「寫西湖寫得好的，第一要數明朝的袁中郎。他有一篇《西湖雜記》，一開頭就說：『從武林門而西，望保塔突兀層崖中，則已心飛湖上也。』又說：『棹小舟入湖，山色如娥，花光如頰，溫風如酒，波紋如綾，才一舉頭，已不覺目酣神醉，此時欲下一語，描寫不得，大約如東阿王夢中初遇洛神時也。』你可有這樣的感覺？」
「他說欲下一語不得，而山色、花光、溫風、波紋，已經描寫了四句了。」燕紅說道，「我現在還無心領略湖光山色。」
受了挫折的心情，最好不受干擾才恢復得快，所以龔定庵保持沉默，懶散地往籐椅上一靠，垂手瓜皮艇子的舷外，任令柔膩的湖水從指間流過，發出「嘩、嘩」的輕響。
燕紅終於開口了，「不雨而潤，不煙而潤，」她指著遠處說道，「西湖山色之秀，實在少見。」
「這就是南山。」龔定庵說，「南山秀、北山幽。」
燕紅向北望去，轉臉再望南山，兩座高峰，掩映雲端，知道這便是「西湖十景」之一的「雙峰插雲」。
「西湖十景是哪十景？」
「喔，」龔定庵想了一下說，「剛才我們下船的湧金門，有『柳浪聞鶯』。接下來是『曲院風荷』，那裡原是南宋的酒坊，有人不知道何為『曲院』，稱之為『曲院風荷』。再往前有兩景連在一起，一處是『雷峰夕照』，一處是『南屏晚鐘』。」
「柳浪聞鶯，看黃鶯織柳，可算一景。南屏晚鐘，只聞其聲，不能算一景。」燕紅又問，「『雷峰夕照』是怎麼回事？」
「雷峰就是雷峰塔——」
「喔，」燕紅打斷他的話問，「那不就是《警世通言》『白娘子永鎮雷峰塔』的所在地嗎？」
「《警世通言》是這麼說，其實即使有其事，白娘子也不是鎮壓在雷峰塔下。」
「那麼是在什麼地方呢？」
「喏，」龔定庵遙遙一指，「你看到湖面有三座小石塔沒有？」
燕紅凝神望了一會說：「看見了，不言可知是十景中『三潭印月』。你怎麼說是小石塔呢？」
「明朝有個話本，叫《西湖三塔記》，我說小石塔是有所本的。」
「好了，咱們別講考據了。你說，白娘子怎麼不是鎮在雷峰塔下，而是鎮在小石塔之下？塔又為什麼要三座呢？」
看她興致勃勃，渾不似先前郁黯寡歡的模樣，龔定庵便也起勁了。「塔有三座，是因為妖有三個，『小青』不是一條小青蛇，也沒有什麼『許仙』。據《西湖三塔記》說——」
說臨安奚宣贊遊湖迷路，遇見少女白卯奴，天色已晚，權且至她家借宿。
到得她家，見到一個白衣徐娘，一個黑衣老嫗，便是白卯奴的孀居的母親與祖母。白衣徐娘煙視媚行，冶艷非凡，奚宣贊大為顛倒。白衣徐娘守寡已久，在眉挑目語，這一夜投懷送抱，奚宣贊真有欲仙欲死之慨，因而溺於慾海，連家都忘記掉了。
其實這祖孫三代是三妖，一雞、一蛇、一獺。白蛇要殺奚宣贊，為白卯奴所救。後來奚宣贊請來茅山道士作法，收服三妖，鎮壓在西湖三塔之下，永絕後患。
「這個故事不好。」燕紅搖搖頭說，「白蛇如此無情，安能脫胎換骨、修成正果。」
「此所以有馮夢龍在《警世通言》中的改寫。」
「好了。咱們重拾話題，你講一講雷峰夕照何以成為一景。」
「這一景要跟南屏晚鐘同時來領略。日落黃昏，雷峰塔籠在夕照之中，萬道金光，眩人耳目，是他處所無的奇景。」
「這倒非要看看不可。」
「好！向晚歸舟，來看雷峰夕照，順便聽一聽南屏晚鐘。」龔定庵又說，「過淨慈，湖中貫穿南北的一道堤，就是坡公所築的蘇堤，這上面有兩景，一景是『蘇堤春曉』，一景是『花港觀魚』。堤盡處便是岳武穆廟，沿白居易所築的白堤下來，先是『平湖秋月』，然後是『斷橋殘雪』。至於『三潭印月』、『雙峰插雲』你已經看到，就不必詞費了。」
燕紅欣然頷首，西湖十景是四時的景致，要長住才能觀得盡。「能住西湖，這份清福真不知幾生修到？」她停了一下又說，「你詠西湖的詩跟詞，一定不少吧？」
「略有幾首。」
「能不能念來聽聽？」
龔定庵沉吟著說：「純粹寫景的可是不多，恐怕未必如你所期。」
「不！不！本來就要情景相生，融情入景的才好。」
「好！我念一首題虎跑寺的七絕你聽：『南山蹕路丙申開，庚子詩碑鎖綠苔，曾是純皇親幸地，野僧還盼大行來。』這首詩是嘉慶廿五年，仁宗駕崩以後寫的。」
燕紅念了兩遍，皺著眉說：「我全然不解，『純皇』當然是高宗，丙申、庚子不知道哪一年，想來也是乾隆年間，可怎麼又扯到嘉慶呢？」
「這首詩弄了個小小的狡猾，所以看起來費解。乾隆四十五年庚子，高宗七十萬壽，早在四十一年丙申，浙中大吏就已奉到密旨，定在庚子年南巡，以前幾次都只巡幸靈隱、韜光，是北山一路，這回要游南山，自然要開蹕路。庚子年還到了虎跑寺，御筆題詩。這就是上面兩句詩的來歷。」
「那麼，大行指誰呢？不會指高宗吧？」
「當然不是。皇帝賓天，尚無謐宗、廟號以前，暫稱『大行』，這『大行』是指仁宗，庚子年曾以皇子身份隨扈，到過虎跑。當時仁宗的遺詔還未頒到浙江，百姓還不知道，所以野僧還在盼望。」
「等我想一想，你這首詩裡面，說了些什麼？」燕紅吟哦了兩遍，方又開口，「仁宗乾隆四十五年隨扈，到他嘉慶二十五年駕崩，時隔四十年，野僧猶盼再來，足見仁宗有令人難忘之處。你這首詩名為題虎跑寺，其實是悼念仁宗？」
「可人、可人！」龔定庵拊掌而言，「我輩小官，又不是天子近臣，如果也來個大行皇帝輓詩四章，未免令人齒冷，只好借題發揮，聊表哀思而已。」
「還有呢？」燕紅說道，「不要借題發揮，要你自己陶寫情感的詩。」
於是龔定庵回憶幾次遊湖的情形，覺得有一首詞可以念給她聽，他說：「我廿一歲那年，由副貢考充武英殿謄錄，目的是想多讀禁中秘籍，哪知這年三月裡，父親放了徽州府，隨行回南，跟我母親到蘇州去看我外公金壇段先生，順便娶了我表妹，回杭州祭祖。也是這種天氣，我來逛湖。說實話，小時候逛西湖，只覺得好玩，並不能領略西湖的好處。別來十年，重到西湖，才知道果然清麗。當時填過一首長調。」