「宋嫂，多虧你替她解圍。這是陰功積德。」龔定庵忽然問道，「我倒想起來了，你兒子現在做啥行當？」
「還不是划船。」
「收入還好吧？」
「喜歡賭。勸也勸不聽，罵也罵不聽。我只好同他說：『你自顧自，賺多少，賭多少，輸得連褲子都當掉，我也不來管你。不過你不要來害我，害媳婦。我現在做得動，你媳婦將來接我的手，你的兒子有人養。不過，將來你要你兒子孝順你，只怕是做夢。」
「快人快語。宋嫂，你做事真有殺斷，有件事我要拜託你。」
說到這裡，只見燕紅施施然而來，神情輕鬆，只是臉上紅撲撲的，有些羞窘的模樣。
「宋嫂，」她拉著她的手說，「你真正陰功積德！」
一聽這話，宋嫂跟龔定庵都笑了，燕紅自然困惑不解，用眼色要求龔定庵解釋。
為她解釋的是宋嫂，「龔大少爺也說，我醫好了薛少爺的毛病，是陰功積德。」她說，「女扮男裝，不是好玩的事。」
「是啊！只此一回，下次再也不要自己找自己的麻煩了。」接著，燕紅談了在旗營被戲侮的經過。
由於宋嫂的說話行事，處處顯得是一個可以托付大事的人，因而龔定庵與燕紅有一個相同的想法，要在西湖上覓一處能靜修的尼庵，托她一定不會錯。
「娘，」宋嫂的兒媳在喊，「魚要落鍋了。」
「來了。」宋嫂站起身來說，「龔大少爺，魚雖不大，你一個人吃，恐怕還吃不完，我想兩吃好了。」
「好。還有一吃呢？」
「『帶鬢』？」
龔定庵點點頭，宋嫂便即上灶去了。燕紅問道：「什麼叫『帶柄』？」
「回頭你看了就知道了。是震韻的鬢，不是敬韻柄。」
「你辨聲真是析入毫芒。我們念來是一樣的。」
「就是不一樣，你看了就知道必得念鬢。」
等將醋溜魚送上來一看，卻只得一面，另一面做了魚生，一長條一長條的，切得極薄，就像婦人的鬢腳似的。燕紅方始恍然，什麼叫「帶鬢」。
所有的菜都送來了，葷的是一雞三吃，雞絲炒掐菜、炸八塊、鯗雞湯，外加一碗雞雜紅白豆腐；素的是冬菇烤、三絲蓴菜羹、素什錦，色香兩勝，其味可口是可想而知了。
「宋嫂，」燕紅說道，「你這是大館子的菜。」
「薛少爺說得好。」
「不要叫薛少爺了。宋嫂，菜很多，你就在這裡吃，我們還有事托你。」
「那就恭敬不如從命了。」
於是邊飲邊談，龔定庵將燕紅的來歷，約略說了些，至於要在西湖覓地以居，他當然不會道破燕紅想擺脫吉雲監視的秘密，只說喜愛西湖的清幽，要避鬧市的喧囂。當然，也談到煙霞洞附近，那一座準備易主的家庵。
「我曉得這座庵堂，出過兩樁新聞了，最近又說『不大乾淨』，不好，不好！」宋嫂搖著頭說，「白送都不要去住。」
「喔，」燕紅問道，「什麼叫『不大乾淨』？」
「就是鬧鬼，鬧狐仙。」龔定庵說，「杭州人含蓄地謂之『不大乾淨』。」
「那麼，宋嫂，」燕紅又問，「出了兩樁什麼新聞？」
「一樁是『小尼姑下山』，一樁是——」宋嫂想了一下說，「『呆霸王大戰雌老虎』。」
「妙，妙！」龔定庵大笑，笑停了問，「宋嫂，恐怕是『雌老虎大戰呆霸王』。」
宋嫂想了一下，點點頭說：「是『雌老虎大戰呆霸王』，這個呆裡呆氣的小霸王，老子在京城裡做大官，家裡又有錢，闖了禍，他娘曾叫呆霸王的叔叔同人家去說好話，賠錢賠不是，所以只要不闖大禍，人家也不去同他計較。哪曉得一物降一物，討個老婆是雌老虎，那回呆霸王勾搭上了小尼姑，雌老虎帶了老媽子、丫頭到庵堂裡去捉姦，打得落花流水。」
「以後呢？」龔定庵問。
「宋嫂不是說過了？」燕紅接口，「跟人家說好話，賠錢賠不是。」
「不錯。不過這回得罪了菩薩，他娘還來燒了香。」
「這地方是萬不能住了。」龔定庵問道，「宋嫂心目中有沒有合適的地方？」
「一定有的，等我來問問看。問好了，到哪裡去回話？」
到龔家去回話，不甚合適，去白衣庵更不妥當，龔定庵便問：「你看哪一天有回音？」
「三天以內。」
「好。三天以後，我叫阿興來討回音。」當時將阿興找了來，當面交代清楚。
第四天阿興從宋嫂那裡討得回音，說有兩處庵堂，不妨去看看，一處在雲棲，一處在西溪。
「宋嫂說：大少爺要去看，明天一早先到她那裡，她叫她兒子陪了去。」阿興又說，「明天不去，或者另約日子，都要給她回話。」
「明天去。」龔定庵急於想安頓好了燕紅，好干自己的正經事，因而作了決定，「風雨無阻。」
「那就不必回話了，明天一早去好了。不過我看只有到西溪，雲棲太遠了，當天怕趕不回來。」
龔定庵深以為然。他向燕紅說：「西湖最遠的一處名勝，就是雲棲，是蓮池大師的道場——」
「原來是蓮池大師的道場！」燕紅打斷他的話問說，「我只知道蓮池大師創行淨土宗，這位大師的生平，一點都不知道，他是杭州人嗎？」
「是的。俗家姓沈，他是讀書人出家，在雲棲寺靜修。雍正年間封為『淨妙真修禪師』，其實是明朝人。淨土宗只講吃素、念佛、放生，這是修行最簡單的辦法，所以杭州的善男信女，奉淨土宗的很多。」
「我要去瞻仰瞻仰蓮池大師的道場。」
「其實，」龔定庵答非所問地說，「你在家長齋繡佛，也是一樣。」
「在哪裡？」
一聽口氣鬆動了，龔定庵大為興奮，但他還未開口，燕紅卻又兜頭潑了一盆冷水。
「你又不能替我在府上辟一處佛堂，就算能夠，吉雲夫人也容不得我。罷、罷，那一來，真應了古人的兩句詩：為求無事著袈裟，著了袈裟事更多。」
「有這樣兩句詩嗎？」
「有。大概是楊誠齋的詩，字句或許字眼有出入，意思是不錯的。」
龔定庵沒有想到她對吉雲的成見如此之深。算了，死心塌地成全她的志向吧！
到這時候，龔定庵的主意才算完全打定，他想了一下說：「雲棲實在太遠了。如果我去看你，當天不能回來，就又會有許多不利於你的流言——」
「我不怕。」
「可是，」龔定庵機變極快地說，「也不利於我。」
「不利於你，我不願意。」燕紅緊接著說，「西溪呢？」
「西溪風景絕勝，秋天尤其好。」
「路遠不遠呢？」
路亦不近，但龔定庵很欣賞西溪，因而囫圇吞棗地說：「比雲棲近。」
「我不管路遠近，第一、要清靜；第二、不會有什麼不利於你的流言。能這樣就好。」
「那麼，我們明天到西溪去看看。」
「怎麼去？」
「自然是坐船去。」
龔定庵當時將阿興喚了來，告訴他次日去西溪勘察。阿興對西湖的途徑極熟，便即作了安排，是在湧金門外的昭慶寺下船，約宋嫂在那裡會齊。