李白能與趙蕤共聽寂寥嗎？或者，他為趙蕤帶來的可能只是一場始料未及的熱鬧？
他們再晤面，是這秋日的正午。用罷了月娘熬煮的葵粥，趙蕤將一早採得的藥材傾筐灑在相如台的軒廊之下，分品別類，各作山積。這是他在採伐時就已經想到的功課：他要看看這少年對於天生萬物的觀想何如？
「此名穹䓖。」趙蕤檢視了好半晌，拿起剛開了花、連根帶同莖葉的一株江蘺，湊近鼻尖略一嗅，遞到李白手中：「識否？」
李白也學樣，從根至末嗅了嗅那一整株江蘺，搖搖頭，道：「但知『夫亂人者，穹䓖之與稿本也，蛇床之與麋蕪也，此皆相似者』。」
「汝讀過《淮南子》？」趙蕤極力掩飾著詫異。
「寓目而已，不甚解意。」
「那麼穹䓖與稿本、蛇床與麋蕪，又與『亂人』何干？」
「亂人是以對正人，同為圓顱方趾，卻似是而非，不是這麼解嗎？」
這一說，讓趙蕤找著了縫隙，立刻侵題而入，反問道：「汝焉知孰為正人？又焉知孰為亂人？何以察其是，復何以辨其非呢？」
李白一皺眉，道：「江蘺是名，穹䓖也是名，呼名不同，實為一物。而稿本，似乎應與江蘺、穹䓖相類之草，呼名也不同，原本卻不是一物。」
「既然，稿本又是何物？」
李白沉默了。博物眾生，浩渺繁盛一似星穹波海，通人又豈能識其塵芒泡沫於萬一？這樣考較下去，似乎只能一路深陷於茫然。
趙蕤則從容不迫地從另一堆草丘中揀取一莖，底下是微微帶著些黃土的紫色根須，莖上結著銳稜油亮的小小果實，其葉多歧似羽，也泛著一股有如水芹般的甜香，道：「這才是稿本—穹䓖與稿本皆在眼前了；然則，孰為正？孰為亂？」
「可以入藥的，即是正；反以傷身的，即是亂。」李白並沒有仔細尋思—畢竟《淮南》一書撰者群公，都是先漢的鴻儒大賢，議論中用芳臭異味的花草，來比擬君子、小人，也是慣見之舉。這麼答，不離要旨，想來無誤。
然而趙蕤卻一捋他那一部烏黑濃密的鬚髯，從旁又揀出兩枝草葉，臉一板，挺起食中二指、分別辨認著說：「此為蛇床，此為麋蕪；看汝能試為分別否？」
說著，他撩起寬大的袍袖，兩臂雲拂，左遮右掩。擺佈停當之際，前後四株翠葉還就一一陳列在面前，可是次第已與之前不同，看起來卻幾乎沒有分別之相。李白靈機一動，想起那稿本的果實是帶著尖稜的，便取了，昂聲得意道：「稿本！」
蛇床，的確與穹䓖、稿本都極為近似，只不過蜀中所產，較為高大，味亦稍稍苦烈；趙蕤採回的這一株也早已花落實成，每杈三出的羽葉上所結成的果子形則如圓卵。除此之外，鄰靠在蛇床一邊的，便是株幼小的青苗，李白卻不記得它該叫「麋蕪」了。
這時，趙蕤忽然一手抓取了那株青苗，另手則拈過那枝又稱穹䓖的江蘺來，道：「汝再將《淮南》原文誦一過—」
「『夫亂人者，穹䓖之與稿本也，蛇床之與麋蕪也，此皆相似者。』」
趙蕤隨即晃了晃最初的那枝江蘺，道：「設若某同汝說：江蘺在地，結其永固之根於壤中的，便謂之穹䓖；而尚未結根於壤中的，便謂之麋蕪，如何？」
「江蘺、穹䓖、麋蕪原來俱是一物！」李白恍然大悟，覺得有趣了。他看著自己手中的稿本，再抓起地上的蛇床，果然看出兩者果實一銳、一圓的分別，道：「毋怪說是『亂人』，確然相像得緊。」
「不—」趙蕤的臉色更加沉重了，「汝糊塗！仍不明白！」
「穹䓖、麋蕪，本來恰是同一物；幼名如是，長名如彼，雖然繁瑣，卻無歧義。」趙蕤沖身站起，面對漸有風起雲湧之態的層山疊巒，高聲咆哮起來—那神情，簡直是在斥責著空無之中早就歸於縹緲的前漢士人：
「可是《淮南》一書立說，逕以穹䓖、蛇床為香草，而以稿本、麋蕪為惡草，那就如汝所言：所比喻的是形似而實非之二物；有如君子、小人，雖然俱為圓顱方趾，心性卻絕大不同。」趙蕤回轉身，搖晃著手中的穹䓖和麋蕪，折騰得兩草不住地點頭彎腰。他則繼續說下去：「不過，幼小之苗為麋蕪，居然喻之為小人；茁長之莖為穹䓖，但不知如何而成了君子。此誠何論？」
李白只能退一步，辯道：「原是取喻，措意鄰比而已，何須深究呢？」
趙蕤明知他會有此一駁，扔下兩草，戟指朝向李白手中的蛇床，道：「《淮南》書中喻此物為君子，它卻不甚香，且有微毒。汝手中所持的稿本，清香綿長，性辛而溫，可以散寒勝濕，卻教《淮南》斥為小人。」說到這裡，趙蕤停了停，似是刻意要讓李白一喘息，才應聲接道：「汝可知否？這便是不究物理，溷名訛實，引喻失義，無非荒唐之言！—日後，不必再讀《淮南》了！」
李白為之震驚。可是趙蕤還不肯作罷，又傾身上前，攫過他片刻之前明明說有微毒的蛇床，放進嘴裡咀嚼一陣，和涎吞了，微微一笑，道：「君子之毒，卻也未嘗不可以為藥！」