「這時新婚燕爾，一定有許多得意的句子。」燕紅問說，「調名叫什麼？」
「《湘月》。」龔定庵接著便念：
「天風吹我，墮湖山一角，果然清麗。曾是東華生小客，回首蒼茫無際。屠苟功名，雕龍文卷，豈是平生意？鄉親蘇小，定應笑我非計。」
「這是上半闋？」
「是的。」
「修飾之文，謂之雕龍，『雕龍文卷』一定是指無用的八股文章；『屠狗功名』大概是指武英殿謄錄，可是何以謂之『曾是東華生小客』？東華不是指大內嗎？」
「我父親一直是軍機章京，軍機處在大內。這不過是裝點的話，來反襯『屠苟功名』而已。」
「別說蘇小，我亦要笑你非計。」燕紅又說，「上半闋牢騷滿腹，下半闋呢？」
龔定庵接下來念下半闕：
「才見一抹斜陽，半堤香草，頓惹清態起，羅襪音塵何處覓，渺渺予懷孤寄。怨去吹簫，狂來說劍，兩樣消魂味，兩般春夢，櫓聲蕩入雲水。」
「『怨去吹簫，狂來說劍』，」燕紅低低吟哦著，「你是生來不得志的詞客英雄。」
龔定庵笑道：「倒說得我像辛稼軒了。」
「你自己說呢？」燕紅問說，「仿之古人，你自己覺得像誰？」
「你說像誰？」
燕紅聽人談過好些龔定庵的狂態，所以脫口答說：「像汪容甫。」
龔定庵大笑，笑停了說：「倒也有一點點像。」
「豈止一點點？汪容甫戲侮鹽商，不就像你跟你叔太爺無禮的情形一樣嗎？」
汪容甫是乾隆全盛之時，揚州的大名士，受鹽商的供養，卻最看不起鹽商。曾有一個稱為「總商」的鹽商領袖，南巡時報效了一筆巨款，因而得蒙賞給頭品頂戴及花翎，那總商便天天戴著紅頂子，招搖過市去拜客。汪容甫看不慣他那副猖狂模樣，便特地備辦了一副「行頭」，身上是一套紙紮店中定制的紙糊袍褂，頭上一頂農夫所戴的笠帽，上綴一枚小紅蘿蔔，作為頭品頂戴，後面還拖一把雞毛撣子，當作花翎，騎一頭小毛驢，由他的一個小兒子牽著，跟在那總商的綠呢大轎後面，轎行亦行，轎止亦止，路人見了，無不狂笑，那總商情不能堪，送了一千兩銀子，請他停止這樣的惡作劇。汪容甫拿了那一千兩銀子在妓院中大肆揮霍，一夕而盡，是個很有名的故事。
龔定庵也常戲侮他的叔叔龔守正，說他「一竅不通」，又說他叔叔作學問，盡在「五色書」中。有人問他何謂「五色書」？他說：「紅面者縉紳錄，黃面者京報，黑面者稟帖，白面者知會，藍面者賬簿。」將龔守正拚命做官，只會盤算應酬的俗氣，形容得淋漓盡致。但實在也像汪容甫戲侮鹽商那樣，未免刻薄。
「古來才人，大致都是這樣恃才傲物。」燕紅出以恕詞，接著又問，「如果你自己不承認像汪容甫，那麼像誰呢？」
「我不知道像誰，不過我所心儀的人物，詞裡面也有消息——得意則『狂來說劍」，失意則『怨去吹簫』，不為范希文，便為姜白石。」
想到姜白石「小紅低唱我吹簫」的故事，燕紅的名字與長於簫管——要說破了，立刻就會牽扯在一起，因此她只談范希文。
「如果要讓你像範文正那樣去守邊，我想你吃不來那種苦，就是範文正也未必喜歡那種遭遇。」燕紅接著便念了范仲淹的兩句詞，「『濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。』」
「范希文的《漁家傲》不止一首，他不是自己思歸，而是為戍守的邊卒訴勞苦。」龔定庵自負而又悵惘地說，「我亦同『小范老子』一樣，『胸中有十萬甲兵』，你信不信？」
「我不知道。」燕紅笑道，「我不忍說不信，可是我亦不敢說信，總得要有證據。」
「好個『不忍』，好個『要有證據』。用兵講韜略，韜略由何而來？在於熟悉山川形勝，地勢險阻，然後論守則據險扼要，論攻則乘暇蹈隙。大致戍守必重屯墾，方為可長可久之計，試問不明地勢，不知水土，如何下手？你別以為我只好辭章，對西域地理，我下過廢寢忘食的工夫。無奈如今不比宋明，倘有邊患，命將出師，總挑八旗世臣，此輩大半除了聲色犬馬以外，一無所知。我不知道我將來會不會立邊功，不過如俗語所說：『學成文武藝，賣與帝王家』，我是連命都肯賣的，只不知大好頭顱，何人來砍？」說著，龔定庵平伸右掌，在自己脖子上使勁砍了一下。
看他慷慨激昂地議論，燕紅亦為之鼓舞，但想到自己是出家人，不該在心底大起波瀾，心思便冷淡了。
「再念一首詠西湖的詞我聽。」
龔定庵自我激起淋漓的興會，有滿腹鎮邊的經綸，想為燕紅一吐，見此光景，不免掃興，苦笑著說：「一時竟想不起來。」
「你必是神馳塞外了。」燕紅說道，「只念著『長煙落日孤城閉』，哪管他『山映斜陽天接水！』」
「你對范希文的詞好熟。」龔定庵想起來一首舊作，「有了，也是一首《湘月》，是後兩年，我前頭的妻子段氏，病歿徽州，三月裡我扶柩回杭州，偷閒逛一逛西湖，一時寄懷之作。」
「是寫悼亡之情？」
「不然。」龔定庵默想了一會念道：
「湖雲如夢，記前年此地，垂楊繫馬，一抹春山螺子黛，對我輕顰妖冶。蘇小魂香，錢王氣短，俊筆連朝寫，鄉邦如此，幾人名姓如此？」
「這是半闕。」燕紅笑著說，「『一抹春山螺子黛，對我輕顰妖冶』，未免唐突西子。」
龔定庵微笑不答，停了一下說道：「下半闋，你會笑我。」
「怎麼呢？」
「下半闕太自負了。」接著便念，
「平生沈俊如儂，前賢倘作，有臂和誰把？問取山靈渾不語，且自徘徊其下，幽草黏天，綠蔭送客，冉冉將初夏，流光容易，暫時著意瀟灑。」
念完了，他情不自禁地從牙縫中吸了口氣笑道：「連我自己都覺得齒冷。不過那年我才廿三歲，還不識天高地厚。」
燕紅心不在焉地點點頭，很奇怪，何以竟無一語悼亡？看起來，他跟他作為表妹的元配，感情似乎不甚融洽。
這樣愣愣地想，突然省悟，已經出家了，還問人家夫婦的感情幹什麼？拋開了閒心思，再來想他的詞，已經不大記得了。
「大少爺，前面就是淨慈了。」坐在船尾的阿興問道，「轎子等在山門口，是不是在淨慈吃了齋再走？」
「喔，」龔定庵問燕紅，「你餓了沒有？」
「一點都不餓。」
「如果不餓，就從淨慈上轎，到煙霞洞吃飯。」龔定庵說，「煙霞洞有個和尚叫印心，一臉酒肉氣，然而做得一手好素齋，談禪論藝，頭頭是道，人很不俗。人不可貌相，我也見過幾個表裡不一致者，惟此人為最。」
「好！咱們就到煙霞洞。」
到淨慈上岸，少不得到寺中隨喜一番。淨慈是南宋高僧道濟的道場，這個和尚說話行事，瘋瘋癲癲，杭州人稱之為「濟癲僧」。有關他的傳說甚多，最有名的一個故事是：起造淨慈寺大殿時，他運用大神通，由海道運來巨木，寺中有口井，謂是「海眼」，巨木即從井中運出。至今井中還留有一段余木。