孟浩然東下廣陵的這一天，李白依禮回訪龔霸之家。龔霸殷殷留客，情意款洽。若非在宅中朝暮開筵招飲，便是邀約城中耆老士流，四出遊衍，設帳歌饌。其間不免賦詩，《金陵城西樓月下吟》即作於此時：
金陵夜寂涼風發，獨上高樓望吳越。白雲映水搖空城，白露垂珠滴秋月。月下沉吟久不歸，古來相接眼中稀。解道澄江淨如練，令人長憶謝玄暉。
另有一首《金陵白楊十字巷》，也是在出遊時且行且吟，口占而成，堪令一座歎服的神情，千古以下亦不難想見。龔霸非但將詩稿傳之後人，還在這一首詩後留下了簡單的跋記，聊注詩人操法：「白落落高古，自於曲折時調處見之。」這句話是理解李白作品不泥於時尚所趨的管鑰；而《金陵白楊十字巷》是這麼寫的：
白楊十字巷，北夾潮溝道。不見吳時人，空生唐年草。天地有反覆，宮城盡傾倒。六帝余古丘，樵蘇泣遺老。
這首詩可以作為龔霸那簡短一語的例證。
所謂「時調」，即唐人承襲自南朝而來的「近體」，最明顯的表現就是用平聲字為韻腳，而李白這一首頗似律體的詩，卻全用仄韻，並不常見。此外，「時調」也就是唐人形成其五七言格律之所依——八句之作，中間二聯必作對句，此其一。四聯之間各雙數字之平仄，固須相同；而除首字外、單數字之平仄，則須參差相映，此其二。後世議之論之者，稱此為「黏對」，已道盡矩范。
然而正當其時、力行其法、踐其實而不識其名的盛唐詩人，尚不知「黏對」一詞，龔霸所謂「曲折時調」四字，恰是在說李白於當「黏」處作「對」——讀此詩可知：「生」字平而「地」字仄，「城」字平而「帝」字仄，皆刻意不守「黏」法，如此成誦，卻形成一種反本於前代古詩的格調。
不只是聲律上的「曲折」，也有命意和用字上的講究。詩題作《白楊十字巷》，可知為當地一景，然全詩中可數的現實之物，僅一「草」字；其餘者，如「北夾潮溝道」，潮溝乃是三國時吳大帝孫權所開，引江潮、接青溪，而入秦淮。
再如「天地有反覆」，乃是東漢時韓遂與敵將樊稠陣前接馬，交臂相加時所說的一段豪語：「天地反覆，未可知也。本所爭者非私怨，王家事耳。與足下州里人，今雖小違，要當大同，欲相與善語以別。邂逅萬一不如意，後可復相見乎？」由此可以看出李白所善用的古語，也同他個人的器宇性情相彷彿。
又如「樵蘇泣遺老」亦然。「樵蘇」即砍柴刈草，語出《史記·淮陰侯列傳》的廣武君李左車：「臣聞千里饋糧，士有饑色；樵蘇後爨，師不宿飽。」無論如何，這不是尋常字眼，顯見也是著意雕刻，讓全詩始末一貫，洋溢著一片漢魏風調。
然而，「樵蘇泣遺老」的悵惘不甘之情，偏是令壯氣噴薄的李白再也不能佇留金陵的緣故。
就這樣飲酒作詩，盤桓了不知幾日。他人無所知覺，李白始終惦記著孫楚樓。他一直好奇著、猜測著，那封為范十三收進懷裡、將攜遠行的信箋上，段七娘究竟寫了些什麼？然而，離開龔霸的宅院，來到孫楚樓前，他才發現，不只段七娘芳蹤窅然，連瞽叟也不在了。
再三問訊，才從那一身窄袖薄羅的小妓口中聽說：前幾日向晚時分，樓前妝彩牛車一駕，載著段七娘等二三人，輕裝就道，揚長東去。李白可以想像：那一柄硃砂色的拂塵，偶或在夕照中探出珠箔晶簾，揮別傷心之地。伊人行方如何？是否脫籍？一時不得查考，所能於回味中惆悵而了悟的，也就是那一夜「布環」一節，的確信而有徵。李白悻悻然撲空而返，頓時覺得金陵已無可眷戀佇留了。
這一天，陪同李白往孫楚樓的，是龔霸的家僮，名喚丹砂。這童子看不出確切年紀，說他十一二，已經世故精明得很，說他十三四，聲語還帶著小娃腔調。其耳目聰明，手腳伶俐，真不尋常，既能作吟嘯，亦頗善俚曲，於筵前隨口放歌，也不遜歌館中人。由於龔霸長年修習道術之故，總是將這丹砂打扮成一小道童的模樣，金陵城方圓數十里，遐邇皆知，亦不以為怪。這童子出入市井，走串人家，總是開顏喜笑，與人不稍忤犯，很討龔霸的歡心。
李白在孫楚樓大失所望，神魂嗒然，丹砂卻給出了個主意：「既然說這七娘子車駕向東，城東歌館所在多有，笙笛亦繁密非常，某便隨李郎往城東踅去，信步探看，或可訪得些許行跡。」
「彼布環就道，拔出風塵，豈能再事管弦？」李白苦笑著說，「應須是訪不著了。」
「遮莫七娘子不見人，那八娘子、十娘子，城東也自不少。」丹砂道，「脂粉門巷，豈有他哉？不外就是『你若無情我便休』麼？」
李白任令一雙拖沓的腳步，隨著丹砂往城東漫走。一客、一奴就這麼且行且說，又將金陵踏訪了一回，偶於門巷人家近旁，聽得琴聲泠泠，箏聲裊裊，丹砂忍不住話，便道：「此初學小娘，工尺尚未嫻熟。」或則：「此傷情之人，捻挑之間，真個苦雨淒愴。」或則：「此曲將愁作歡，不欲人知他心事耶？」
「汝好生識得曲度？」
「胡思野想，其樂也無窮。」丹砂呵呵笑了，道，「奴看李郎，也是其樂無窮之人；只這兩日席會連番，直出落得倦怠，可是為思念那七娘子否？」
李白大笑：「小奴無禮！果然胡思野想！」
訪段七娘而不遇，有著難以釋懷的棖觸——這已經是他生命中第二個忽然之間不告而別的女人。丹砂看人眉目，猜人肚腸；雖然看得分明，卻猜錯原委。李白之不愜，更是對金陵這一方天地感覺到無比的憂悶。
六朝金粉盡去，空餘江山，這種人事代謝的悲涼，本來是其他名都大邑所少見的。多少可歌可歎的凋零，片時而興、片時而壞，本來最易勾動那些「樵蘇遺老」個人身世的傷懷。斯人也，不及聞達於世；斯人也，不及驅策於君，人過強仕之年，或者是知命而不服命者，蝟集於白下之城，真是不可數計。
這些人垂垂近老，夜以繼日，一一來到龔霸門下，扶策感傷，勸杯進盞，嘶酸太息。久而久之，也令李白益覺不忍，復不能忍，連連懇辭邀宴，到頭來也就不便借枝而棲了。終於在得知段七娘一去絕蹤的這天，他向這位溫厚長者告別，托辭與孟浩然相期再會於廣陵，不能不離去。
臨行時，李白大筆親題於舟發之地，地名征虜亭。此亭地理，異說紛紜。初於東晉中為將軍謝石鳩工興建，也有說在石頭塢的，也有說在青溪而地近秦淮的。大唐立國之後，臨水處唯余方丈片石數起，殘礎雄峙，昔日規模可見。裡坊中人指點為遺跡，過客自也不能爭辯，李白在此地所賦之詩，題曰《夜下征虜亭》，聊為贈別，可惜的是龔霸未曾及時抄錄完整，只記了前四句：
船下廣陵去，月明征虜亭。山花如繡頰，江火似流螢。游苑冠添紫，滌塵山更青。金陵一留別，孤劍寄飄萍。
倒是在這首詩的頸聯裡，李白深藏了另一樁本事。
頭、頷兩聯，即事即景，無甚敷陳。第五句說的是初抵金陵那日，夜遊芳樂苑，他借用段七娘的紫紗披，盤頭裹成官帽形狀，惹得諸妓噱笑，呼為「孫楚樓的風月之主」；第六句則寓兩事：一是在蘭舟上脫靴「滌路塵」，二是滿目所見，歷代為「好因緣」所苦而抑鬱以終之妓所埋身的墳丘。然而浮觀詩句，也可以理解為對金陵山川形勝的描寫。尾聯既是留別龔霸，也是暗自銷魂，惆悵段七娘萍蹤難覓。
金陵舊俗，贈別須有贐儀，在征虜亭前執手相祝之際，龔霸送給李白一匣六隻「蓬萊盞」，是時稱金扣玉杯的巧工之物。李白不敢推辭，正想著此去廣陵，也就是托辭遠走而已，其實遊方不定，前途未卜，日後會不會重逢？又該如何約期再會？都還沒有主張。未料龔霸又絮絮叨叨，道：「李郎身為天下士，舟車在途，關河險阻，想來不免勞頓。某老而憊，驛職不能卸肩，責務瑣瑣，也就難以侍從左右，貪玩山水了……」
李白搖指江流，道：「彼自是一去不回之物，白也心目猶在，眷思不已，去去復來。唯公宜自珍攝。」
龔霸微笑著搖了搖頭，回身招那正在抄寫詩篇的家僮丹砂近前，又對李白道：「此童能文字，堪使喚，姑且遣之奉君一行。日後所過林泉巖壑，如有吟詠，亦可付他作書。李郎再返金陵時，攜之歸宅亦可，令其自歸亦可。但莫忘能有幾軸詩卷，聊慰我一雙老眼，常作江湖盼想耳！」
說時，龔霸一字一句，皆流露著不捨。他眼眶潤濕，相執之手顫顫不能已。丹砂則一派天真，揚聲道：「翁莫哭，李郎說去去復來，奴便去去復來，當非虛言。」
驀然天降一奴，李白自不免吃驚，但更多的還是迷離惝恍。他想起那一柄紅傘，想起那一襲紫綺裘，轉念之際，還有眼前這一個身著道服的童子，隱隱然覺得將有揮之不去的什麼，即將揭露於眼前，依依隨身，直到天荒地老。然而，這就是他將要上下求索的嗎？
回顧江流，此水彼水，脈脈不絕，萬事又何嘗不同於斯？來處歷歷，月娘、趙蕤、吳指南，乃至於匆匆數面的崔五、范十三以及段七娘和瞽叟……蒼茫間，儘是那些與他錯身而過，並且在轉眼間消逝於莽莽洪流之中的人，彼形彼影，看似只能就夢魂牽繫，虛訴重逢而已。
龔霸卻長吁一氣，對丹砂道：「汝將遠行，且為翁作一嘯，以為留別罷！」
丹砂毫不遲疑，隨即長嘯一曲，曲名《鳳台操》，其音如笙，清峭幽拔，直入雲中。
（第二卷完）