試帖詩五言八韻，限韻用平聲，如為詩句，往往用這句詩的最後一個字，如「賦得春城無處不飛花，得花字」，花字麻韻，便得將「六麻」中所有的字，都寫在後面。麻煩便在這裡，不能脫漏，更不能寫錯，否則舉子在試帖詩中用了這一個字，責任便在考官了。
寫完題紙，立即傳預先在內簾待命的刻字匠至聚奎堂刻題，這是主考最當注意的一件事，因為僅僅寫明四書題及試帖詩題很方便，譬如「『用之則行』三句」，便知是論語題目：「子謂顏淵曰：用之則行，捨之則藏，惟我與爾有是夫。」假使是「『大學之道』一節」，題目當然是：「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。」當刻題之時，正是舉子進場最熱鬧的時候，倘或題目洩漏，後果不堪設想。
刻題便是刻板，總要一下午才能完事，接著便是印題，更須嚴密監督，以防私下竊取，傳人號捨。題紙先定數目，較入場舉子人數多得極其有限，大約到得亥末子初，印好題紙，內簾叫門，監臨、外提調、監試，一齊至內簾門外迎接，門外先擊雲板，門內答以梆子，表示人已到齊，門啟則四總裁蟒袍補褂，隔門相互作揖，題紙點數選出，內簾封門；外簾散發題紙，由號門木柵以外傳入，號軍分送，每人一張。
通常子正也就是午夜時分，題紙一定可以到手，但這一間由於欽命題到得較晚，而試帖詩限韻，又是字數甚多的「七陽」，因此龔定庵直到子末三刻才收到題紙。
四書文三個題目，出在《論語》、《中庸》、《孟子》上，龔定庵逐題思索了一番，已有了大意，暫且丟開；再看試帖詩題是「賦得『萬戶搗衣聲』，得聲字」。不由得精神一振，在他覺得這個題目很容易，但也很難。容易是因為李白的《子夜吳歌》：「長安一片月，萬戶搗衣聲，秋風吹不盡，總是玉關情」二十字中，情致無限，大有發揮的餘地。
難的是在試帖詩名家路閏生的《檉花館試帖》中，即有此題，連限的韻都相同。龔定庵心想，以自己的詩名，不但不能撿便宜，而且亦不能襲其意，即令所見相同，亦須避忌；句法也應該務求不同。假如原作句庸意淺，倒也無所謂，因為出語一定勝過原作，偏偏路閏生的這首試帖詩，是他極欣賞的，真所謂「珠玉在前」，要別出機杼而又勝於原作，那就難了。
難的先動手！他立刻作了決定，因為八股文先作，可是後來時不我與，試帖詩就作得馬虎了；八股不好不要緊，詩可不能落褒，而且夜靜更深，遠比人來人往，嘈雜喧囂的明天白晝，更宜於吟詠。
作詩不可無酒！於是他從考籃中取出一皮壺的白干；打開油紙包，達五替他預備的肉魚乾；然後將路閏生的原作，默寫出來，一面飲酒，一面構思。
五言八韻便是十六句，試帖詩向來以兩句為一聯；首末兩聯，不用對仗，第一句不用韻，否則便成了五言九韻。
把那首詩分聯排列，下面注十數字，因為試帖詩的八聯，亦如八股，每一聯都有一定的作法，不能任意而為，所以需要註明第幾聯，以免混淆不清：
東西深不辨，
空外但聞聲。(一)
共搗三更月，
誰知萬戶情？(二)
寒衣新浣出，
密線舊縫成。(三)
遠近驚秋早，
光陰入夜爭。(四)
力微拼用盡，
辛苦說分明。(五)
涼意生雙杵，
繁音滿一城。(六)
深閨今日寄，
絕塞幾人征？(七)
露布頻聞捷，
鐃歌報太平。(八)
試帖詩的作法，入手先看題旨，所以一定要先明出處，光看「萬戶搗衣聲」一句，不知原詩，就抓不住深閨念遠，爭送寒衣的本意，題旨亦就無從發揮了。
這個題目的題旨很容易瞭解，既然是寫情，便須空靈；而試帖詩的對仗，雖以用典穩妥為上，但求空靈，則用典不如白描。龔定庵完全贊成路閏生的作法。
首先要研究「點題」。試帖詩的規矩，第一二聯須將題目字全數點出，亦名「出題」；如果題目字數太多，至少要將重要的字眼點出，或者在他處補點。這首詩第二句點「聲」；第三句點「搗」；第四句點「萬戶」；第五句點「衣」，點題共用三聯，彷彿差一點，但立意是以彌補缺點。龔定庵心想，此題之情，重在「萬戶」，如一開頭便寫搗衣，「萬戶」便難照顧；而且不宜正面去寫搗衣的情狀，要像李白一樣，聞聲興感，才能寫得婉轉深刻。是故「東西深不辨，空外但聞聲」，雖不知此聲何聲；但聲音之密，且為同樣的聲音，則已曲曲寫出。
第二聯「共搗三更月，誰知萬戶情」，至此不但緊扣題意，而且李白的原作品寫了三句，只差一個時序；於是第三聯「寒衣新浣出，密線舊縫成」，用「寒衣」點明秋字，而又兼用「慈母手中線，遊子身上衣」的詩意，說明關切徵人的不僅是深閨嬌妻，還有高堂老母。
第四聯「遠近驚秋早，光陰入夜爭」，是龔定庵最心許的，因為將原作未達之情亦補足了。良人遠征，應送寒衣，早就可以預備了，何必都擠在一起？原來本可從容的，只以這年秋早，就不能不臨時抱佛腳了，下一「驚」字，精警異常，而用「遠近」形容「萬戶」，信手拈來，舉重若輕；接以「光陰入夜爭」，將原作的一二兩句寫得氣足神充，這也就是非白描不為功之故。
第四聯情景交融，第五聯則專寫關切之情；第六聯又寫情景相生，但不同於第四聯的是，有旁人之情在，若問「萬戶搗衣聲」感覺如何？答覆便是「繁音滿一城」，龔定庵認為這一句值得大圈特圈。
前面六聯，皆在「萬戶搗衣聲」五字內，著力描寫，雖可看出寒衣寄遠，卻不知遊子是負笈他鄉，還是江湖貿遷？第七聯寫出題外，補足題旨，寒衣亦是征衣；於是第八聯頌揚朝廷，這是類似題目必不可少的一筆。