多少天的躊躇，皇帝終於下了決心，將周祥喚到面前問道：「明妃安置在哪座宮？」
禁中冷僻荒涼，難得人到，房舍甚多，統名「冷宮」。昭君所居之處，在未央宮西北，樹林之外，高牆之下，有一排矮屋，原是宮女獲咎，或者身染惡疾，方始遣發來此居住。昭君被謫，由太后指定住於此處。孫鎮不敢違旨，只得將東偏的兩間屋子，收拾出來，安置昭君。比起西面所住的那些宮女，境遇自然好得多，但與玉砌雕欄的椒宮相較，自有天淵之別，甚至比掖庭也還差得遠。
這個地方，皇帝怎麼去？周祥隨即跪下諫勸：「請皇上莫問。」
「為什麼？」
「那裡非萬乘所到之處。」
「胡說！」皇帝有些發怒：「普天之下，我哪裡不能去？」
「實在是窒礙甚多。」
周祥列舉皇帝不宜去的理由：第一，太后將昭君打入冷宮，就是為了要將她與皇帝隔絕。此去豈非違忤慈意？第二，從無帝后，到過那裡。體制攸關，大臣知道了，會上表諫勸，又惹麻煩。第三，此去只能步行，而天寒露重，皇帝如果冒風寒而致染患微恙，所關不細。
最後，也是最重要的一點，皇帝到那裡，看到昭君的苦況，定會傷感，而昭君亦必不安，不如不去。
前面三點理由，說得都很好，皇帝不能不重新考慮。但最後一點說壞了，越是如此，皇帝越不放心，堅持非去不可了。
「奴才不敢奉詔。」
「你敢不奉詔！」皇帝大怒：「看我殺了你。」
「殺了奴才，也不敢奉詔。」
如此痞賴，皇帝無計可施了。想一想說：「好，你不去就不要你跟著，我自己找人帶我去！」
周祥拗不過皇帝，唯有伴駕隨行。另外帶四名小黃門，在兩盞絳紗宮燈前導之下，穿過一重重的宮殿，到了木葉盡脫的御苑。一彎涼月，陣陣秋風，滿地飛舞翻滾的黃葉。沙沙作響。那種蕭索的景象，皇帝未見昭君，已覺傷感不勝了。
穿出林子，迎面是一長條矮屋。皇帝站住腳問：「在哪裡？」
「頂東面那兩間。」
「不見燈光，想必已經睡了。」
「是啊！夜太深了，」周祥還不死心，希冀皇帝能夠懸崖勒馬：「不如明日再來！」
「胡說。」皇帝抬腿便走。
越走越近，越近越怯，越怯越慢，終於又停了下來。緊隨在後的周祥便踏上一步，躬身問道：「可要先通報？」
皇帝想了一下答說：「你先去看看，不要嚇了她。」
周祥答應著，急步走到昭君屋外。抬頭一看，不由得在心裡喊一聲：「糟糕！」原來門上有鎖，鑰匙卻不知在何處？
想一想只有先窺探一番再說。移步窗下，藉著月色從窗紗破洞中望進去，只見地上孤零零一領蓆子，一床布衾，微微隆起。細看時，有一頭黑髮露出衾外，昭君正在睡夢中。
她的封號，早已撤消，但皇帝仍稱她「妃子」。所以周祥亦如前稱呼，輕輕喊道：「明妃，明妃！」
喊到第五聲，昭君才醒。她倏地坐了起來，雙眼睜得好大地側耳靜聽。
「明妃！」
這下不錯了！她問：「窗外是誰？」
「周祥。」
「周祥！」昭君急急起身，將一條布裙在胸下束住，走到窗前問道：「深夜到此何事？」
「皇上來了。」
他是輕輕的四個字，在昭君卻如當頭打下來一個焦雷。她目瞪口呆，心裡如打翻了五味瓶似地，不辨是何感覺。
「明妃，請你把窗開開。」
昭君神智突然清醒了，「不，不！」她急促地說：「請奏知皇上，趕快回駕！這裡不是皇上該來的地方，我也不敢面駕！」
「來都來了！不見不行。」周祥答說：「我勸過，勸不住。唯有見個面，才好勸皇上早早回宮。」
「不！」昭君的聲音像鐵那麼冷、那麼硬：「如果皇上來了，我就碰死在牆上！」
周祥愣住了，沒有想到昭君會如此堅拒，同時也想不明白，她何以要如此堅拒。就這彼此僵持之際，只聽更樓上已鼓打四更了。
「你看看，」昭君又說：「這是什麼時候了？再一個更次，便該上朝，不見皇上，四處會找。」
這話用不著她說，周祥亦顧慮得到。他一言不發地疾趨到皇帝面前，跪著說道：「請回駕吧！時候太晚了，馬上就有打掃的人來，諸多不便。」
唯有這話才能勸阻皇帝。當朝接見群臣，在他人視為大事，而皇帝並不在乎。果然，周祥深知皇上心理——多情天子惘惘不甘地走了。
到得第二天夜裡，無風有月，宛如春夜。皇帝徘徊花間，不由得歎口氣：「唉！辜負了如此良宵，辜負了絕世佳人！」接著喊一聲：「周祥！」
原來皇帝思念昭君之心，又勃然萌發，不可抑制了。周祥到此時不能不說實話，昭君是如何以死要挾，不願見駕。而皇帝不信。
「你在胡說八道！」皇帝又罵：「死沒良心的東西！明明看我食不甘味，夜不安枕，你竟無動於衷，早知你這樣子喪盡天良，倒不如當初讓他們一頓大杖，打殺了你！」
這話，在周祥可當不起了。原來四年以前，周祥調戲宮女，罪當杖斃。不想命中得救，正將行刑時，偶然間為皇帝發現，一念惻隱，赦免了他。看他聰明伶俐，收在身邊，日漸得寵。如今這樣指責，周祥又惶恐，又委屈，跪下來答奏：「奴才決不敢有一字虛假！也不敢再諫勸皇上！奴才陪侍皇上到了那裡，請先不要露面，聽奴才面報明妃，皇上就知道了，若是明妃願見皇上，請皇上即時將奴才處死，毫無怨尤。」
是這樣言之鑿鑿，皇帝不能不重新考慮。以昭君的性情，這也是可能的。然則，倒不便造次了。
「也罷，」皇帝說道：「你就陪我悄悄去探望一番。今夜月色甚佳，連燈都不要了。」
「是！」周祥又說：「還有件事，奏知皇上，明妃住屋是下了鎖的。」
「鑰匙呢？」
「不知在誰那裡？」周祥答道：「要問自然問得出來，只是該不該去索討鑰匙，請旨！」
「這，我想想！」
要，就會讓太后知道，皇帝正在躊躇時，周祥又補了一句：「其實也不要緊，橫豎皇上是絕不忍讓明妃撞壁身亡的。」
這樣旁敲側擊的說法，比正面道破，易於入心。皇帝不但不想要鑰匙，而且深深警惕，不可讓昭君發現自己，當然也不讓她發現周祥。
於是君臣二人，避人潛行。穿過林子，正好一陣西風，傳送樂聲。皇帝不由得站住腳，略一分辨，便聽出是琵琶。不言可知，是昭君苦中作樂。
漸行漸近，不須風送，亦可聽見樂聲。嘈嘈切切，似泣似訴，一片無告的幽怨，連周祥都聽得心酸。皇帝舉袂拭一拭眼角，向東繞了過去。避開窗戶也就避開了昭君的視線，悄悄立在牆外靜聽。
戛然一聲，弦音頓歇，隨即聽得昭君在自語：「不想我會落得這般光景，要見皇上，除非是在夢中。」
一聽這話，皇帝心中冒火，聽這口氣，昭君是渴盼能夠相會。周祥明明撒謊，可惡之至。
一念未畢，聽昭君在歎息：「唉！不見也罷！夢中相見，醒來時一場空，無非濕透了枕頭而已。」
「一場空」三字入耳，皇帝深受刺激，不由得激動了！說什麼富有四海，一個心愛的女子，亦竟不能長相廝守，任令怨歎，真不知所貴乎為天子的是什麼？
昭君的聲音，掩蓋了他的起伏心潮，「不知道皇上還會不會來？周祥有沒有把我的話轉奏？」他聽見她說：「想想周祥的話也不錯！昨天倒不如見皇上一面，切切實實勸一勸，看樣子，皇上一定不死心，還會悄悄來探望。倘或讓老太后知道了，母子之間，又生閒氣。唉，真是叫人放心不下！」
聽到這裡，皇帝再也無法自制了，一閃身出來，望著窗口喊道：「昭君！」
昭君一驚，目瞪口呆地望皇帝。兩行熱淚，如斷線珍珠似地，滾滾而下。突然間掩臉回身踉踉蹌蹌地跌了進去。
這一下，驚壞了皇帝，以為她要撞壁求死，不由得大喊：「昭君！昭君！」
周祥亦發覺不妙，情急之下，不顧一切地使出全力，用肩頭向門撞去。這一排無人理會的矮房，年久失修，門窗朽腐，周祥連撞兩下，終於撞開了。
進去一看，昭君是伏在衾上痛哭，哭得上氣不接下氣，只見雙肩抽搐不停。周祥既不便扶持，也不知如何勸解？正在發愣之際，聽得身後足步聲，是皇帝進來了。
周祥很乖覺，此時此地是個完全多餘的人，因而很快地退了出去。
「昭君，你別哭，我的心都亂了！」
皇帝一面說，一面將她的肩頭扳了過來。那種梨花帶雨的神情，心腸再硬的人，也會覺得她可憐，何況多情天子，自是忍不住泫然欲涕。
昭君卻自激動中清醒，不過現實的一切，仍使她茫然。只見她突然從皇帝臂彎中掙脫出來，張大了眼問：「是不是在夢裡？」
「不是，不是夢中。」皇帝拉起她的手去摸他的臉：「你摸一摸就知道了。」
「果然！不是在夢中。可是——」昭君反有美夢已醒的悵惘。
「昭君，你的話我都聽見了！眼前只不過一時的災難，我如今要替你做幾件事——」
「不！」昭君搶著說道：「謝謝皇上，不要再惹皇太后生氣了。」
「皇太后已經同意，凡事讓我作主。」
皇帝是在撒謊，但一本正經地說出口來，當然使昭君信以為真。淚眼晶瑩之中綻開極甜的笑容，有種無可形容的韻致。
「第一件事，我要把你移到別的地方，這兒哪裡能住？」
「可是，這得皇太后赦免才行。」
「一定會赦免，你不用擔心。」皇帝接著又問：「你想不想父母？」
「自然想。」
「我吩咐地方官把你的父母接進門來，讓你們會面。」
「那可是太好了！」昭君肅然下拜：「叩謝恩典。」
「起來，起來！你何用如此！」皇帝又說：「昭君，你放心，這就像一場惡夢，很快地就會過去。」
昭君自是深感安慰，臉上的表情大不相同了，偎依在皇帝的胸前，越顯得溫柔了。
「從此刻，」她自語似地說：「從此刻見到了皇上開始，惡夢已成好夢。」
「好夢！不，」皇帝糾正她：「好夢由來最易醒！我倆不是夢，是長相廝守，永不分離的好姻緣。」
「真的？」昭君仰著臉問。
「當然是真的。」皇帝正色答道：「別忘了，我是大漢天子，君無戲言。」
這下提醒了昭君該守禮法，再一次脫出皇帝懷抱，規規矩矩地答一聲：「是！」
「昭君！」皇帝將手伸了出去：「你過來，讓我看看你。」
昭君馴順地膝行而前，皇帝一把攬在懷中。月色斜照，經過淚水潤澤的一張臉，更顯得白裡透紅，光潤無比。皇帝忍不住伸手去撫摸——極輕，極輕地……