趙蕤好端端一個詩酒之夜，教兩個狎邪少年、不速之客給鬧壞了，然而他並不懊惱。
李白讓他也有一種「聞蛩然而乍喜」的感覺，在山石徑上踽踽行走的時候，聽見了窸窸窣窣的回音。一抹念頭繞心鬧著，揮之不去。彷彿他在一夜之間得著了一個兒子；或者說，一個在精神上和他沒什麼兩樣的人；衷懷熱切，滿心自雄，天地世人皆不知，而亦不在乎除我之外還有天地世人。
他原本沒有子嗣，也不曾想像過要繁衍子嗣。他是趙氏一族離鄉別殖的七支之一，生如野畜，死如薤露；慣看病苦，牽掛了無。數十年來所累積的學能、所充盈的知見，都將在數十年後還諸無言天地，他也從來不以為可惜。若是像那些士行中人所操煩罣念的一樣：碌碌塵世一場，生不帶來，老死何遺？堪說的是他還會留下一部著作。
但是，也像是一種突如其來的召喚。李白那孩子，一條活潑潑的性命，和他正在一邊修改、一邊謄寫的書多麼相像？這個陌生之人，彷彿又讓他有了留下點什麼的異想。他推測，這孩子的一兄、一弟都依照時人之慣常，大約是在十四歲上離了家，出蜀航江，在李客的水路商隊必經之處成立了門戶，而他卻渾渾噩噩地留了下來，遊蕩在故里市集之間。這浮浪子或許真讀過一些書，但是離考功名、作學問的前途，相去簡直不可以道里計。然而，這不正是造化時運所留給他的一塊材料嗎？
先前他無意間叨念著這少年是「狂生」、是「太狂生」，而月娘卻應之以：「狂生或要老來，才悟得這狂之為病。」—這話說的不正是趙蕤難以明喻的宛轉心緒嗎？他在李白身上看見了什麼？不能說就是一般無二的年輕的自己，卻可以是自己想要留在這天地世人之間的一個新鮮的足跡罷？
在這一念上，趙蕤反覆低回。出身世代宗儒之家，他自知於經典浸潤深刻，翫習精熟。但是天生狐疑、每事窮究的個性使他不能安分。那個早他一千一百多年出生的魯儒孔丘留下的教訓，早就為歷朝歷代、尋章摘句的瑣屑小儒翻解得支離破碎，與他切身的生命體驗常有扞格不入之處。
比方說，他經常把來與月娘玩笑的一句話：「君子疾沒世而名不稱焉。」—
疾，深切的憂慮。是的，他也憂慮。然而他卻以為應該憂、應該慮的，不是歷代俗儒所說的「稱揚名聲」與否，或者名與實相副與否，而是人這般蜉蝣朝菌也似的短暫一生匆匆逝去之後，世道喧囂如常，則身為一君子人，恰如猿鶴蟲沙，能夠為後世所留下的，還真只是大大小小、好好壞壞的聲名，且又是不為人所知其實、得其理、同其情的空名。
於是，人只知傳其名、慕其名、辨其名、論其名，則這樣的名聲未必不恰恰害道！或許，仲尼之憂，應該看成是他對士君子之輩的期許，正在不求立名—孔氏述而不作的根柢不正是如此嗎？
不過，千年以來之儒學而仕宦，卻正相反，都是在「立名」一語上盤空求索、扶搖直上。至於近世談功名、道功名者比比皆是，先考功名、再作學問的已經堪稱鳳毛麟角；考得功名、拋去學問的，大約也只好以未能免俗自嘲而已。
踅回子雲宅前的那一刻，趙蕤可以從相如台門隙間透出來的微光想見：月娘尚未安歇。而他並不想進門。他知道，少年李白應該就在拂曉時分回到此間，而他還得為這孩子的到來做許多事。他隨手扔下空酒壺，捲起《伯施詠》搋回袖袋之中，輕躡足尖繞到子雲宅後，從壁架上取拾了藥鋤、板斧和蓑衣笠帽，讓一枚孤獨的身影留在身後，隨著一分一寸斜移的月光，順著西向的小路，走向小匡山的密林。
就在即將淹沒於樹海之時，趙蕤立身於密林邊上。他停下腳步，彎身找了株蔭扁草，順了順一束尺許長的柔軟葉片，打上三環活結，口中唸唸有詞。蔭扁草的結打成了，口訣未了，又摸著一株絲茅子和沙星草，將兩者再綰成個四環活結，這一結打成，口訣也誦完了。
他環視群山一過，接著瞑目靜聽，端的是萬籟俱寂。
他知道：方圓十里之內的大小蚺蛇之屬，就在口訣誦畢的當下，都已經默然僵固、不能蠕動了。卻是在這一刻，趙蕤仍舊心念翻騰，思潮湧動—不由自主地，他想到的還是李白；或許，要教導那孩子的還不只是群經章句、百家要旨、諸子奧義而已。他還應該傳授那少年如何辨識百草，如何炮製藥餌，還有他家傳數百年的望聞問切之術，嗚呼呼呀！或許從第一步上說起，還該先教他這一道控蛇之訣呢！
趙蕤健步入山，步履輕盈又敏捷，也活脫脫像是個少年了。