便這幾句話，就不是庸脂俗粉所說得出來的。龔定庵心想，若得此人長相廝伴，不但可以談詩、談史，而且可以談禪。轉念到此，心中一動，綺思便如怒馬奔騰，不受羈勒了。
適時素秋來出堂差，看到燕紅春風滿面的神情，自不免驚異；同時別有會心，悄悄向顧千里說道：「早點散吧！」
「早點散」是讓龔定庵得與燕紅單獨相處；顧千里有心撮合這一頭露水姻緣，所以在席面上開門見山地挑明了。
「燕紅不愧佳人，定庵更是不折不扣的名士。今夕秋夜亦是春宵，我們不打擾了，明天來拜讀定庵的定情吧。」
陪客相偕起身，定庵微笑不作聲；燕紅則避了開去，由她的母親出來周旋。
「辰光還早，各位吃了粥再走。」薛太太說，「是野鴨子香粳米粥。」
「留著明天來吃。」顧千里一路走，一路回答，卻有意墜後，另有話說。
點燈籠招呼轎子，亂過一陣將兩個陪客打發走了，顧千里將跟出來送客的龔定庵，拉到僻處去密語。
「這燕紅有意擇人而事。你們今天不妨深談。」
「是的。」龔定庵問道，「明天中午有事沒有？」
「有個約會，不過不要緊，有事嗎？」
「如果你的約會能夠辭掉，明天中午請到我船上來，或許有事奉托。」
「好。」顧千里慨然應諾。
等龔定庵回到廳上，已是燈火悄悄，但引入燕紅的臥室，卻又別有洞天，簾幕深垂、銀燭高燒，臨窗花梨木的方桌上，另外擺了四樣精緻餚果，「五更雞」坐在一把中號銀壺裡，酒香四溢，未飲就先有飄飄之致了。
但桌上卻只擺著一副杯筷，龔定庵便說：「你怎麼不陪陪我？」
「等一等。」燕紅提起銀壺，先為他斟滿，「且先滿飲一杯，驅驅寒氣。」
龔定庵點點頭，一飲而盡；等她再來斟酒時，他捏住她的手說：「第二杯，得要一起干了。」
「我，我叫她們拿杯筷來。」
等她回身去喚娘姨時，龔定庵便毫無顧忌地在她身後，恣意注視；她的衣服換過了，卸去灰鼠緞襖，穿一件雪青寧稠密行的薄棉襖，外罩一件玄色軟緞的長比甲，束一條縐紗汗束，腰肢婀娜，裝束俏皮，從背影看去，絕不能想像她會是此地胭脂。
等她回過身來，他依然作劉楨之平視，但見神清如水，秀而不寒，心裡在想：母親大概一定也看得中意。
這樣視線隨著她的身形轉移，毫無顧忌的貪婪神色，倒將燕紅看得不好意思了，垂著眼為他斟著酒說：「索性等我卸了妝再來陪你。你先慢慢喝著吧！」說完，放下酒壺，拿起筷子，為他布菜，最後自己挾了塊素火腿放入口中，一面咀嚼，一面走向梳妝台。
坐下來打開鏡套，先卸玉釵，後卸珠環，鬢邊一串珠蘭卻仍留著，然後拔去玳瑁簪子，將頭一晃，抖散了頭髮，像一幅黑緞子樣地披在腦後，拿粗齒黃楊木梳略梳一梳，伸雙手到後面攬起頭髮，一轉一盤，鬆鬆地做成一個雲髻，隨即拿起一面手鏡伸到腦後去照看。
龔定庵手持酒杯，卻仍是滿的；因為一喝酒，雙眼少不得有片刻要離開梳妝台，實在難捨。等著她拿起手鏡，不由得脫口念道：「『入手三盤梳掠，便攜明鏡出花前。』」
燕紅回眸一笑，隨即持鏡起身，一面走近龔定庵，一面說道：「我改三個字好不好？『便持明鏡到尊前。』」
「尊」字雙關，通酒樽之樽。龔定庵知道她的詩妓之名，不是浪得，便即問道：「拜讀拜讀你的窗課如何？」
「那不等於班門弄斧？」燕紅放下手鏡說道，「我們談談。」
把酒傾談，互道身世。原來燕紅果然出身晉唐以來便為河東大族的薛家。十歲時隨父遷居直隸正定府的石門；來到蘇州，只是半年前的事。
「半年以前呢？」
「在徽州。十六歲到廣德，十七歲到祁門，十九歲到徽州，二十歲喪父，至今四年。」
「這樣說是二十四歲。」龔定庵說，「花樣年華，正如月到中天。」
「過此就不好了。所以——」她雙眉微蹙，頓現幽怨。
「怎麼？」龔定庵定睛看了一下，舉杯說道，「來，『與爾同消萬古愁』。」
「為你這句話，我不能不幹。」
相偕乾了杯，龔定庵笑道：「說實在的，我還不知道你的愁是什麼？」
「『門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。』」
「為何不未老先嫁？」
「誰來娶我？」
「我！」龔定庵手指著鼻子，大聲答說。
燕紅斜睇著他，好半天才說了句：「你這個『我』字，好像說得太快了一點吧？」
「什麼時候才不算快呢？」
「我也不知道。」燕紅低低說道，「只怕我沒有那份福氣。」
龔定庵不知道是她信口敷衍的話，還是她真的有此感想，想一想只好用以退為進的說法。
「只怕倒是我沒有這份福氣。」
「你是客氣話。翩翩濁世，才大如海，只怕名姝而願為夫子妾者亦大有人在。」
「你這頂高帽子太高了，我實在無法承受。」龔定庵正一正臉色說道：「燕紅，你如果有心，咱們不妨談談；倘若無意，亦當盡今夕之歡。」
燕紅點點頭，卻不作聲；慢慢啜飲著酒，然後問道：「人公子，你猜一猜我這半年來，嚮往的是誰？」
「誰？」
「河東君。」
明末以來，金陵秦淮、吳門山塘的名妓，不知凡幾，燕紅獨獨嚮往「河東君」柳如是，足見其胸次不凡。龔定庵心想，她這一見便有委身之意，當然是把他看成「江左三大家」之首的錢牧齋了。但錢牧齋娶柳如是，是在松江舟中，花燭交拜，但有元配陳夫人在，是所謂「停妻再娶」，為法所不許；不過這是在流寇遍地的崇禎年間；錢牧齋又是在籍的紳士，所以沒有人來管這種閒事，成了個「兩頭大」的局面，這比顧眉生嫁「江左三大家」之末的龔芝麓，有妾之名，得妻之實，還受了清朝的誥封，更為難得。
細想這段虞山韻事，龔定庵自然而然地要考慮了，燕紅是不是在暗示，要娶她便得如錢牧齋之於柳如是，以正室相待？這是不可能的，父母不許，吉雲不願，己亦不忍。
於是他亦暗示：「河東君之福是非分之福，以致錢牧齋一死，便生『家變』，河東君以死相抗。禮法雖非為錢牧齋等人而設，但『糟糠之妻不下堂』，正妻在而別娶一正妻，蔑視人倫，不能為此老恕。」
「好一番議論！」燕紅笑著回答，不過笑得有點勉強。
原來燕紅確有試探之意。當然也不是真的希望像柳如是那樣，與龔定庵成為花燭夫妻，只求他能別營金屋，除了歲時令節，平日不必向吉雲夫人修妾媵之禮。卻不知他對這一點，能做到多少？