東單西單鼓樓前，五壇八廟頤和園……正因為北平城物華天寶，富庶繁華，所以民國的時候，這裡的戰事也特別多，在這裡生活的人，會經常受到兵燹戰禍的威脅。小隆平剛剛出生，就需要面對硝煙、槍炮和軍閥們貪婪的慾望……天降大任於斯人，命運不會和人開任何無聊的玩笑。袁隆平注定要用一顆金色的種子改變這個世界，而這顆種子，是否已握在他的手中？
北平城(北京)建城已有兩千多年的歷史，最初名字為「薊」。其地理位置十分重要，它西峙太行，東連山海，南俯中原。沃野千里的北平城，確實是英才輩出之地。
1930年9月7日，北平城正是丹桂飄香、金風送爽的初秋時節。在北平協和醫院產房裡，傳來了一陣嬰兒洪亮的啼哭之聲，當接生的女大夫告訴產婦華靜女士新生兒是個男孩的時候，華靜那疲憊的掛滿汗珠的臉上，露出了欣慰和滿意的笑容。
華靜女士並不知道，給小隆平接生的女大夫就是林巧稚。林巧稚一生親自接生了5萬多名嬰兒，她是中國現代婦產科學的奠基人之一。
林巧稚給新生兒沖洗後，一名小護士將並不安分的小男孩包在襁褓中，然後給候在產房外面的男人送了過去。這個焦急等待的男人名叫袁興烈，他在平漢鐵路局當秘書。他的妻子就是華靜，華靜在德安縣高等小學當老師。這個新出生的小男孩，就是他們夫妻的第二個孩子。
華靜女士躺在擔架車上，被兩名護士推出了產房，看著丈夫懷裡的孩子已經甜甜地睡去，她虛弱的語氣帶著喜悅：「興烈，給我們的二兒子起個名字吧？」
袁興烈想了想：「他排在袁家『隆』字輩，為紀念出生在北平，就叫他隆平吧！」
隆平這名字，雖然有「家族隆盛，世事昌平」的寓意，可是北平城中真的不太平。小隆平出生半個多月後，即9月18日，張學良通電擁蔣，旋即派東北軍12萬人入關。當時蔣、馮、閻中原大戰正在膠著之時，東北軍大兵入關，雙方平衡迅即傾斜。21日，東北軍佔領天津，23日佔領北平。
東北軍佔領北平後，城內物價飛漲，市民的生活秩序更是亂作一團。為了規避兵燹戰禍，袁興烈工作的鐵路局早已經放假。直到10月15日，閻錫山、馮玉祥、汪精衛聯電張學良，表示戰爭停止，接受和平解決方案，北平城的秩序這才漸漸恢復。
籠罩在北平城上空的硝煙散盡後，袁興烈也接到了鐵路局復工的消息。他一個月左右的時間沒有上班，再加上華靜在家坐月子，花銷頗大，袁興烈平日裡積攢的大洋，已經快要用光了。
袁興烈為了慶祝復工，用家裡僅有的錢，到刑部胡同的市場買來了一隻老母雞。母雞被宰殺煺淨後，他將雞肉下鍋，親手熬湯。袁興烈一邊熬湯，一邊興奮地唱起了家鄉贛劇《古城會》裡的唱段——張飛用目來觀瞧，打量城外這位將英豪……
袁興烈熬好了香噴噴的雞湯，端著湯碗給剛剛坐完月子的華靜送了過去。華靜用湯匙喝完雞湯，她也被袁興烈歡天喜地的神情所感染，兩個人一商量，決定抱著襁褓裡的小隆平，乘興去一趟天安門。
袁興烈叫來了一輛人力車，華靜怕小隆平被秋天的寒氣涼著，出門之前，不僅為他裹了層棉被，還給他戴了一頂老虎帽。
天安門是明清兩代北京皇城的正門。紅牆飛簷琉璃瓦，氣勢巍峨，蔚為壯觀。其設計者為明代的御用建築匠師蒯祥。袁家三口人坐著人力車，沿著長安街，一直來到了天安門前，華靜發現懷裡抱著的小隆平，睜著一雙亮晶晶的眼睛，一個勁地盯著天安門在看。
1924年11月5日，馮玉祥派兵闖入紫禁城，逼溥儀離開了皇宮，民國時代的天安門，早已經不是清朝皇帝的大門了。
袁興烈見小隆平專注的神情，一開始還以為兒子是被天安門的高大雄偉所吸引，可是瞧著瞧著，他就發現不對勁兒，小隆平最後竟「哇」地一聲哭了起來。
袁興烈仔細一看天安門的城樓，這才發現那裡躺臥著幾十個人。這些人有的衣不遮體，有的瘦骨嶙峋，有一個人顯然已經身亡，他的臉上落滿了蒼蠅……
這些人都睜著渾濁的眼睛，盯著長安街上來來往往的行人，那無助的眼神中，有期盼、有無奈，更有一種無言的憤怒和怨懟。
袁興烈一見小隆平連哭不止，急忙告訴車伕趕快回家。三輪車伕也不知道發生了什麼，但他還是急忙調轉車把，將小隆平一家人送了回去。小隆平回家後，還是一個勁地連哭帶鬧，說什麼也不肯吃奶睡覺。
華靜擔心地摸著小隆平的腦門，問：「孩子是不是被嚇到了？」
袁興烈看著兒子的表情，他握著兒子的小手，歎了口氣：「世道紛亂，餓殍滿城，我只是個手無縛雞之力的小職員，改變不了什麼，將來就看你的了，如果你能讓他們填飽肚子，那可就是功德無量的事情了！」
袁興烈剛剛講完這些半開玩笑的話，又哭又鬧的小隆平一下子安靜了下來。華靜看著兩手握著小拳頭的兒子，驚訝地說：「孩子不哭了，這孩子好像能聽得懂你說的話？」
「他真的能聽懂我的話。」袁興烈自信地說，「你信嗎，咱們的隆平將來一定會有大出息。」
他們作為小隆平的父母，自然希望自己的孩子將來有出息。
華靜隨後也肯定點了點頭。