就在滿月臨頭的時刻，壺中的酒尚未飲得，他竟然聽見一陣一陣金鐵鳴擊之聲。起初，他還以為是猛然間入詩過深，幻得句中聲詞之義。隨即他發現，那敲擊之聲有著相當嚴整而明確的節奏。乍聽之下，只是簡單的清濁兩音；然若仔細聆聽，不但有抑有揚、有急有緩，還有反覆與迴旋之情。約略像是那些善以啼音誘尋配偶的禽鳥。然而，禽鳥的喉舌，怎麼會發出像刀劍戈戟一般尖利的碰撞呢？
在趙蕤猝不及防的剎那，這一片平曠之地盡頭的林子裡迸出一句話來：「道士好情懷—」這話說過半晌，又在半弧以外，林子的另一側傳出了下一句：「也好眼力。」
這人顯然不願意露面。然而趙蕤的耳力也非泛泛，他立刻聽出來，對方是本地人，但是語音不純，在說「道」、「好」、「懷」諸字時，會不由自主地先把嘴咧開，顯然此人身邊長年有南方大蒙國的烏蠻族土人咻咻而言，影響了他的口語。
轉念忖及蠻族情勢，的確令趙蕤背脊發一陣涼：烏蠻、白蠻之爭雖然還在千里之外，近十多年來已經不斷地有各部蠻人零星出奔，來到劍南道。他們都是洞明時局的素人，深知爭伐不斷，必有大亂，因而率先逃離了扎根千年的故土，流落到巴西郡來。
但是朝廷對西洱河六詔酋長之國的剿撫之議遲遲未決，坐令南方的大蒙國崛起。在趙蕤出生之後沒多久，蒙氏一酋便與白蠻所號稱的白國互相侵擾不休，一旦有衝突，便仇讎牽連，循環殺戮。
在趙蕤看，十年之內，朝廷或恐就要興動大兵，前往弭平。戰事雖然在遠方蠻域，糜爛之勢尚不至於潰及此間，可是戰前戰後，一定還會有大批流亡的家戶和人丁不斷地擁入鄰近道府，那麼，這綿州恐怕也就不得安寧了。
這林中之人，即令並非蠻域來奔的流氓，也該與那樣的人頗有瓜葛罷？
「聽說道士不敬聖人。」林中之人又冒出沒頭沒腦的一句話，而發話之處則更趨近了些。
趙蕤有將近大半年不與外人送迎往來，能引出「不敬聖人」的指責，可不就是前些日他隨口說的「聖人不死，大盜不止」所惹起的嗎？這話，他只同一個人說起—「汝可是昌明估客李郎的後生？」
這話沒得著回音，倒是林子的另一側又冒出來一聲：「呔呀！嗚呼呼呀！」
這是一聲既帶著驚疑又有些玩笑意味的感歎，聽來更熟悉了，果然是烏蠻人用語。但凡是接觸過烏蠻土著的，無不熟悉，此間方圓千里之區時時可聞。這「呔呀嗚呼呼呀」是彼邦之人經常不意間脫口而出的發語之詞，有「居然」、「果爾如是」或者也可以有反義「萬不可如此」的意思。
如此看來，在林中藏身的，至少有兩個人。
這時，先前的一個刻意放高聲，像是專對那第二人叫道：「指南，汝亦來此作甚？」
這個被喚作「指南」的應聲答道：「也來相相神仙。」
趙蕤微微一凜，暗忖：看似這第一人不知有第二人，然則林中不速之客或恐不止兩個？而子雲宅裡的月娘卻是孤伶伶一個人。無論如何，知己知彼，方可應付—他總得先把這兩個逼出來，也才能得知對方有無餘黨。趙蕤當下將《伯施詠》順手一撂，提起酒壺來，仰臉灌了一口，道：「某就此一壺，恰可以奉饗貴客，晚來不及共飲，休怨某慳吝。」
這幾句話還沒說完，但見林中東西兩側倏忽縱出兩條身影，掠形橫空，襟袂翩然，其勢甚疾，有如鷹隼。