股生動秀逸之氣，是畫家之畫，非匠人之筆。
「二妹，你該謝謝毛司務才是！」
「是！」昭君心誠悅服地盈盈下拜：「多謝毛司務彩筆傳神。」
「豈敢，豈敢！」毛延壽還著禮說：「這是老夫生平得意之作。一呈御覽，必蒙寵召。可喜，可賀！」
昭君不便答言，只是矜持地微笑著。林采便替她交代了兩句門面話，方始高高興興地相偕離去。
到了晚上，大家又聚集在昭君室中，談論白天畫像之事。
林采自道在自己被畫的那好半天功夫，是在受罪。因為她一直在擔心，怕毛延壽會將昭君畫得不堪入目，一顆心就像熱鍋上的螞蟻那樣，不能寧貼。
韓文的感想不同，「我心裡一直在想，」她說：「如果毛延壽敢將二姊畫成一個醜八怪，我非一口唾沫吐在他臉上不可！」
「大概毛延壽也知道三姊潑辣，」趙美開玩笑地說：「所以不敢那樣子卑鄙。」
「話說回來，世上是非難定！多說毛延壽如何如何，看起來人言亦不可盡信。」林采停了一下又說：「只不知二妹這幅像，呈到御前，會怎麼樣？」
「那還不是可想而知的，立即宣召，從此再不會到掖庭來了。」
「三妹，你休如此說！」昭君急忙表明心跡，「倘如大家所期待的那樣，我一定不負金蘭結義之恩。三妹，你信不信？」
「信！信！」韓文歉然解釋：「二姊，你誤會了，我不是說你會忘記我們，我是說，你一承恩寵，有了封號，自然住在椒宮，怎麼還會回到掖庭來？」
這一說，昭君方始釋然。等三姊妹離去以後，燈下獨坐，思緒悠悠。想到羅襦乍解，初承雨露的光景，臉上不由得發熱了。
也不知過了多少時候，聽得門上剝啄作響，定定神問一聲：「哪位？」
「是我！王姑娘你睡了不曾？」
是傅婆婆聲音，昭君便去開了門，讓她入內坐下，隨口問道：「三更過了吧？」
「四更都過了！我睡不著，有句話非來告訴你不可。」
「是！請說。」
「你看毛司務這個人怎麼樣？」
「是個大大的好人！」昭君答說：「前兩天倒似乎冤枉了他。」
「冤枉他？一點不冤枉！若說毛延壽是好人，世上就沒有壞人了！」
「何出此言？」昭君不但不解，而且不信，「傅婆婆，你這話我不明白！毛延壽替我畫圖，十分用心，畫得相當傳神，姐妹們莫不稱讚。真看不出來，哪裡有藏奸使壞之處？」
「他藏奸使壞，能讓你們幾位大門不出，二門不邁的姑娘們看出來，他還叫毛延壽？」
「話不是這麼說！傅婆婆，你倒說個道理我聽。」
那語氣竟像是在替毛延壽辯護，傅婆婆歎口氣說：「唉！
姑娘，你只知其一，不知其二。毛延壽就像奸刁的饞貓一樣，偷了魚腥吃，嘴上連油跡都沒有。你倒想，當著那麼多人，他把天仙美女，畫成羅剎夜叉，不就是明明自己招供，索賄不成，昧著良心胡來？且不說別人，史長官先就會拿住他的短處，跟他算帳。他吃得消嗎？」
「可是，圖已經畫成了啊！」
「嗐——姑娘，你好傻！怎麼連這一點都想不通？他不會回家另畫一幅嗎？」
昭君愕然：「有這樣的事？」
「一定的！」傅婆婆說：「我勸姑娘，趁現在還來得及挽救。」
昭君不答。心裡七上八下地，始終不能判斷傅婆婆的話，有幾分可信。
「話說出來了，我睡得著了！」傅婆婆自語著，悄悄起身而去。
昭君一夜不曾睡著，而毛延壽師徒這一夜根本不曾睡。到得曙色已透，楊必顯可支持不住了。
「師父，馬上天就大亮了！這時候不來，我看不會來了。」
「氣死我也！」毛延壽切齒罵道：「真正是不識抬舉，不知眉高眼低的蠢貨！」
「聰明面孔笨肚腸。」楊必顯打個呵欠，「師父，請安置吧！」
毛延壽不理他的話，「什麼聰明面孔？」他取過昭君的畫像，越看越有氣，邪惡地獰笑著：「王昭君，你自以為美是不是？我替你添點麻子長點毛！」
一面說，一面取筆在手，在畫像臉上，信手亂點，嘴上畫兩撇鬍子，最後畫個大叉，將畫像拋得遠遠地。
「去你媽的！」毛延壽突然想起，重新將畫撿了起來，略一端詳，回身喊道：「徒兒，你來畫一張！照這樣子，臉的橫裡加寬，顴骨畫高，眼小眉低嘴闊就行了。」
「是！」楊必顯說：「這會兒精神不濟，恐怕畫不好——」「用不著花精神，隨便畫好了。不過也不忙，睡一覺起來再動手。」
到得下午，楊必顯照他師父的意思，將王昭君畫成庸脂俗粉的模樣。毛延壽表示滿意，不過不得不加點工，看準部位，在畫像左右眉上，各加了一個黑點，方始連同其他圖像，一起送入宮中。
在圖冊上翻到王昭君這一頁，皇帝不由得懷疑。記住的特長是：「多才多藝、善音樂、琵琶尤為精妙」。而容貌卻頗不高明。向來選采良家女子入後，才貌又全，固為上選；有貌無才，亦可充數；至於才豐貌嗇，則每在摒棄之列。他不知道王昭君何以能夠入選？
要打破這個疑團，最直截了當的辦法是，宣王昭君來看一看、問一問。但皇帝不願意這麼做，因為這一來會引起誤會，既召復又遣回，王昭君竹籃打水一場空，回到掖庭，必受姊妹們的嘲笑，亦覺於心不忍。
還有一個辦法，出於周祥的建議，召毛延壽來問一回王昭君的顏色。皇帝接納了。
「這秭歸女子王昭君的像，是你畫的嗎？」
成竹在胸的毛延壽，平靜地答一聲：「是！」
「面對面畫圖，這王昭君，你當然看得很仔細羅？」
「是。」
「她的容貌到底如何？」
「啟奏皇上，」毛延壽不慌不忙地說：「許臣直言，臣才敢回奏。」
「當然，我問你，就是要你說實話。」
「是。」毛延壽緊接著說：「請皇上先莫問容貌，這王昭君曾經長過兩粒痣，可不大好。」
「喔，」皇帝細看一看圖像，「是有兩粒痣，一粒長在右眼角上，一粒長在左眉之上。」
「是！」毛延壽手指自己的左眉上方，「這個部位，名為『輔角』，如果長痣，名為『淫痣』。」
皇帝悚然動容地問：「是貞淫的淫嗎？」
「是。」毛延壽清清楚楚地說：「如果男子長淫痣，必是凶暴刁頑，奸險欺詐，使酒好色之徒；若是女子長這粒痣，就不用說了，水性楊花，難偕白首。」
皇帝大為皺眉，看一看又問：「那麼，右眼上的這粒痣呢？」
「這粒痣就更不好了，名為「白虎痣！』」青龍主吉，白虎主凶。可是主凶到如何程度呢？皇帝還未發問，毛延壽已先意承旨地作了解釋。
「皇上聖明，婦女長了白虎痣主刑克，近之大凶！越疏遠越好。」
聽得這話，皇帝急急掩圖，神色間似有餘悸。當然一切都不問了。